I servizi di streaming come Spotify, Rdio e Deezer si stanno battendo per convincere i clienti che vale la pena pagare per la musica.
Spotify ha convinto più di 20 milioni di utenti a registrarsi, ma solo un quinto di loro paga un abbonamento. L'azienda la scorsa settimana ha aumentato ciò che offre agli utenti gratuiti, eliminando i limiti che limitavano le ore di ascolto.
Rdio ha seguito l'esempio, indicando che anche i servizi più popolari cercano disperatamente di mantenere gli utenti a bordo.
Tutti e tre i servizi fanno pagare £ 10 al mese come standard nel Regno Unito per lo streaming illimitato su desktop e dispositivi mobili. Ma è troppo costoso e i prezzi più bassi potrebbero conquistare più utenti?
Metà prezzo
Sì, secondo un nuovo rapporto dei consulenti di gestione Alvarez e Marsal (A&M), realizzato da Harris Interactive.
I calcoli della società di analisi suggeriscono che i principali servizi di streaming come Spotify, Deezer e Rdio dovrebbero dimezzare i loro abbonamenti di fascia alta a £ 5 al mese nel Regno Unito se vogliono diventare redditizi.
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Servizi di musica in streaming a confronto
Fondamentalmente, è un problema di conversione diretto. I consumatori statunitensi ottengono Spotify e Rdio pieni di grassi per $ 10 (£ 6) al mese. Dal momento che quel prezzo diventa £ 10 nel Regno Unito, gli utenti britannici sono colpiti quasi il doppio.
Non sorprende che ciò abbia un effetto sulla disponibilità a pagare degli utenti del Regno Unito. A&M ha scoperto che gli ascoltatori statunitensi gratuiti hanno maggiori probabilità di abbonarsi alla fine, con il 40% che rinuncia, rispetto a solo il 17% degli utenti di streaming musicale nel Regno Unito.
Se una riduzione dei prezzi avvicina il Regno Unito al tasso di conversione del 40% degli Stati Uniti, ciò significa potenzialmente da 60 a 95 milioni di sterline in più all'anno per artisti del calibro di Spotify, anche con prezzi più bassi.
Ci sono altri modi per rendere lo streaming più economico per i consumatori, secondo A&M, che ha affermato che i servizi dovrebbero prendere in considerazione il raggruppamento di contenuti, proprio come il collegamento a banda larga di Spotify con Virgin.
Niente è meglio che gratis
Ma ci sono prove nel rapporto di A&M che una grossa fetta di clienti crederà sempre che lo streaming sia troppo costoso, indipendentemente da quanto costa.
La società ha esaminato ciò che impedisce agli utenti gratuiti di sottoscrivere un abbonamento e ha scoperto che il motivo principale sia negli Stati Uniti che nel Regno Unito era il prezzo.
Quasi la metà dei non abbonati negli Stati Uniti ha affermato che lo streaming era troppo costoso, il che è in realtà superiore al 40% degli utenti del Regno Unito che ha affermato lo stesso. Se i prezzi di streaming bassi non riescono ancora a conquistare un pubblico di massa dopo un decennio di pirateria, perché non far pagare la terra ai pochi fedeli?
Pagare
Spotify deve anche servire un ecosistema complesso che è stato tradizionalmente lento ad adattarsi al cambiamento digitale. Sebbene le etichette discografiche dovrebbero essere direttamente responsabili di quanto vengono pagati gli artisti, gran parte dell'onere è arrivato su Spotify per spiegare perché sborsava così poco agli artisti.
La società ha rivelato a dicembre che paga $ 0,007 per singolo streaming, che deve essere diviso tra l'artista, l'etichetta, il cantautore e chiunque altro abbia un reclamo per violazione del copyright.
Un album indie di successo ma di nicchia può guadagnare $ 3.300 al mese, mentre un album popolare potrebbe guadagnare più di $ 76.000. I bestseller possono guadagnare quasi mezzo milione di dollari al mese, secondo le statistiche di Spotify.
Sia Spotify che Rdio hanno introdotto programmi di sensibilizzazione degli artisti per convincerli che le somme tornano. Dimezzare i prezzi degli abbonamenti potrebbe invertire la situazione e persino portare più artisti importanti a ritirare le loro uscite dai servizi di streaming.
Una grande domanda
Tagliare i prezzi degli abbonamenti significa che i servizi di streaming dovrebbero raccogliere utenti paganti a un ritmo molto più rapido se vogliono mantenere artisti ed etichette a bordo. In pratica, ciò significa accelerare i lanci internazionali e stringere accordi con corrieri, ISP e media, il che comporta costi significativi. C'è un motivo per cui i servizi di streaming europei come Spotify e Deezer hanno impiegato del tempo per raggiungere gli Stati Uniti e perché alcuni servizi americani come il defunto MOG non sono mai arrivati nel Regno Unito.
È una grande domanda, dato che nessun servizio di streaming è ancora costantemente redditizio. I conti depositati nel Regno Unito da Spotify mostrano continue perdite anno dopo anno: il ramo britannico della società ha perso 10,1 milioni di sterline nel 2012.
Ci sono anche complicazioni, con il semplice recupero delle entrate perse dagli abbonamenti attraverso partnership con operatori o fornitori di servizi via cavo. Gli utenti mobili non sono limitati solo dai costi di streaming, ma anche dai limiti di dati. Anche per chi ha piani dati illimitati, la copertura 3G è spesso troppo irregolare per uno streaming affidabile.
C'è anche un motivo per cui i servizi di streaming più popolari offrono opzioni di prezzo simili: operano entro i limiti dei loro accordi con le etichette discografiche. Spotify lo era sotto pressione per tagliare la sua opzione gratuita nel 2011 dai suoi accordi con le etichette, il che potrebbe essere uno dei motivi per cui non può abbassare i prezzi.
Rendere la musica in streaming più economica potrebbe essere una mossa popolare tra i consumatori, ma potrebbe non essere Spotify ad avere la scelta.
