Treze meses atrás, o presidente eleito Donald Trump foi encontro com três trilhões de dólares em royalties de tecnologia na Trump Tower. “Este é um grupo de pessoas realmente incrível”, ele começou, antes de prometer estar lá para eles ligarem a qualquer momento.
Jeff Bezos, fundador e CEO da Amazon, descreveu a reunião como “muito produtiva”, mas no ano seguinte, o relacionamento dele e de Trump voltou ao tipo. De fato, vários gigantes da tecnologia que Trump tentou cortejar desde o início criticaram tácita ou abertamente as políticas do presidente, incluindo Tim cook, Elon Musk, e Mark Zuckerberg.
A proibição de viagens de países predominantemente muçulmanos e a resposta ao comício de extrema-direita em Charlottesville enfureceu grande parte do Vale do Silício, que deve uma quantia significativa à imigração. De fato, Sergey Brin, Satya Nadella, Sundar Pichai e Elon Musk não estão unidos apenas pelo sucesso tecnológico – nenhum deles nasceu nos Estados Unidos. Os pais de Steve Jobs e Jeff Bezos também emigraram para os Estados Unidos antes de eles nascerem.
Mas essas diferenças – embora importantes em termos de relacionamentos e música ambiente – são principalmente filosóficas. E a política? Em termos de tecnologia e ciência, quanto as coisas mudaram nos últimos 12 meses? Em algumas áreas, o mostrador mal se moveu, enquanto em outras estamos vendo o início de uma mudança potencialmente sísmica. Aqui está um resumo das mudanças maiores.
Tecnologia: neutralidade da rede e questões de privacidade deixam o Vale do Silício inquieto
De longe, a maior mudança que o governo Trump introduziu em termos tecnológicos – além de usar o Twitter como uma plataforma política – está supervisionando a revogação da neutralidade da rede. A medida irritou muitos, o que significa que os ISPs podem desacelerar ou bloquear o conteúdo de fontes específicas, ferindo os ideais sobre os quais a Internet foi construída: que todo o tráfego da Internet é igual. A mudança não caiu bem, com Usuários do Reddit hospedando um dia de ação, e até mesmo Mark Hamill entrando em uma briga no Twitter com Ted Cruz por causa disso.
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Mas, embora os cachorros da tecnologia possam estar razoavelmente relaxados com as mudanças nas leis da Internet com as quais podem arcar, algo mais problemático está se formando sob a superfície. Em novembro, a escolha de Trump para a Suprema Corte, Neil Gorsuch, ouviu um caso que pode mudar a maneira como os EUA pensam sobre dados e privacidade. Em seu cerne está a questão de saber se o direito à privacidade da quarta emenda deve se estender aos dados do telefone móvel. O tribunal anunciará sua decisão antes de junho de 2018, mas traz de volta ecos de Trump impasse com a Apple sobre criptografia - uma batalha que ele não parecia muito ansioso para retornar desde que foi jurado.
Há também a chance de que a retórica ocasional de Trump sobre tributação – visando principalmente a Amazon, em conjunto com ataques ao Washington Post, de propriedade de Bezos – se tornará política em algum momento. Mas, dadas as lutas de Trump para aprovar a legislação na melhor das hipóteses, é difícil acreditar que a máquina de lobby da Amazon permitiria políticas que prejudicam seu modelo de negócios com eficiência fiscal sem lutar.
Ciência: Espaço, mudança climática e um departamento de ciências vazio
Nenhuma notícia é uma boa notícia? A comunidade científica ficou muito desanimada quando Trump venceu a eleição de 2016, devido à sua amor por teorias da conspiração, prolífico negação da mudança climática, e crenças anti-vax ocasionais. Nove meses na nova aparência da América de Trump, e o escritório de ciências estava completamente desprovido de funcionários - mesmo agora, o cargo de conselheiro científico continua vazio.
Embora isso possa ter interrompido o progresso científico como um todo, havia uma coisa que Trump simplesmente não podia evitar. A mudança climática – ou melhor, a negação de sua existência – é uma das poucas coisas em que Trump e seu partido concordam. Então, depois de encher seu gabinete e a Agência de Proteção Ambiental com negadores da mudança climática, era hora de um grande espetáculo: saindo do Acordo de Paris sobre as mudanças climáticas.
As pessoas têm falado sobre uma possível reviravolta, mas sem rodeios eu acho que essas pessoas estão iludidas. Mas, embora isso possa ter sérias repercussões a longo prazo – obviamente – os mecanismos de saída do acordo fazem com que, no curto prazo, tudo corra normalmente. Nenhuma retirada é possível até novembro de 2020: o mês em que os Estados Unidos escolherão seu próximo presidente.
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Em outros lugares, Trump tem sido a favor de políticas que beneficiam as indústrias de petróleo e gás: nenhuma mais controversa do que assinando os pedidos para prosseguir com a construção dos oleodutos Keystone XL e Dakota Access, para desespero de ambientalistas.
Ainda assim, existem outros planetas que não são tão ambientalmente comprometidos.
Antes da eleição, Trump jurou a reorientar as missões da NASA para a “exploração espacial”. Em um comício na Flórida, ele disse: “Sob a administração Trump, a Flórida e os Estados Unidos abrirão o caminho para as estrelas”.
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No momento, essa exploração parece ser uma visita de retorno à lua – uma jornada que os humanos não fazem desde 1972. Por que voltar à lua quando a NASA estava toda preparada para uma viagem a Marte? Bem, isso faz parte do plano de longo prazo. Trump diz que o passeio à lua “estabelecerá uma base para uma eventual missão a Marte e talvez, algum dia, a muitos mundos além”. Com orçamentos da NASA nem perto de onde estavam há 45 anos, o entendimento é que o setor privado fará grande parte do trabalho pesado desta vez.
Alguns veem a missão lunar como uma distração do trabalho em Marte, mas outros, como Stephen Hawking, a veem como um trampolim vital – possivelmente poderia hospedar um acampamento lunar ou uma estação de reabastecimento para ajudar a reduzir o custo de chegar a Marte.
No final das contas, deixando de lado as mudanças climáticas, a comunidade científica pode ficar tranquilamente aliviada por mais mudanças não terem passado. A Casa Branca estilo reality show pular de crise em crise parece ver a ciência e a tecnologia como uma preocupação secundária – e, em última análise, esse pode ser um resultado tão bom quanto se poderia esperar. Com as eleições intermediárias chegando em dez meses, potencialmente enfraquecendo o poder de Trump, é possível que ainda menos acontecer nos três anos restantes, mas com esta administração, nada deve ser levado para garantido.
