£129
Cena pri kontrole
Už je to nejaký čas, čo na trhu tlačiarní došlo k skutočnej inovácii – rozlíšenia neustále rástli a veľkosť kvapiek produkovaných tlačovými hlavami dramaticky klesla. Ale Ricoh teraz uvádza na trh svoj rad GelSprinterov tu vo Veľkej Británii. Tie sa úplne zbavia bežných atramentov a nahradia ich gélmi. Tvrdí sa, že majú približne rovnakú viskozitu ako červené víno – nie úplne to, čo by laik mohol nazvať gél, ale určite sú hustejšie ako atramenty na vodnej báze v iných strojoch.
Nastavenie však nie je o nič zložitejšie ako inštalácia štandardnej atramentovej tlačiarne. Štyri gélové kazety sú štandardné CMYK, jednoducho sa zasúvajú do prednej časti a nie je tam žiadny ďalší spotrebný materiál. Dráha papiera je poháňaná pásovým prenosovým systémom, ako by ste očakávali v laserovej tlačiarni, ale toto nie je niečo, čo môže spotrebiteľ nahradiť, a Ricoh tvrdí, že to vydrží po celú dobu životnosti tlačiarne. Na zadnej strane GX 3000 je tiež malý zásobník na odpadový gél, aj keď aj ten by mal vydržať, kým nevyprší celá jednotka. A Ricoh postavil stroj na vysoké štandardy – je to robustná jednotka, ktorá by nemala trpieť žiadnymi nárazmi a má uvedený pracovný cyklus až 10 000 strán za mesiac.
Vnútorné časti GX 3000 fungujú v podstate rovnakým spôsobom ako atramentové tlačiarne: gélové kazety zostávajú nehybné a gél sa pumpuje smerom k zásobníkom pripojeným k tlačovej hlave. Samotná tlačová hlava je podľa štandardov pre atramentové tlačiarne obrovská – so šírkou 32,3 mm GX 3000 vytlačí približne osem riadkov 12pt textu na jeden prechod. V praxi to znamená, že je možné dať na stránku viac gélu naraz, čo prinajmenšom teoreticky znamená rýchlejšiu tlačiareň.
Naše testy však odhalili, že GX 3000 je o niečo ďaleko od oficiálneho tvrdenia spoločnosti Ricoh o rýchlosti 29 str./min. Náš štandardný 50-stranový čiernobiely dokument dokončil tlač za 4 minúty 47 sekúnd alebo 11 str./min. Zmena nastavení ovládača z Priorita rýchlosti na Prioritu kvality ešte viac znížila rýchlosť na 6 str./min. Experimentovali sme s vysokorýchlostnou možnosťou, ale aj pri tom boli stránky s rýchlosťou 20 str./min. Najnižšia rýchlosť, ktorú sme videli, bola s naším náročným 12-stranovým dokumentom Excel, ktorý skončil za 1 minútu 52 sekúnd alebo tesne pod 6 str./min.
Ovládač je predvolene nastavený na Prioritu rýchlosti a pri tomto nastavení všetky naše textové dokumenty vykazovali otrasenie a deformácie okrajov, ktoré boli o niečo horšie. než to, čo by sme očakávali od atramentovej tlačiarne strednej triedy a výrazne pod úrovňou dokonca aj tých najlacnejších laserových zariadení: zariadenia ako Brother HL-5240 poskytujú výrazne lepšie text. Po zmene nastavení ovládača na Priorita kvality – najvyššie nastavenie – sme si všimli vylepšený text s lepšími okrajmi. Veľmi podrobná kontrola odhalila niekoľko menších nedostatkov, ale pokiaľ vydržíte pokles na rýchlosť len 6 str./min., je možné z GX 3000 získať text v laserovej kvalite.
Farebné obrázky a grafy sú však iná záležitosť. Nielen, že sa náš 24-stranový dokument DTP vytlačil pri nízkej rýchlosti 9 str./min (pri najrýchlejšom nastavení), prakticky všetky príslušné obrázky mali chybu v určitom opise. Farbám chýba živosť, pričom najmä tóny pleti stratia takmer všetok svoj vplyv, kým sa dostanú na zásobník. Všetky fotografie vykazovali určitú mieru pruhovania a pretrvávajúcim problémom bolo aj obilie. Toto nie sú problémy, ktoré si všimnete len pri dôkladnej kontrole; váhali by sme s tlačou prezentačných materiálov s GX 3000. Vyblednutie by nemalo byť príliš znepokojujúce – nie sú k dispozícii žiadne oficiálne výsledky testov, ale Ricoh tvrdí, že výtlačky GX 3000 vydržia najmenej sedem rokov.
Existujú však aj ďalšie užitočné funkcie, ktoré povyšujú GX 3000 nad ostatné tlačiarne v tejto cenovej hladine. Existuje napríklad duplexná jednotka, ktorá je vhodná pre správy pre každú kanceláriu na ekonomickom disku a rýchlosť tlače klesla len o 2 strany za minútu v našom 50-stranovom čiernobielom dokumente. Ekonomiku prinášajú aj nízke prevádzkové náklady. Čierna kazeta so štandardnou výťažnosťou vytlačí až 1 500 strán s 5 % pokrytím gélom pri celkových nákladoch na stranu 1,7 str. Stránky s 5 % každej farby budú stáť 11 p. obe ceny su slusne, ale vyssie ako vela laserov.
