SpaceX’s kolossale Falcon Heavy-raket vil forlade Jorden senere i dag og transportere en af Elon Musks egne sportsvogne i kredsløb.
Se relateret
Falcon Heavy vil være den mest kraftfulde raket, der skal opsendes i en generation, hvilket repræsenterer et stort fremstød fra det private rumfartsselskab for at fremme langdistance-rumrejser.
Tirsdagens ubemandede opsendelse vil føre en kirsebærrød Tesla roadster-nyttelast ind i en elliptisk bane, der omfatter Mars' kredsløb om Solen. "[Roadsteren vil] komme omkring 400 millioner kilometer væk fra Jorden, og den vil køre 11 km/sek," sagde Musk til journalister mandag. "Vi anslår, at den vil være i den bane i flere hundrede millioner år, måske mere end en milliard år."
Lanceringen er planlagt til at ske i løbet af et tre-timers vindue, der begynder kl. 13:30 EST (18:30 GMT) i dag, selvom det kan blive skubbet tilbage til onsdag, hvis der opdages tekniske fejl. Milliardærentreprenøren har faktisk erkendt, at der er "en rigtig god chance", at Falcon Heavy vil fejle.
Rumfartøjet består i det væsentlige af tre Falcon 9-raketter og er ligesom disse banebrydende boostere designet til at være genbrugelig efter lancering.
Når Falcon Heavy lanceres, vil første etape blive ført af rakettens to sideboostere, som hver svarer til en Falcon 9. Når disse er adskilt, vil det være op til Falcon Heavy's centrale booster at bære nyttelasten. SpaceX har til hensigt at genvinde etape-1-raketforstærkerne ved at lande dem efter opsendelsen. Det hele er ret ambitiøst, især da den kombinerede kraft af tre raketter betyder, at den burde være i stand til at affyre 63.800 kg i lav kredsløb om Jorden. Hvis Falcon Heavy begiver sig længere væk, vil den være i stand til at bære mindre:
- 63.800 kg til lav kredsløb om jorden
- 26.700 kg til geosynkron overførselsbane
- 16.800 kg til Mars
- 3.500 kg til Pluto
Selvom disse tal bestemt er imponerende, er Falcon Heavy en vej væk fra at være den mest kraftfulde raket, der nogensinde er blevet opsendt. Den ære tilhører, imponerende nok, stadig Saturn V fra Apollo-missionerne til månen, som blev pensioneret i 1973. Falcon Heavy står også bag et par Sovjetunionens raketter, men foran den nyligt aflyste europæiske Ariane 5ME, som dette diagram viser:
| Køretøj | Land | Masse til LEO (kg) | Datoer operationelle |
|---|---|---|---|
| Saturn V | USA | 118,000 | 1967-1973 |
| Energia | Sovjetunionen | 100,000 | 1987-1988 |
| N1 | Sovjetunionen | 95,000 | 1969-1972 |
| Falcon Heavy | USA | 63,800 | TBA |
| Energia-Buran | Sovjetunionen | 30,000 | 1988-1988 |
| Delta IV Heavy | USA | 28,790 | 2004-nu |
| Ariane 5ME | Europa | 25,200 | Aflyst |
| Rumskib | USA | 24,400 | 1981-2011 |
| Titan IVB | USA | 21,682 | 1997-2005 |
| Proton-M | Rusland | 21,600 | 1999-nu |
| Ariane 5ECA | Europa | 21,000 | 2002-nu |
Respektabel positionering for Falcon Heavy der - især da N1 aldrig nåede kredsløb. Og altafgørende ser det ud til, at SpaceX vil gå direkte ind som den mest kraftfulde operationelle raket.
Vent lidt. Lad os se den tabel igen, men denne gang ser vi på raketter, der i øjeblikket er under udvikling:
| Køretøj | Land | Masse til LEO (kg) | Forventet |
|---|---|---|---|
| Space Launch System | USA | 130,700 | 2019 |
| Lang 9. marts | Kina | 130,000 | TBA |
| Falcon Heavy | USA | 63,800 | 2018 |
Hvis Falcon Heavy opsender succesfuldt, vil det være den kraftigste raket i verden - men den vil ikke holde på kronen længe. Nu er det ikke nødvendigvis et problem - der er forskellige raketter til forskellige formål - det er bare det værd huske på, at der, ligesom andre teknologiområder, altid er noget mere kraftfuldt omkring hjørne.
Under alle omstændigheder kommer Falcon Heavy... så længe lanceringen går efter planen.
Billeder: SpaceX
