Block party: perché milioni giocano a Minecraft?

È un umiliante rito di passaggio per qualsiasi genitore moderno: il momento in cui tuo figlio ti insegna a giocare a un gioco per computer, non viceversa.

Nel mio caso lo era Minecraft, IL Terremoto III cum set Lego che è passato da un gioco indie sconosciuto creato da uno sviluppatore svedese nel suo tempo libero per accumulare più di 33 milioni di vendite in soli quattro anni.

In generale, i giochi per PC mi lasciano indifferente, ma cosa ha attirato la mia attenzione Minecraft era quanto si fosse infatuato il mio bambino di nove anni. Trascorreva ore sul tablet Android di sua madre, costruendo case, castelli e fattorie.

La cosa più straordinaria di tutte era che stava giocando solo alla versione demo: non poteva salvare nessuna delle creazioni straordinariamente elaborate che aveva impiegato così tanto tempo a creare. Era l'equivalente di costruire una città con i Lego, smontare i mattoncini e ricominciare da zero il giorno dopo.

Di cosa si tratta Minecraft che ha catturato l'attenzione di milioni di persone in tutto il mondo? E non solo bambine di nove anni, ma adulti cresciuti che frequentano internazionali

Minecraft convenzioni, e i genitori di bambini autistici, che ne hanno costituito uno proprio Minecraft server solo in modo che i loro figli possano avere un posto sicuro dove esprimere la loro creatività, con risultati davvero sbalorditivi.

Ho scavato nel mondo a blocchi e primitivo per scoprirlo.

Rimanere vivo

All'inizio, è difficile vedere l'attrazione di Minecraft. A partire dalla modalità giocatore singolo su PC, ti viene presentata una scelta tra la modalità Creativa o Sopravvivenza.

Il primo ti offre tutti gli strumenti di cui hai bisogno per iniziare a creare tutto ciò che la tua immaginazione può raccogliere, senza alcuna minaccia per la tua esistenza; quest'ultimo ti fa cadere in un paesaggio casuale con nient'altro che i tuoi pugni e ti dà dieci minuti per racimolare un riparo prima che gli zombi appaiano al tramonto per strangolarti. Essendo il tipo spensierato che sono, scelgo naturalmente quest'ultimo.

In pochi minuti, mi precipito sul fianco di una montagna, cercando di costruire una caverna di cui poi possa bloccare l'ingresso e stare al sicuro.

Non avendo ancora raccolto abbastanza risorse per creare una torcia, o addirittura un letto in cui puoi sdraiarti e accelerare per tutta la notte, sono costretto a blocca la porta della caverna e siediti lì senza fare nulla per i prossimi dieci minuti di notte di gioco, per timore che io esca e finisca in un pasticcio con un zombie.

Senza armi, sarebbe come se Frankie Dettori litigasse con Mike Tyson. Deve essere l'inizio più noioso e cupo di un gioco di sempre: sono lì a non fare nulla nell'oscurità, interrotto solo dai gemiti agonizzanti dei mostri di passaggio. Milioni pagano per questo?

Lentamente, però, l'appello di Minecraft si rivela in mezzo all'implacabile autoconservazione. Sorge l'alba e comincio a spaccare legno e pietra a mani nude per raccogliere materiali e fabbricare utensili, così da poter spaccare quegli alberi e quelle pareti rocciose più velocemente.

La mia barra della fame sta iniziando a calare in modo preoccupante, quindi prendo a pugni una mucca che passa a morte e me ne vado con due bistecche di manzo e un pelle di cuoio (non preoccuparti vegetariani, puoi sopravvivere con mele e pane se è più di quanto la tua coscienza possa orso).

Costruisco un letto, una fornace e una cassa in cui conservare i miei beni, e con le torce che tremolano lungo le pareti, la mia piccola caverna deprimente inizia a sembrare quasi casalinga.

In poco tempo pianto semi, raccolgo grano e lo uso per attirare gli animali nel mio recinto. Ebbene, dico penna; è più un muro all'altezza della vita. È allora che faccio la sorprendente scoperta che le mucche possono saltare.

Sono costretto a spaccare più pietre e costruire un recinto/sotterraneo più grande in cui allevare mucche, solo per poter far scorrere gli hamburger. E tutto questo prima del tramonto, così posso evitare di essere ucciso dagli scheletri armati di balestra che hanno iniziato a strisciare all'orizzonte.

È avvincente e divertente in un certo senso, ma se devo essere onesto, questo costante innesto per la sopravvivenza sembra un po' troppo come un lavoro quotidiano.

Il business di Minecraft

Minecraft a volte sembra un lavoro, ed è certamente un grande affare. A parte le entrate, lo sviluppatore Mojang avrebbe guadagnato da 33 milioni di vendite di giochi: costa £ 20 per la versione PC e Xbox e £ 5 per la Pocket Edition più limitata su smartphone e tablet – Minecraft è un'industria a sé stante.

