Una bugia può essere dall'altra parte del mondo prima che la verità si metta le scarpe, come dice una vecchia espressione. Una variante di quella frase era pronunciato per la prima volta nel 1850, e se una bugia poteva arrivare così lontano in quei giorni, immagina come se la cava ora, aiutata dalla banda larga superveloce e da una cultura online che promuove prima la scrittura e poi il pensiero.
Non hai bisogno di immaginare. Un nuovo studio del Massachusetts Institute of Technology (MIT) pubblicato in Scienza rivela esattamente quanto siano più virali le notizie false rispetto agli account verificabili e degni di nota. I ricercatori hanno scoperto che le notizie false hanno il 70% in più di probabilità di essere ritwittate rispetto alle storie vere. Non solo, ma le storie vere impiegano circa sei volte più tempo per raggiungere 1.500 persone su Twitter rispetto a una storia falsa, in media.
La frase "notizie false" può risaltare in un'epoca in cui "notizie false" è il termine scelto da ogni media tra cui, di solito,
Questo. Questa è una distinzione importante, secondo i ricercatori. "Evitiamo il termine 'notizie false' perché A) è stato usato di recente come strategia politica per etichettare le storie che ai politici non piacciono come 'notizie false' sia che lo siano vero o falso e B) perché implica che la notizia è stata falsificata, il che significa che qualcuno l'ha creata intenzionalmente per ingannare", mi dice Sinan Aral, un coautore del giornale tramite e-mail. "Non [abbiamo] dati su quali fossero le intenzioni dei creatori".Qualunque fosse l'intento, il risultato era lo stesso. I ricercatori hanno esaminato circa 126.000 storie twittate oltre 4,5 milioni di volte da circa tre milioni di account tra il 2006 e il 2017. Utilizzando sei organizzazioni indipendenti di controllo dei fatti, hanno etichettato ogni storia come "vera" o "falsa" se ha raggiunto un accordo del 95-98% tra le organizzazioni. Catene ininterrotte di retweet - o cascate - hanno raggiunto una profondità di dieci circa 20 volte più velocemente dei fatti.
Non tutte le notizie false sono uguali. “L'analisi di tutte le categorie di notizie ha mostrato che le notizie su politica, leggende metropolitane e scienza si diffondono alla maggior parte delle persone, mentre le notizie sulla politica e le leggende metropolitane si sono diffuse più velocemente e sono state le più virali in termini di viralità strutturale”, si legge nel giornale legge.
Ma ciò che ha in comune è la sua portata rispetto alla verità. "Mentre la verità raramente si diffondeva a più di 1.000 persone, l'1% più alto delle cascate di notizie false si diffondeva abitualmente tra 1.000 e 100.000 persone", spiega il giornale. Potresti pensare che ciò sia dovuto ad alcuni piantagrane di alto profilo che distribuiscono regolarmente contenuti non verificati account, per divertimento, profitto o motivi politici, ma non sembra essere così, secondo Aral. "I diffusori di notizie false tendono ad avere meno follower, seguono meno persone, sono verificati meno spesso, twittano meno spesso e sono stati su Twitter per un periodo di tempo più breve", ha spiegato. “Le notizie false si diffondono nonostante queste caratteristiche non a causa loro.
"Ma sono sicuro che quando una persona con molti follower twitta un falso tweet diffonde l'informazione più di quando un la persona con meno follower twitta notizie false", ha aggiunto, anche se ha sottolineato che i ricercatori non l'hanno esaminato direttamente.
Un altro pezzo di saggezza convenzionale messo in discussione dalla ricerca è il ruolo dei bot nella diffusione di notizie false. "Sebbene l'inclusione dei bot, misurata dai due algoritmi di rilevamento dei bot all'avanguardia che abbiamo utilizzato nel nostro analisi, ha accelerato la diffusione di notizie sia vere che false, ha influito sulla loro diffusione più o meno allo stesso modo ", il giornale legge. "Questo suggerisce che le notizie false si diffondono più lontano, più velocemente, più in profondità e più ampiamente della verità perché gli esseri umani, non i robot, hanno maggiori probabilità di diffonderle".
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Mentre i ricercatori non danno alcun giudizio sul fatto che questa falsa notizia sia creduta da quegli umani che la diffondono o da coloro che raggiungono ("non siamo entrati nella testa di quelli consumando o condividendo notizie false", dice Aral,) i ricercatori ipotizzano che il fattore novità delle notizie false possa incoraggiarne la diffusione, rispetto alle verità banali. Hanno preso un campione di 5.000 utenti noti per condividere notizie vere e false e hanno analizzato la loro reazione a un campione casuale di 25.000 tweet. "Abbiamo visto un profilo emotivo diverso per notizie false e notizie vere", afferma Soroush Vosoughi, coautore dell'articolo. Mentre gli utenti hanno risposto alle notizie false più con sorpresa e disgusto, ha spiegato, le storie vere hanno generato risposte che hanno ottenuto punteggi alti per tristezza, anticipazione e fiducia.
"Sebbene non possiamo affermare che la novità causi retweet o che la novità sia l'unica ragione per cui le notizie false vengono ritwittate di più spesso, scopriamo che le notizie false sono più nuove e che è più probabile che le informazioni nuove vengano ritwittate ", il giornale legge.
Con questo in mente, cosa si può fare per fermare il flusso di notizie false? Aral ha una serie di suggerimenti su questo punto che vanno dalla segnalazione di notizie false (come Facebook è stato testato nel 2016) a ridurre l'incentivo economico alla sua diffusione riducendone la portata. Mentre il rapporto non respinge il ruolo dei robot e l'ingerenza a livello statale, sembra che la natura umana renda tale disgregazione ancora più potente e le soluzioni potrebbero essere tanto sociologiche quanto tecniche.
Foto: Melanie Gonick, MIT
