O Brexit tem sido um momento turbulento para o Reino Unido e a indústria tecnológica está sem exceção. Em maio, um relatório do mercado de busca de empregos Contratado revelou que 41% de todos os trabalhadores da tecnologia tinham menos probabilidades de iniciar o seu próprio negócio tecnológico na Grã-Bretanha, agora que estamos prestes a deixar a UE. Neste clima político, os talentos estrangeiros estão a ser afastados, com os trabalhadores a optarem por migrar para países como os EUA, a Alemanha e a França. Então, como pode o Reino Unido permanecer relevante na indústria tecnológica e colmatar a lacuna que o Brexit deixará para trás? De acordo com Code First Girls, a resposta está nas mulheres.
A empresa social sem fins lucrativos Code First Girls teve seu início humilde como um programa para a empresa Entrepreneur First (EF). A EF foi criada para ajudar a acelerar startups e impulsionar as carreiras de graduados em tecnologia. No entanto, quando os fundadores, Alice Bentinck e Matthew Clifford, notaram que havia uma falta de mulheres a candidatar-se ao programa acelerador, a necessidade de uma iniciativa centrada nas mulheres tornou-se clara. Em 2013, criaram a Code First Girls, com a esperança de mudar o cenário de startups dominado por homens no Reino Unido. À medida que o interesse pelos cursos Code First Girls crescia, eles decidiram transformar a iniciativa em uma empresa independente em 2014 e contrataram a atual CEO, Amali de Alwis, como sua primeira CEO dedicada.
Nos últimos três anos, a empresa ensinou mais de 5.000 mulheres a programar gratuitamente e distribuiu educação no valor de £ 2,5 milhões. Alumnae passou a trabalhar para grandes empresas como Facebook, Twitter e Thoughtworks até O guardião, Accenture e NASA, com muitos permanecendo para se tornarem instrutores voluntários no programa.
Code First Girls lança hoje sua campanha 20:20, ampliando sua gama de cursos gratuitos para ensinar 20 mil mulheres a programar até 2020. Isso significa arrecadar £ 1,5 milhão nos próximos três anos, o que equivale a £ 75 por mulher. Pode parecer um objetivo ambicioso, mas para a CEO Amali de Alwis, não é apenas importante ensinar mais mulheres a programar – é absolutamente essencial. Como me disse de Alwis ao telefone: “Queremos inundar a indústria tecnológica com mulheres”.
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Mas o caminho para encontrar uma carreira tecnológica não foi simples para De Alwis. Na verdade, foi uma batalha constante entre a formação em ciência e tecnologia e a opção por disciplinas criativas. Ela queria fazer as duas coisas.
“Quando eu era criança, eu tinha bonecas Barbie e aparelhos eletrônicos”, ela me conta. “Para mim, não importava se eu estava fazendo um colete para minhas bonecas e tendo que recortar pequenos padrões, ou se estava fazendo um aparelho de rádio, montando alarmes ou grampeando meu quarto – era tudo divertido.”
(Acima: CEO da Code First Girls, Amali de Alwis. Crédito: Lauren Maccabee)
Até os vinte anos, De Alwis ainda lutava com a dicotomia esquerdo-direito-cérebro. Ela concluiu seu bacharelado em Engenharia e depois saltou direto para uma segunda graduação em Design de Calçados. Embora superficialmente isso pareça um grande salto, ela me diz que não é realmente.
“Profundamente irônico, fiz praticamente o mesmo curso duas vezes”, diz ela. “As mulheres jovens não percebem que codificação e programação são criativas. Quer você esteja projetando aviões ou sapatos, você está passando exatamente pelos mesmos tipos de processos de design em ambos.”
Se for esse o caso, então como podemos colocar as meninas em empregos técnicos e de codificação sem que elas sintam que estão sacrificando a metade criativa da equação? Segundo dados do UCAS, 26.845 estudantes universitários foram aceitos em um curso universitário de ciência da computação em 2016. Apenas uma pequena proporção desses estudantes eram mulheres – apenas 14%, apenas 3.775 mulheres. Você pode imaginar como o cenário do Reino Unido poderia mudar se mais 20.000 mulheres conseguissem empregos de codificação relacionados à tecnologia? Então, onde isso começa?
“Tem que começar pela educação”
“Tem que começar com a educação, com as escolas”, diz-me de Alwis. “Os empregos em ciência da computação são funções tão novas que as escolas simplesmente não estão aconselhando as mulheres sobre eles.”
