Vedci objavili novú zbraň v boji proti rakovine a pochádza z nepravdepodobného zdroja: herpesu. Prepracovaná verzia vírusu oparu s názvom talimogene laherparepvec (T-VEC) bola úspešne použitá na liečbu pacientov, pričom sľubných 25 % kandidátov reagovalo pozitívne.
Ako to funguje?
Vedci z The Institute of Cancer Research v Londýne použili na liečbu pacientov metódu zvanú viroterapia. Tím, ktorý efektívne využíva jednu chorobu na boj s druhou, vytvoril liek T-VEC úpravou pôvodného herpesvírusu, aby sa stal strojom na zabíjanie rakoviny.
Tím najprv pracoval na deaktivácii spôsobu, akým Herpes Simplex 1 infikuje zdravé bunky. Odstránením proteínov, ktoré používa na infiltráciu buniek, vedci dokázali zabezpečiť, že vírus sa zameriava iba na rakovinové bunky. Potom, rovnako ako normálny vírus, sa T-VEC množí vo vnútri rakovinových buniek a otvára ich, čo spôsobuje, že sa liek šíri a napáda blízke rakovinové bunky.
Po druhé, tím tiež upravil T-VEC, aby vytvoril molekulu GM-CSF. Podobne ako volanie do zbrane pre imunitný systém, molekula GM-CSF upozorňuje protilátky na okolité nádory, vďaka čomu T-VEC a vlastné bunky pacienta bojujú proti rakovine.
Profesor Paul Workman, výkonný riaditeľ Inštitútu pre výskum rakoviny, povedal The Guardian: „Za normálnych okolností môžeme považovať vírusy za nepriateľov ľudstva, ale práve ich schopnosť špecificky infikovať a zabíjať ľudské bunky z nich môže urobiť takú sľubnú liečbu rakoviny. V tomto prípade využívame schopnosť umelo vytvoreného vírusu zabíjať rakovinové bunky a stimulovať imunitnú odpoveď.“
Súdny proces
Vedci injekčne podávali liek raz za dva týždne 436 pacientom s inoperabilným melanómom a zistili, že 16,1 % pacientov bolo po šiestich mesiacoch v remisii; ďalších 10 % bolo v úplnej remisii. Čísla sú ešte pôsobivejšie, keď si uvedomíte, že mnohí pacienti trpeli neoperovateľnými, metastatickými alebo recidivujúcimi rakovinami, čo znamená, že nezostali žiadne tradičné alternatívy.
Napriek ich prognózam žilo 136 pacientov v štádiu 3 a -4 liečených T-VEC v priemere 41 mesiacov v porovnaní s 21,5 mesiacmi u 66 pacientov, ktorí neboli. Počas štúdie sa u pacientov vyskytli symptómy podobné chrípke, ktoré boli oveľa radšej ako tie, ktoré sú zvyčajne spojené s chemoterapiou.
Experiment sa uskutočnil ako súčasť tretej fázy štúdie T-VEC, v ktorej sa meria jeho účinnosť ako liečby. Tretia fáza je zároveň záverečnou skúškou, ktorou drogy prechádzajú pred distribúciou verejnosti.
T-VEC od spoločnosti Amgen už bol predložený hlavným regulačným orgánom a pacientom v USA a Európe by mohol byť k dispozícii už v roku 2017.
