L'Intel Developer Forum inizia domani a San Francisco, si spera con alcune buone notizie sui processori e sui chipset su cui sbaveremo nella prossima primavera.
Come antipasto, però, oggi l'azienda ha guardato più avanti con una delle sue occasionali “vetrine tecnologiche”, presentando alcuni progetti dai suoi laboratori che attualmente sono semplici prototipi, ma che potrebbero cambiare la nostra quotidianità negli anni a venire – il più eclatante dei quali troverete sotto.
Codifica dati LED
Il primo progetto che ha attirato la mia attenzione era intitolato "Line-of-Sight Marketing", anche se in realtà sono sicuro che l'idea abbia applicazioni più degne della pubblicità.
Il progetto, dimostrato dal ricercatore Intel Rick Roberts, codifica i dati digitali in luci a LED. All'occhio, le luci sembrano brillare costantemente, ma in realtà ognuna lampeggia secondo uno schema programmato ad altissima frequenza. È possibile utilizzare un'app per smartphone per osservare e decodificare le informazioni in meno di un secondo.
Fondamentalmente è un'idea simile ai codici QR, ma meno invadente. Le informazioni possono essere incorporate nella luce ambientale o in display a doppio scopo, come i cartelloni pubblicitari previsti da Intel. Una fotocamera a 30 fps (come quella di un tipico smartphone) può decodificare 15 byte di informazioni al secondo da ciascun LED, quindi un display composto da pochi dozzine di luci potrebbero in teoria trasmettere un paragrafo decente di informazioni o un collegamento a risorse online più ricche, come la realtà aumentata sovrapposizioni.
Come ammette Roberts, tuttavia, non esiste ancora uno standard per specificare come tali informazioni potrebbero essere codificate, né come dirlo agli utenti di smartphone di scansionare la luce in primo luogo: entrambi i problemi dovranno chiaramente essere affrontati prima che la tecnologia possa andare corrente principale.
Display su qualsiasi superficie
Uno dei progetti più permalosi di Intel è un concetto di social networking che ti invita a classificare immagini in base alle risposte emotive e ai “livelli di energia”, al fine di trovare amici che condividano i tuoi risposte. Francamente non sono sicuro che l'idea piaccia, ma ciò che mi ha entusiasmato è stata la tecnologia utilizzata dalla ricercatrice Intel Margie Morris per mostrarla:
Usando nient'altro che un proiettore domestico e un normale sensore di movimento Microsoft Kinect (come nella foto all'inizio di questo post), un'intera parete è stata trasformata in un interfaccia di navigazione delle foto che potrebbe essere trascinata e interagita con il "tocco" - o, in realtà, tracciando le mani dell'utente e attivando azioni in base alle loro movimenti.
Certo, il concetto si basa semplicemente su idee precedenti, incluso il precedente progetto "Oasis" di Intel, presentato nel 2010, e non è perfettamente fluido o impeccabile. Tuttavia, il fatto che sia possibile arrivare a questo punto con l'hardware mainstream offre possibilità intriganti per i futuri sistemi di intrattenimento. Non per niente Intel lo chiama “display senza confini”.
Per chiarire il punto, i ricercatori hanno anche mostrato come la tecnologia potrebbe essere utilizzata con superfici non piane, come questa interfaccia attraente ma palesemente poco pratica:
Micro segnaletica digitale
A prima vista, il progetto di micro digital signage di Intel è un'idea molto semplice: sostituire le tradizionali informazioni cartacee sui prezzi sugli scaffali dei supermercati con una rete di piccoli schermi LCD. Quando i prezzi o i dettagli del prodotto cambiano, tutta la segnaletica può essere aggiornata istantaneamente tramite un singolo aggiornamento dei dati nel back-end. Nel tempo, e attraverso tutti i numerosi prodotti immagazzinati da un grande supermercato, l'idea potrebbe far risparmiare un notevole lavoro manuale.
Il prototipo in mostra è stato costruito da smartphone con sistema operativo Android, come ha mostrato il product director Tom Birch in che modo l'utilizzo di touchscreen in stile smartphone ha inoltre consentito ai clienti di trovare maggiori informazioni su prodotti. Non sono personalmente convinto che ci sia molta richiesta di informazioni estese sui generi alimentari, ma sull'utilizzo la tecnologia degli smartphone ti offre anche qualcosa di molto più interessante: una fotocamera collegata a ogni digitale cartello.
Con le telecamere a bordo, i micro segnali digitali possono essere non solo un modo per comunicare informazioni sui prezzi, ma un modo per monitorare tutto ciò che accade nel negozio. Birch ha descritto il lavoro già in corso sugli algoritmi per rilevare quando gli articoli sugli scaffali di fronte erano esauriti, riducendo ulteriormente la necessità di inventario manuale.
Ha suggerito che potrebbe anche essere possibile per le telecamere identificare i prodotti di fronte a loro e trasmettere tali informazioni al cartelli pertinenti – consentendo a ciascun cartello di mostrare sempre automaticamente le informazioni e il prezzo corretti per il prodotto successivo ad esso. E quando non c'è nessuno in giro, gli schermi potrebbero andare a dormire, risparmiando energia.
Al momento l'hardware del prototipo è, secondo le stesse parole di Birch, "davvero costoso" e certamente non un investimento fattibile per i rivenditori. Con l'ulteriore sviluppo e le economie di scala, tuttavia, è facile immaginare come la micro digital signage possa eliminare abbastanza lavoro faticoso da costituire un investimento interessante per i grandi rivenditori.