Pessoas de todas as esferas da vida fizeram cursos com Code First Girls e mudaram para um emprego na indústria de tecnologia. Tal como na própria experiência educativa de De Alwis, as escolas ainda pressionam regularmente os alunos para seguirem duas vertentes distintas. É uma situação de um ou outro: “Ou você cursa três disciplinas STEM no nível A ou três disciplinas criativas”.
Além disso, o governo poderia estar fazendo mais. O recente anúncio do orçamento em Novembro tem sido promissor, com a promessa de triplicar o número de professores formados em ciências da computação para 12.000, mas as opiniões de De Alwis sobre o assunto são preocupantes. “O desafio das mudanças escolares feitas pelo governo é que muitas vezes elas podem acabar vinculadas ao partido no poder e, então, simplesmente serem abandonadas quando o governo muda”, diz ela. “É vital que as mulheres estejam envolvidas na tecnologia. É tão importante porque os empregos em tecnologia são o futuro.”
(Acima: Aseel Mustafa, ex-aluna do Code First Girls. Crédito: Code First Girls)
Em 2007, as mulheres representavam 10% dos programadores e profissionais de desenvolvimento de software no Reino Unido. Embora seja um valor pequeno, o Reino Unido registou uma queda ainda maior este ano, com o Gabinete de Estatísticas Nacionais a reportar que apenas 3,9% das mulheres estão hoje nesses empregos. Quando lhe pergunto por que razão o número diminuiu, de Alwis explica que embora as razões sejam complexas, muito disso pode ser atribuído às mesmas razões pelas quais há tão poucas mulheres nas universidades de ciência da computação cursos.
"É lamentável. Você esperaria que tivesse subido, mas quando se trabalha com números tão pequenos, tudo o que importa é que precisamos aumentá-lo”, ela pressiona.
Se ocorrer a suposta fuga de cérebros do Brexit, precisaremos de pessoas, tanto homens como mulheres, para preencher a lacuna. Num relatório da empresa de consultoria KPMG UK, um milhão de cidadãos da UE estão a considerar deixar o Reino Unido. Destes, 52% são trabalhadores da UE com rendimentos mais elevados, 50% têm doutoramento e 39% têm pós-graduação.
“Estamos olhando para o cano da arma com o Brexit. Há uma sensação de apreensão e incerteza”, diz de Alwis. “Se o Brexit vai fazer você querer mudar o seu negócio, então isso será um desafio para o Reino Unido. Quer sejam mulheres ou homens, será sempre melhor para o Reino Unido ter mais pessoas que saibam programar.”
“Sejam mulheres ou homens, será sempre melhor para o Reino Unido ter mais pessoas que saibam programar.”
Como é que a Code First Girls vai arrecadar 1,5 milhões de libras num período de tempo tão curto e atingir o seu objetivo de ensinar 20.000 mulheres a programar até 2020? A iniciativa está em busca de parceiros que se comprometam com três anos de financiamento. Para quem quiser contribuir, você pode patrocinar uma vaga no curso para uma jovem, que custa £ 75, ou pode fazer uma doação geral.
“Estamos muito entusiasmados com isso. Acreditamos genuinamente que podemos fazer a diferença, não apenas para as mulheres com quem trabalhamos, mas para o panorama da economia do Reino Unido”, afirma de Alwis.
Com nomes influentes como Baroness Lane-Fox, Sarah Drinkwater do Google e Dame Stephanie Shirley apoiando a campanha como embaixadoras, a Code First Girls espera fazer a diferença e mostrar como a economia do Reino Unido pode se beneficiar com mais 20.000 mulheres que possuem as habilidades necessárias para assumir a tecnologia empregos. Com a aproximação do Brexit, essas mulheres poderiam proporcionar alguma estabilidade a um setor que dela precisa desesperadamente.
“Muitas das pessoas que vieram e se juntaram a nós, seja qual for a função, ficam connosco”, acrescenta de Alwis. “Eles ficam conosco porque veem a paixão, veem o quão incríveis essas jovens são e veem o impacto que podem causar ao ajudar essas jovens a conseguir essas carreiras.”
Se você quiser participar da campanha 20:20, visite o site da empresa local na rede Internet Para maiores informações.
Crédito da foto principal: Selina Pavan
