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Depois, é claro, há a enorme quantidade de conteúdo de vídeo online não vinculado a uma emissora de televisão existente. A TV na Internet tem sido uma expressão da moda há anos e, até certo ponto, é possível assistir a conteúdo de entretenimento que existe exclusivamente online. Existem muitos canais populares no YouTube, muitos deles em Full HD, além de programas que chegam a todos os tipos de sites em slots regulares. À medida que as empresas de televisão tradicionais continuam a aumentar a sua produção online, a Internet já se está a tornar um novo lar para a televisão – mas não exatamente da forma que muitos inicialmente previram.
Consolas
Um bom exemplo disso está no mundo dos consoles de jogos. Hoje em dia, a maioria das famílias tem pelo menos uma pessoa sentada debaixo da TV e estão se tornando centros de entretenimento cada vez mais poderosos. O Xbox 360 e o PlayStation 3 oferecem streaming de conteúdo do BBC iPlayer e 4oD, com o Xbox também oferecendo o Demand 5 e o PlayStation 3 oferecendo o ITV Player. Ambos os consoles possuem aplicativos Lovefilm e Netflix para streaming de filmes, bem como alguns de seus próprios filmes e programas de TV sob demanda.
É um grande golpe para a Microsoft, essencialmente transformando seu Xbox em uma segunda caixa Sky
Cada um deles tem suas exclusividades. Enquanto o PlayStation 3 oferece uma seleção de programas Sky para compra em sua PlayStation Store, o Xbox tem um aplicativo Sky Go completo com o qual você pode transmitir os canais de sua assinatura ou pagar conforme desejar ir. É um grande golpe para a Microsoft, essencialmente transformando seu Xbox em uma segunda caixa Sky.
O PlayStation 3 não consegue igualar isso, mas tem suas próprias ofertas. O VidZone transmite videoclipes em uma variedade de estilos e gêneros – muito parecido com os canais de música da Sky, mas aqui você pode escolher qual música tocará a seguir. O Xbox tem o Vevo semelhante. O excelente Mubi, no PlayStation 3, oferece uma seleção de filmes independentes e clássicos.
Há outro factor a ter em conta: tudo na PlayStation 3 está disponível gratuitamente; para obter algo além do iPlayer no Xbox, você precisará de uma assinatura Gold, que custa cerca de £ 30 por ano.
Aplicativos
Não se trata apenas da sala de estar: a popularidade dos smartphones significa que as grandes empresas de televisão têm agora as suas próprias aplicações. O iPlayer da BBC está disponível para iOS, Android e BlackBerry, e a Sky tem uma variedade de aplicativos para complementar sua oferta de TV. ITV tem versões iOS e Android de seu ITV Player, mas o 4oD do Channel 4 está disponível apenas em iOS. O serviço sob demanda do Channel 5, Demand 5, também está disponível no iOS, com uma versão Android prevista para lançamento no verão.
Depois, há os serviços de streaming. Os aplicativos iOS, Android e Windows Phone 7 da Netflix permitem streaming direto de filmes como parte de sua assinatura, assim como o aplicativo Lovefilm para iPad. Infelizmente, os aplicativos Lovefilm para smartphones iOS, Android e Nokia permitem apenas navegar por títulos e assistir trailers. TVCatchup oferece streaming gratuito e suportado por anúncios de uma variedade de canais no iPhone e iPad. O popular serviço americano Hulu também fez barulho sobre o lançamento no Reino Unido, mas seu serviço e aplicativo – que funciona tanto no iPhone quanto no iPad – ainda não chegou a essas terras.
Também é possível comprar programas de TV e filmes da Apple e do próprio Google. O iTunes da Apple oferece o catálogo mais amplo, com o Google Play oferecendo atualmente apenas filmes, mas o a empresa registrou domínios como www.googleplaytv.com, o que pode indicar o desejo de oferecer programas de TV também.
Existem outros aplicativos que, embora não sejam afiliados a serviços de streaming ou redes de TV específicos, podem dar uma injeção de tecnologia à sua visualização de TV. O IMDb é principalmente um site de filmes, mas seu banco de dados aparentemente interminável também cataloga as estrelas, a equipe e os roteiristas da maior parte da TV mundial. Dezenas de aplicativos oferecem listagens de TV, notícias e resenhas de programas atuais, e softwares inovadores, como o Zeebox, tentam aproveitar o crescimento atual da visualização na segunda tela conectando-se às redes sociais, incluindo Facebook e Twitter.
Finalmente, é possível usar seu smartphone em conjunto com caixas de streaming de mídia. O software SlingPlayer do Slingbox está disponível para dispositivos iOS, tablets Android, Windows Phone 7 dispositivos e aparelhos BlackBerry e dispositivos iOS podem controlar a Apple TV diretamente do smartphone ou tábua.