Ci sono aziende che guadagnano bene ospitando il multiplayer Minecraft server, che consentono ai giocatori di allearsi per costruire insieme o combattere l'un l'altro. Un server virtuale in grado di supportare 58 giocatori contemporaneamente costa $ 45 al mese da MCProHostinge l'azienda non è a corto di clienti o concorrenti.

Poi c'è la merce (ufficiale o meno), le guide e i prodotti associati.

Il produttore britannico di PC Chillblast vende una gamma di MinecraftPC a tema, per esempio. E poi ci sono le entrate pubblicitarie generate dalle migliaia di guide video di YouTube, che spiegano come costruire questo o quello nel mondo virtuale.

Lo stucchevole "stampylonghead" simile a Red Coat ha più di mezzo milione di abbonati per le sue guide video quotidiane di 20 minuti, un singolo episodio di cui ha generato 2,4 milioni di visualizzazioni, guadagnandogli una bella somma, senza dubbio.

Minecraft supporta anche la propria convention internazionale ogni anno. Più di 7.500 persone hanno partecipato all'ultimo MineCon in Florida, nel novembre 2013. Il primo lotto di 2.500 biglietti è andato esaurito in tre secondi, secondo un tweet del direttore operativo di Mojang, Vu Bui (@vubui).

Simon White, uno studente di ingegneria del software di 21 anni di Belfast, si è offerto volontario per le ultime due conferenze MineCon.

“L'unica cosa su Minecraft è che la comunità è così unica. Ci sono state così tante aziende e vite cambiate a causa di un singolo gioco ", ha detto a PC Pro. “La comunità è riunita [al MineCon].

Ci sono pannelli e discorsi su diversi aspetti di Minecraft, un'area di gioco/LAN dove le persone possono rilassarsi e rilassarsi e, naturalmente, ci sono gli espositori, che vanno dai server alle aziende di abbigliamento".

L'unica cosa su Minecraft è che la comunità è così unica

In contrasto con i miei timori che il gioco diventi un lavoro ingrato, dice che è l'assoluta varietà che continua a riportarlo indietro: ha trascorso più di 100 ore a giocare Minecraft nel 2013, sia in modalità giocatore singolo che su Mineville server.

"In origine era il fatto che avevi la completa libertà di fare quello che volevi, e potevi personalizzare il gioco/mondo", dice White, descrivendo ciò che lo attraeva del gioco. "Una delle cose principali che mi tiene interessato è che viene costantemente aggiornato, quasi settimanalmente, quindi c'è sempre qualcosa di nuovo o diverso da scoprire".

Un po' di educazione

A differenza degli altri giganti del mondo dei videogiochi, ad esempio Call of Duty o la serie di calcio FIFA, c'è un lato educativo Minecraft, pure.

Che si tratti di imparare i principi dell'agricoltura o di fare i conti con l'economia scambiando risorse con abitanti del villaggio o programmare porte logiche impostando le porte in modo che si aprano quando viene premuta una determinata combinazione di pulsanti, c'è di più Minecraft che hackerare gli zombi.

In effetti, alcune delle intricate architetture e degli oggetti di gioco progettati, mattone dopo mattone, dai bambini ispirano soggezione. Prendere questo video, in cui un bambino descrive come ha realizzato una scala mobile funzionante.

Crea prototipi di diversi progetti, apprende dal fallimento dei suoi primi modelli, adatta il tipo di pistone utilizzato per alimentare la scala mobile e infine risolve il problema. Il ragazzo dovrebbe essere in cima alla lista delle borse di studio di ogni società di ingegneria.

Le scuole non sono cieche di fronte ai benefici educativi di Minecraft, O. Santeri Koivisto è CEO di TeacherGaming, una società finlandese che si è costituita Minecraft server per le scuole di tutto il mondo.

La versione personalizzata del gioco offre funzionalità e strumenti speciali per gli insegnanti, come una libreria di livelli e attività predefiniti, l'opzione per gli insegnanti di "congelare" i giochi degli studenti in modo che possano attirare l'attenzione in classe e, in modo critico, un modello di licenza che significhi che le scuole non devono pagare per 30 lezioni individuali licenze.

Una licenza da 25 posti costerebbe alle scuole circa £ 250 a partire da MinecraftEdu.com, una frazione del costo delle singole licenze.

"C'è un flusso costante di eventi [educativi] nel Regno Unito che ci chiedono di essere presenti", afferma Koivisto. “Uno dei nostri ragazzi andava in giro per le scuole del Regno Unito a Nottingham e costruiva questo centro [virtuale] di Nottingham. Durante l'evento abbiamo realizzato alcuni edifici "come apparirebbe il tuo sogno di Nottingham" e alcuni dei migliori progetti sono stati stampati in 3D".

Koivisto afferma di aver visto Minecraft utilizzato per insegnare ad alunni di tutte le età e abilità, in una varietà di materie, tra cui matematica, geografia, storia e studi sociali.

