Il Museo della Scienza riporterà dalla morte un robot di 88 anni per una mostra il prossimo anno

Aggiornamento: Eric risorgerà! A tre giorni dalla fine, la campagna Kickstarter è stata finanziata e ora supera le 5.000 sterline.

La storia originale continua di seguito.

Nel 1928, il Capitano Richards e A.H. Reffell costruirono Eric, il primo robot del Regno Unito. Eric ha viaggiato per il mondo, abbagliando folle in tutto il Regno Unito, in America e in Europa prima di scomparire senza lasciare traccia. Forse fatto saltare in aria, secondo Ben Russell, il curatore principale di una prossima mostra sui robot umanoidi che il museo presenterà all'inizio del 2017. "George è stato il seguito ed è stato fatto saltare in aria - bombardato durante la guerra", mi dice.

La mostra conterrà oltre 100 robot, che vanno dai monaci meccanici del XVI secolo alle creazioni dei giorni nostri, ma a meno che non si presenti all'improvviso o non venga ricostruito, Eric sarà evidente per la sua assenza. È su quest'ultimo che il museo fa affidamento, in quanto lancia il suo primo in assoluto Campagna Kickstarter per resuscitare Eric

Ricostruirlo non sarà un compito facile. Non ci sono schemi pronti per riportare Eric dalla morte, quindi come sarà Eric 2.0? "Lo ricostruiremmo con l'occhio di un curatore per ciò che sembra giusto, sulla base di prove relativamente scarse come le fotografie che mostrano il suo esterni molto bene, ma non i suoi interni. Detti interni si baseranno su tutto ciò che può generare le azioni di cui gli esperti sanno che era capace. La cifra di £ 35.000 è, secondo Russell, basata su "un foglio di calcolo molto attento e astuto, dettagliato nei minimi dettagli".

Anche se Eric non è finanziato - e al momento in cui scrivo, sono state promesse quasi 1.000 sterline - la mostra andrà avanti. Nelle parole di Ian Blatchford, direttore del Science Museum Group, è una mostra che lo farà esplorare "l'ossessione unicamente umana di ricreare noi stessi, non solo attraverso la pittura o il marmo, ma dentro metallo."

Questa ossessione è universale? In generale, Russell sembra pensarla così. “Quanto è efficiente il corpo umano per svolgere un lavoro particolare? Molto spesso non lo è. Se vuoi spostare molte cose molto velocemente, vuoi qualcosa che sia una macchina molto funzionale. Ci piace antropomorfizzare. È proprio quello che facciamo: tendiamo a creare cose che assomigliano a noi stessi. Dato che ho usato pronomi di genere per descrivere i vari robot per tutta la durata di questo pezzo, chi sono io per discutere?

La collezione risale a 500 anni fa, il che significa che il focus della mostra è sulla replica della forma umana, piuttosto che sulla mente umana. "Per molto tempo, i robot hanno riguardato solo i meccanismi del corpo, poi si ottiene questo trasferimento e iniziano a inserire anche i meccanismi della mente", spiega Russell. "Come andranno le cose nei prossimi dieci anni sarà davvero interessante." [gallery: 5]

Portare oltre 100 robot a Londra è un'impresa enorme, come puoi immaginare, e la mostra è in fase di progettazione da anni. "Non abbiamo così tanti robot nella nostra collezione", afferma Russell, spiegando che l'acquisizione dei robot da altre mostre e armadi polverosi in tutto il mondo è stato un lungo periodo di numerosi negoziati. "Molti dei robot non sono mai stati visti in mostra, sono nuove commissioni o sono stati costruiti appositamente."

Il fiore all'occhiello è Cygan: un robot da 450 kg che quest'anno festeggerà il suo 59esimo compleanno. Utilizzando 13 motori elettrici, Cygan può eseguire una serie di azioni tramite radiocomando. Con un'altezza di 7 piedi e 8 pollici, la macchina può far sentire un tocco sul lato corto anche ai giornalisti alti.[gallery: 4]

Originariamente costruito in Italia, e ora in prestito da un prestatore di Los Angeles, Cygan sarà in giro per il museo da ora fino all'inizio della mostra. “Possiamo fare grandi cose con lui. Cygan era uno showman, facciamo un po' di showman con lui".

I robot inizieranno al Museo della Scienza dall'8 febbraio 2017. Con o senza Eric.