I giorni di crescita esplosiva della banda larga in Europa stanno volgendo al termine, rivela un nuovo studio, un brutto segno per le società di telecomunicazioni e gli ISP che speravano che la forte domanda sostenuta di accesso alla rete ad alta velocità avrebbe continuato a controbilanciare il calo delle attività di telefonia fissa e ad evitare fastidiose nuove rivali.
Secondo la società di ricerche di mercato britannica ScreenDigest, il tasso di crescita della banda larga nel terzo trimestre per i cinque maggiori mercati europei: Germania, Gran Bretagna, Francia, Italia e Spagna – è stato del 5%, in calo rispetto all’11% dell’anno precedente poiché un segmento sempre più piccolo del mercato di massa opta per aggiornamento.
“Nessun mercato, né in Europa né negli Stati Uniti, raggiungerà il punto di saturazione [per la crescita della banda larga], ma cosa quello che stiamo osservando è un tasso di crescita significativamente ridotto”, ha affermato Dan Cryan, un analista della banda larga ScreenDigest. Ha aggiunto che la maggior parte dei territori più importanti possono aspettarsi tassi di crescita della banda larga in graduale diminuzione fino al 2010, quando si appiattirà o diminuirà.
Il significativo calo del tasso di crescita era previsto man mano che il mercato iniziava a maturare in Europa occidentale, ma il La tendenza all’appiattimento arriva proprio mentre l’aumento della concorrenza inizia a esercitare una pressione significativa sui prezzi in tutto il mondo regione.
Nel Regno Unito, aziende del calibro di BSkyB, Carphone Warehouse e Orange offrono tutte servizi a banda larga “gratuiti” per i clienti a contratto esistenti.
I nuovi concorrenti sembrano sottrarre affari agli ISP. “Abbiamo sentito da numerosi ISP che il tasso di abbandono è diminuito in modo abbastanza apprezzabile" da quando Sky, Carphone Warehouse e, in misura minore, Orange, hanno iniziato a offrire pacchetti "gratuiti", ha affermato Cryan.
Il quadro è considerevolmente più roseo in Gran Bretagna che in Francia. Nel Regno Unito, il 62% delle case dotate di PC sono passate alla banda larga rispetto al 72% della Francia, suggerendo che il potenziale di crescita è notevolmente più forte a nord della Manica.
Il tasso di crescita della banda larga in Gran Bretagna nel terzo trimestre è stato del 7%, mentre la Francia ha registrato un tasso di crescita del 3%. Inoltre, quest’anno il Regno Unito ha superato la Francia, diventando il secondo mercato di banda larga più grande in Europa, dopo la Germania, in termini di abbonati assoluti.
Si prevede che la Gran Bretagna avrà 13,4 milioni di abbonati alla banda larga entro la fine dell’anno, rispetto ai 9,8 milioni della fine del 2005. Si prevede che la Francia avrà 11,9 milioni di abbonati a banda larga entro la fine dell'anno, mentre la Germania continua a posizionarsi al primo posto con un conteggio previsto di fine anno di 14,6 milioni di abbonati a banda larga, ha riportato ScreenDigest.
Un fattore che potrebbe prolungare la vita della banda larga sarebbe IPTV e VOIP, due servizi che potrebbero attrarre i consumatori non tecnologici, anche se non nella misura della tradizionale banda larga in rete, ha aggiunto Cryan.
Dall'altra parte della Manica Telecom Italia in Italia sta cercando di attirare i clienti satellitari con un proprio servizio IPTV, Alice. Anche France Telecom, la società madre di Orange, dispone di un servizio IPTV nelle aree urbane della Francia, registrando circa 230.000 abbonati nel marzo di quest’anno.
Si prevede che la Francia supererà la Gran Bretagna nel mercato IPTV semplicemente perché in futuro i consumatori britannici avranno maggiori probabilità di ottenere i loro servizi televisivi dagli operatori satellitari e via cavo; la televisione via satellite e via cavo rimane un mercato relativamente sottosviluppato in Francia.
