SpaceXLa capsula Dragon di è tornata con successo sulla Terra, precipitando nell'Oceano Pacifico con oltre 1.700 kg di carico dopo essere stata lanciata dalla Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
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Tra il carico c'è un campione di tessuto polmonare, cresciuto nello spazio, e un habitat per una squadra di topi che è stata che vive nella ISS da quando Dragon è stato utilizzato per spedire rifornimenti e materiale per la sperimentazione poco più di un mese fa.
I topi sono una parte fondamentale del Studio di ricerca sui roditori-9, volto a studiare gli effetti dell'assenza di gravità prolungata sulla perdita di cartilagine nelle articolazioni del ginocchio e dell'anca, nonché sui vasi sanguigni nell'occhio e nel cervello. L'esperimento della NASA viene utilizzato per valutare l'impatto dell'esplorazione spaziale a lungo termine sugli esseri umani, comprese le future missioni su Marte.
Gli astronauti roditori hanno lasciato la ISS dopo che il braccio robotico Canadarm2 della stazione è stato utilizzato per staccare Dragon dal modulo Harmony. Dopo che si è separato, Dragon ha acceso i suoi propulsori e si è diretto verso la Terra. Circa 5,5 ore dopo, è precipitato al largo della costa della California, dove il personale di SpaceX l'ha recuperato con una nave di recupero.
Quando è stato inviato sulla ISS il 16 agosto, Dragon trasportava anche una serie di cristalli proteici – per sperimentare trattamenti per il morbo di Parkinson – un prototipo di supercomputer HPE, sensori di raggi cosmici, cellule polmonari e gelato per gli astronauti. Il supercomputer si trova sulla ISS e presumibilmente il gelato è stato mangiato, ma i cristalli proteici e il tessuto polmonare cresciuto nello spazio si sono uniti ai topi al loro ritorno sulla terra. Ora tocca agli scienziati legati alla Terra continuare la ricerca.
“La NASA e il Center for the Advancement of Science in Space (CASIS), l'organizzazione senza scopo di lucro che gestisce la ricerca a bordo della porzione di laboratorio nazionale statunitense del stazione spaziale, riceverà campioni sensibili al tempo e inizierà a lavorare con i ricercatori per elaborarli e distribuirli entro 48 ore dall'ammaraggio", una dichiarazione della NASA disse.
Il viaggio di Dragon segna la dodicesima missione di rifornimento di successo della ISS per SpaceX. Mentre le missioni precedenti hanno generalmente visto la compagnia spaziale privata utilizzare nuove capsule Dragon per ciascuna incursione, ha detto che intende riutilizzare le navi da carico per un'inversione di tendenza più rapida, e alla fine più economica. Sembra essere una strategia molto in linea con i progressi di SpaceX in rilancio dei razzi Falcon 9 recuperati.
Photoshop terribile: Thomas McMullan
