Il CERN, il più grande laboratorio di fisica delle particelle al mondo e creatore del world wide web, ha svelato un nuova rete di computer che consente a migliaia di scienziati in tutto il mondo di elaborare dati su questa enorme rete esperimenti.
Circa 7.000 scienziati in 33 paesi sono ora collegati attraverso la rete informatica del CERN Organizzazione europea per la ricerca nucleare, per analizzare i dati della distruzione delle particelle iniziata per ultima mese.
L'esperimento, che potrebbe fornire indizi sulle origini dell'universo, è iniziato il 10 settembre e fu spento nove giorni dopo a causa di una perdita di elio nel tunnel del Large Hadron del CERN Collisore.
Quando riprenderà l'anno prossimo, i fisici coinvolti nell'esperimento avranno accesso ai dati in tempo reale sul proprio computer desktop, grazie alla griglia informatica del CERN che collega più di 100.000 processori in 140 istituti in tutto il mondo.
L'enorme supercomputer distribuito è stato costruito per il progetto LHC ma ha ampie implicazioni per lo studio della scienza, afferma Ian Bird, leader del progetto Worldwide LHC Computing Grid.
“Molti altri ricercatori e progetti ne stanno già beneficiando”, afferma Bird. “Il grid computing sta consentendo modi completamente nuovi di fare scienza in cui sono richieste grandi capacità di gestione e analisi dei dati”.
La quantità di dati coinvolti nel più grande esperimento scientifico mai condotto è difficile da comprendere.
L'esperimento LHC prevede il lancio di fasci di protoni in direzioni opposte attorno al tunnel sepolto 100 metri sotto il confine franco-svizzero, alla periferia di Ginevra.
A pieno regime l'LHC produrrà 600 milioni di collisioni di protoni al secondo, producendo dati 40 milioni di volte al secondo.
Questi verranno filtrati nei quattro enormi rilevatori sotterranei – il più grande dei quali ha le dimensioni di un edificio di cinque piani – fino a 100 collisioni di interesse al secondo.
Il flusso di dati sarà di circa 700 MB al secondo o 15 milioni di gigabyte all’anno per 10-15 anni – abbastanza da riempire tre milioni di DVD all'anno o creare una torre di CD alta più del doppio di Mount Everest.
“Per analizzare quella quantità di dati non è necessario solo molto calcolo, ma anche un nuovo paradigma informatico – questo è ciò che chiamiamo la Griglia, ed è ciò che siamo qui per celebrare oggi", afferma il portavoce del CERN James Gillies.
Il CERN ha solo il 10% della capacità di calcolo necessaria per l'esperimento LHC, che consentirà agli scienziati di osservare le particelle subatomiche e sondare la natura della gravità e della materia. La griglia farà il resto.
