Jeremy Hunt pensa che l'utilizzo di piattaforme di social media come Facebook e Twitter potrebbe essere pericoloso per la salute dei bambini quanto l'obesità e gli adulti che fumano intorno a loro.
"Quando le prove mostrano che i bambini più grandi trascorrono 20 ore ogni settimana online, temo che stiamo camminando come sonnambuli in una situazione in cui un'intera generazione spende enormi quantità di loro infanzia online piuttosto che investire in relazioni faccia a faccia che li aiutino a crescere in modo completo ", ha detto Hunt a un gruppo di insegnanti in una conferenza sulla mente salute.
"Il mio istinto, da qualche tempo, è stato che questa è una minaccia per la salute mentale dei bambini tanto grande quanto cose come il fumo e l'obesità lo sono per la loro salute fisica - e ora le prove suggeriscono che alti livelli di utilizzo dei social media sono effettivamente associati a punteggi elevati per malattie mentali salute."
Ha aggiunto che le aziende tecnologiche stanno rendendo i loro prodotti eccessivamente seducenti, puntandoli sui bambini più piccoli che sono più impressionabili. Ora vuole che cambino tatto e implementino pop-up e supporto per coloro che trascorrono troppo tempo sulle piattaforme dei social media.
Hunt vuole anche che impediscano ai giovani di utilizzare le loro reti in orari poco socievoli e di fornire di più informazioni sul cyberbullismo in modo che i bambini possano identificare se sono vittime di bullismo e possono chiedere aiuto quando ne hanno bisogno.
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Ha accettato che la tecnologia possa offrire grandi vantaggi ai giovani, offrendo loro la piattaforma per costruire carriere e avere successo, ma non pensa che l'equilibrio sia ancora giusto.
"Stiamo accumulando problemi per il futuro se non vediamo presto azioni decisive e significative", ha affermato.
Il governo si è impegnato a iniettare 5 milioni di sterline nella formazione degli insegnanti della scuola primaria per aiutarli a identificare quando i loro alunni potrebbero avere problemi di salute mentale. Il governo ha già finanziato una campagna simile per i bambini delle scuole secondarie, ma ha affermato che i problemi iniziano molto prima rispetto ai bambini delle scuole secondarie.
"La cattiva salute mentale può insorgere fin dalla tenera età e la rapidità ed efficacia con cui rispondiamo può spesso fare un'enorme differenza per la vita di un bambino", ha affermato Hunt. "Questa formazione aiuterà a mettere le scuole in prima linea nell'identificare e aiutare i bambini che stanno lottando".
