MetaMundo atualmente tem pouco mais de um quilômetro quadrado de espaço aberto, esparsamente povoado por árvores, pedras, galhos, alguns acampamentos e um tabuleiro de xadrez. No alto, bandos de pássaros passam voando, e o som de tweets emana dos galhos altos das árvores. À distância, encontram-se montanhas cobertas de neve e colinas ondulantes, e um horizonte de possibilidades infinitas.
É aqui, neste mundo virtual, que tenho minha primeira experiência social em RV – e é incrível.
Em vez de ter uma conversa lenta no Skype, um telefonema de longa distância estaladiço ou um bate-papo no FaceTime, conheci o fundador da HelloVR e MetaMundo criador Dedric Reid dentro de sua própria criação. Compreensivelmente, foi um pouco desorientador. Eu nunca conheci Reid antes, mas ficou claro que o avatar de barba ruiva e luvas brancas que o representava no MetaWorld não era uma representação precisa de como ele era. Na verdade, meu avatar era exatamente o mesmo - afinal, é cedo e há apenas alguns avatares disponíveis atualmente.
Apesar da personalização limitada, esta primeira experiência social com VR finalmente me colocou na mesma página que Mark Zuckerberg: este será o futuro da interação social online.
Por muito tempo, os mundos de realidade virtual foram retratados em filmes como mundos completamente novos e assustadores. Filmes desde Tron e clássicos de ficção científica dos anos noventa O Matrix e Johnny mnemônico ajudou a consolidar a ideia de VR como uma ferramenta incrível, mas também como uma experiência assustadoramente isolada.
Os tempos mudaram, a tecnologia avançou e as representações da série extremamente popular Arte da Espada Online e o romance de ficção científica de Ernest Cline Jogador Pronto Um mudaram percepções de VR em experiências sociais e formativas. No entanto, muitos ainda consideram colocar um fone de ouvido e mergulhar em um espaço virtual como uma experiência de isolamento; MetaMundo está aqui para mostrar que não.
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Trabalhando com Empresa britânica de tecnologia Improbable e seu poderoso processamento de dados SpatialOS plataforma, a HelloVR, desenvolvedora de RV com sede nos Estados Unidos, construiu MetaMundo – um mundo virtual enorme e aberto – como um espaço para você e outras pessoas construírem, explorarem, jogarem e conversarem. Se algum dia teremos um nível de imersão em VR semelhante ao encontrado no sistema fictício OASIS de Cline, HelloVR está se esforçando para criá-lo.
Verdade seja dita, minha interação com Reid parecia real em grande parte por causa do HTC Viveexcelentes recursos de rastreamento um-para-um. Ver os gestos das mãos e os movimentos da cabeça enquanto ele falava realmente trouxe um senso de personalidade para um avatar flutuante estático composto apenas por uma cabeça e mãos. Ficou claro que eu estava falando com uma pessoa real, em vez de apenas um vídeo simples ou uma animação de avatar com script. Isso era real. Tão real, na verdade, Reid poderia realmente dizer que eu era mais alto que ele. É verdade que, com 6 pés e 8 polegadas, a maioria das pessoas resolve isso rapidamente - mas geralmente apenas quando estamos na mesma sala.
Falar com Reid cara a cara no “ciberespaço” me impressionou de uma forma que nunca pensei ser possível, mas MetaMundo não é apenas uma ferramenta para ter bate-papos online. Na verdade, o que torna o projeto do HelloVR realmente interessante é o uso do SpatialOS da Improbable para criar um mundo aberto unificado e persistente.
O SpatialOS é, nos termos mais simples, uma camada que os desenvolvedores podem usar para criar mundos vivos e unificados. O CTO da Improbable, Rob Whitehead, explicou que a intenção original do SpatialOS era um meio de criar “um jogo em que cada entidade nele estivesse completamente viva. As árvores cresceriam literalmente do chão; haveria uma ecologia completa”.
Comparando-o com um mundo online moderno como o MMO da Blizzard World of Warcraft, Whitehead explica que um MMO tradicional é como um parque de diversões, onde os jogadores simplesmente vão de uma área para outra e fazem fila para entrar em um passeio (leia-se: missão). Nesses mundos, “você está pronto para matar um dragão e olha para trás para encontrar uma fila de outras pessoas esperando para matar o dragão também”.
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O SpatialOS está aqui para agitar isso e dar um pouco de realismo aos mundos online. Atualmente abriga o Bossa Studios' mundos à deriva MMO juntos para que os jogadores possam construir mundos e criar histórias juntos, e faz todo o sentido para o HelloVR utilizar a tecnologia para sua experiência de realidade virtual em outro mundo.
Graças ao SpatialOS, tudo em MetaMundo permanece exatamente como você o deixou. De peças de xadrez deixadas ao acaso em um tabuleiro de xadrez, para as varas, pedras e até mesmo cogumelos que Reid e eu jogamos durante nosso tempo em MetaMundo, tudo ficará exatamente onde está até que outro usuário apareça e arrume… ou desarrume as coisas. Isso é conhecido como um mundo persistente.
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Em última análise, HelloVR planeja fazer MetaMundo em um espaço de 10.000 milhas quadradas para as pessoas construírem, criarem e socializarem em VR. Para colocar isso em contexto, Londres tem pouco mais de 600 milhas quadradas. A visão final também envolve outros desenvolvedores conectando seus serviços, ideias e experiências em MetaMundo para transformá-lo em um gateway para outros aplicativos de RV.
Pode levar muito tempo até que vejamos um mundo como o nosso recriado em realidade virtual, mas a experiência incrível e envolvente que tive dentro de mim MetaMundo me mostrou que finalmente estamos chegando lá. Para onde vai depender da rapidez com que as pessoas abraçarem as possibilidades que os filmes nos prometeram.
