2. CCD, Kodak의 DCS 및 디지털 카메라의 부상
Kodak이 없었다면 오늘날 우리가 알고 있는 디지털 카메라는 존재하지 않았을 것입니다. 상징적인 기념물 앞에서 찍은 셀카는 공유할 가치가 없으며, 디지털 카메라가 없었다면 인스타그램도 존재할 필요가 없었을 것입니다.
Kodak의 디지털 카메라 시스템을 사용하면 전쟁 사진작가들이 뉴스 속보 이미지를 거의 실시간으로 전 세계에 전달할 수 있습니다. 뉴스 매체는 고화질 이미지를 전 세계에 생중계할 수 있습니다. 지금 우리가 당연하게 여기는 뉴스 채널은 오늘날 우리가 알고 있는 것처럼 존재하지 않을 것입니다.
초기 기술 혁신을 이룬 많은 사람들과 마찬가지로 Kodak도 결국 상을 놓쳤습니다. DCS 창시자는 사회에서 거의 기억되지 않으며 이 모든 것은 더 잘 알려진 또 다른 발명품인 Charged-Coupled Device 덕분에 시작되었습니다.
대부분의 사람들은 CCD가 현대 사진의 출현을 촉진하는 데 도움이 되었다는 사실을 알고 있습니다. 이를 발명한 사람들은 1969년 획기적인 발견으로 2009년 노벨 물리학상을 받았습니다. 그러나 디지털 이미징 기술을 기존 필름과 경쟁할 수 있게 만든 것은 초기 CCD 기술을 통한 Kodak의 혁신이었습니다.
조지 스미스(George Smith) 박사와 윌라드 보일(Willard Boyle) 박사가 우연히 발견한 CCD는 두 사람이 반도체 기술을 실험하던 중 탄생했습니다. 아인슈타인의 광전 효과를 실제로 적용한 CCD를 사용하면 전기 신호를 계산 데이터로 변환할 수 있습니다.
CCD는 확실히 기술적 경이로움이었지만, 젊은 Steve Sasson이 Kodak에 있을 때 이 기술을 접한 후에야 CCD의 진정한 목적이 실제로 실현되었습니다. 여기에서 그는 1년에 걸쳐 Fairchild Semiconductor의 간단한 100 x 100픽셀 CCD를 최초의 0.001메가픽셀 카메라로 전환했습니다.
무게가 4kg에 가깝고 AA 배터리 16개로 작동하며 흑백 디지털 이미지를 카세트 테이프에 기록하는 데 23초가 걸리는 Sasson은 최초의 디지털 카메라를 만들었습니다. 거기에서 Kodak은 계속해서 컬러 CCD를 개발했지만, 획기적인 발전에도 불구하고 1981년 Sony에 의해 시장에 진출했습니다.
그러나 Sony의 Pro Mavica는 진정한 디지털 카메라가 아니라 전자 아날로그 스틸 카메라였습니다. 이미지를 저장하기 위해 독점적인 2인치 플로피 디스크를 사용했으며 전문가나 소비자 시장을 만족시킬 만큼 높은 해상도를 결코 제공할 수 없었습니다. 코닥에는 아직 기회가 있었습니다.
1980년대에 Kodak은 획기적인 메가픽셀 디지털 카메라를 개발하기 위해 엔지니어들로 구성된 팀을 구성하여 디지털 혁명을 주도했습니다. Sasson과 Kodak의 수석 프로젝트 엔지니어이자 Kodak 전문가용 카메라의 수석 디자이너인 James McGarvey로 구성된 팀은 1986년에 초기 프로토타입을 제작했습니다. 1987년과 1978년에 Associated Press 사진가들의 광범위한 테스트를 거친 후 이 프로토타입은 결국 Kodak DCS(디지털 카메라 시스템)가 되었습니다.
1991년 최초의 상용 디지털 카메라로 출시된 이 카메라에는 1.3 메가픽셀 카메라가 포함되어 있으며 기성 Nikon F3 SLR 본체에 장착되었습니다. $20,000, 즉 오늘날 가치로 $34,000의 비용이 드는 DCS는 전문가 이외의 누구를 위해 설계되지 않았음이 분명합니다.
이를 통해 사진작가는 컬러 또는 흑백 사진을 촬영할 수 있으며 미리보기 화면이 내장된 연결된 200MB "휴대용" 5kg 하드 드라이브에 최대 600개의 이미지를 저장할 수 있습니다. 이더넷 연결 덕분에 이미지는 전화선을 통해 편집자 책상으로 전송되거나 편집을 위해 Apple Mac으로 직접 전송될 수 있습니다. 이미지가 뉴스 데스크에 도달하는 데 걸리는 시간이 단축되어 뉴스 기사가 중단되는 데 걸리는 시간이 단축되었습니다.
약 920개 정도 팔릴 정도로 상업적인 성공은 아니었을지 모르지만 Kodak은 1993년 출시를 위해 DCS 200을 개발하고 이후 다양한 제품을 개발하는 데 충분한 관심을 보였습니다.
DCS의 성공은 스틸 이미지와 비디오 카메라 산업을 변화시켰고, 모든 대형 카메라 개발자들은 완전한 디지털화를 위해 서로 경쟁하고 있었습니다. Kodak이 1994년 DCS 400 출시를 전후하여 결국 관계를 맺은 Nikon은 본질적으로 이 기술을 자체적으로 가져와 부피가 작은 프레임에 묶었습니다.
Kodak의 고위 경영진이 당시 상대적으로 개방적이었던 소비자 디지털 카메라 시장에 전적으로 진출하는 대신 이상한 사업 결정을 내린 것은 도움이 되지 않았습니다. Kodak은 Apple QuickTake 100으로 소비자의 관심을 끌려고 시도했지만 Kodak 브랜드가 부족하여 Kodak이 완전히 개발한 카메라는 회사에 큰 의미를 부여하지 못했습니다.
그때는 너무 늦었습니다. 소비자 부문은 더 저렴한 디지털 카메라를 개발할 수 있는 대형 카메라 제조업체에 의해 잠식당했습니다. 휴대폰에 디지털 카메라가 등장하기 시작했고, 2007년 Apple이 iPhone을 출시하자 스마트폰이 디지털 카메라 전용 격차를 빠르게 메우기 시작했습니다.
Kodak이 전문 사진 산업에서의 성공을 근본적으로 잠식하면서, 자신이 만든 기술에 대한 유보로 인해 상업 부문에서도 패배하게 되었습니다. Sasson과 동료들은 Kodak의 고위직에 비해 너무 앞서 있었습니다. 기존 경비원이 새로운 혁신가에게 넘겨졌을 때는 너무 늦었습니다. 코닥은 2012년 1월 파산 신청을 했다.
그러나 그것이 남긴 것은 1826년 조셉 니엡스(Joseph Niépce)가 세계 최초의 사진을 찍은 이후 이미징 분야에서 가장 큰 혁신입니다. 이는 사진 촬영의 진입점을 평준화했으며 이제는 말 그대로 10년만에 만든 휴대폰 몇 초 만에 사진을 찍고 몇 초 만에 전 세계와 공유할 수 있습니다.
