Acho que podemos estar vivendo em 1969...ou algo assim. Há alguns meses, vimos Donald Trump assinar um projeto de lei para tornar a Lua grande novamente, enviando astronautas americanos em preparação para missões a Marte. Agora, de forma igualmente retrógrada, um projecto de lei que prevê a retirada de fundos da Estação Espacial Internacional foi proposto pela administração Trump.
Nos documentos orçamentais, vistos por A beira, todo o apoio financeiro dos EUA poderia ser encerrado até 2025. A ISS custa à NASA entre três a quatro mil milhões de dólares todos os anos e representa um investimento de US$ 87 bilhões para os EUA. Em 2014, a administração Obama estendeu o financiamento da NASA para a Estação Espacial Internacional até 2024, garantindo financiamento para mais dez anos. Agora, o financiamento dos EUA poderia ser totalmente retirado e poderia levar à interrupção da experimentação espacial na parte inferior da Terra.
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Teoricamente, a ISS não tem muito mais tempo em seu motor e deverá estar inoperante em 2028, mas cortar o financiamento da NASA até 2025 poderia levar a outras organizações espaciais internacionais seguirem o exemplo, o que significa que o sector comercial teria de assumir o controlo da ISS entretanto. Para piorar a situação, o setor comercial indicou que não terá nenhum módulo na órbita terrestre inferior pronto até 2024. Isso significa que os experimentos poderiam ser fundamentados até que uma alternativa fosse criada, algo que poderia levar mais de um ano e meio para ser concluído.
A ISS tem sido usada por agências governamentais e comerciais nas duas décadas em que está operacional e é conjuntamente gerenciado por agências espaciais canadenses, europeias, russas, japonesas e norte-americanas para testar coisas como a microgravidade ambiente.
Recentemente, a NASA tem utilizado a ISS para realizar experiências sobre como os corpos humanos reagem a viagens espaciais de longa distância, para que possam determinar quaisquer efeitos de uma viagem sem gravidade a Marte. Considerando que os programas comerciais da SpaceX e da Boeing não estarão prontos para enviar os seus próprios astronautas para a ISS até 2019, no mais cedo, e que só dará às empresas comerciais cinco anos para realizar voos, a exploração espacial da Terra baixa parece muito realmente precário.
O pedido oficial de orçamento será feito no dia 12 de fevereiro.