"Un insegnante l'ha inchiodato", dice. "Dopo il [Minecraft] classe, la cosa fondamentale che ha fatto è stata chiedere agli studenti "cosa possiamo insegnare da questo gioco?" Scrivilo su un biglietto e portalo domani”. Nessuno dei ragazzi voleva lasciare la scuola quel giorno. Volevano tutti restare e scrivere le note.

Koivisto dice la chiave per MinecraftLa capacità di catturare l'attenzione degli alunni in classe è che i bambini non lo considerano un software educativo antiquato, ma un gioco a cui sono felici di giocare con i loro tempi.

"Quando i bambini giocano a un 'gioco educativo', non offre lo stesso divertimento e la stessa gioia, e quindi non riesce a suscitare l'interesse", dice.

Ecco perché la sua azienda ha evitato di tentare di influenzare lo sviluppo futuro del gioco. “Mojang si sta concentrando sul divertimento. Siamo le persone che si concentrano sul lato educativo. Non vogliamo rovinare il gioco. L'ultima cosa che vogliamo fare è rendere il gioco puzzolente come la scuola".

Arena autistica

Minecraft è anche lo sbocco perfetto per i bambini autistici per esprimersi. Il figlio di otto anni di Amanda Osborne, Callum, è autistico e si è subito innamorato di un "mondo infinito dove puoi fare quello che vuoi".

Tuttavia, era preoccupata di lasciare che Callum giocasse regolarmente Minecraft server perché aveva "sentito molte voci su bullismo e imprecazioni" - voci che sono del tutto accurate, secondo la mia esperienza.

Entro dieci minuti dall'adesione al mio primo online Minecraft server, mi sono ritrovato rinchiuso in una prigione virtuale mentre una banda di altri giocatori ha costruito muri attorno al mio personaggio e mi ha bombardato con messaggi osceni. Era roba abbastanza divertente, ma non così divertente per un bambino che ha difficoltà a comunicare.

Quindi Osborne, che gestisce già il proprio supporto sito web per genitori di bambini autistici ha deciso di mettersi in proprio Minecraft server specifico per bambini autistici. Lei e suo marito Mark ora trascorrono "innumerevoli ore" ogni settimana a moderare il loro solo invito Minecraft mondo – assicurandosi che non scoppino risse tra i giocatori, assicurandosi che non ci siano atti di bullismo e offrendo guida e supporto ai bambini di tutto il mondo.

La coppia mi fa fare un giro del loro Minecraft mondo un venerdì mattina. Devono aprire il server appositamente per me; normalmente è chiuso durante il giorno, per paura che i bambini saltino la scuola per giocare. Il server è in funzione solo da due mesi e mezzo, ma la portata e la complessità di ciò che i bambini hanno costruito è davvero sbalorditiva.

C'è un enorme forte in cui i bambini possono combattere contro i mostri (il combattimento giocatore contro giocatore è vietato, al fine di ridurre al minimo le controversie); un supermercato a marchio Tesco dove possono vendere i prodotti di gioco che producono con valuta virtuale; un tortuoso ippodromo dove i bambini possono saltare su un cavallo nelle stalle e gareggiare l'un l'altro lungo la pista della corsa a ostacoli, con tanto di podio del vincitore; e una scuola a due piani con molte aule individuali e aule, dove gli adulti tengono lezioni.

A parte questi edifici comuni – tutti costruiti in collaborazione dai bambini stessi – ogni bambino ha il suo propria isola privata, dove solo loro possono costruire, assicurandosi che nessuno possa venire a rovinare la loro creazioni.

Osborne dice che la pura creatività e la portata di ciò che i bambini costruiscono regolarmente la commuovono fino alle lacrime, ma ancora più impressionante dell'architettura è il senso di comunità e di appartenenza a cui i bambini si attaccano Questo Minecraft mondo, che è evidente anche senza che siano presenti.

Mi porta in una stanza dove i bambini che sono infelici per qualsiasi motivo possono inviare messaggi privati ​​a moderatori adulti, e lo sono incoraggiati a sentirsi meglio con se stessi rispondendo a domande intonacate alle pareti come "Il mio talento è???" o “Io creo le persone felice per…?”.

Una volta che si sentono meglio, entrano nella "stanza felice" e possono lasciare messaggi di incoraggiamento. Altrove sulla mappa ci sono targhe erette per i giocatori della settimana e un'enorme statua di Peppa Pig costruita da i bambini, con un fumetto contenente la frase: "We love you CJClow Mummy" - che è il gioco di Osborne nome utente.

A novembre, mi racconta, hanno anche organizzato una festa di fuochi d'artificio, per la quale i bambini hanno progettato e realizzato tutti i giochi pirotecnici virtuali. Per alcuni, è stata la prima festa di fuochi d'artificio a cui abbiano mai partecipato, "perché non possono andare a tali eventi" nel mondo reale. Se c'è mai stato uno scopo più utile in un gioco per computer, non l'ho mai incontrato.