La tecnologia può risolvere la povertà?

La povertà non è un problema tecnologico, ma la tecnologia e le startup potrebbero contribuire a ridurne gli effetti. Questa è l'argomentazione avanzata dagli innovatori sociali, che preferirebbero spendere la loro intelligenza, milioni in finanziamenti e tempo prezioso per affrontare i problemi sociali piuttosto che collegare oggetti casuali a Internet (sto guardando Voi, Bottiglie di vino Kuvée).

Le startup possono davvero costruire un futuro migliore per chi viene lasciato indietro? L'acceleratore di Telefonica Wayra e la società di investimento Big Society Capital lo credono.

Hanno collaborato con la Joseph Rowntree Foundation e le società finanziarie locali per avviare un nuovo acceleratore a Oldham chiamato Wayra Fair By Design che mira ad affrontare il premio alla povertà del Regno Unito. È allora che le persone che hanno già meno soldi finiscono per pagare di più per beni e servizi rispetto alle loro controparti più ricche, perché non possono pagare in anticipo per ottenere uno sconto o hanno un rating di credito scadente. Secondo a

relazione dell'Università di Bristol, questo problema di povertà costa in media £ 490 all'anno.

L'acceleratore sta cercando modi per migliorare il modo in cui i britannici a basso reddito pagano le bollette energetiche, i premi assicurativi e altri costi giornalieri, nonché il modo in cui accedono a finanziamenti e prestiti. "Non c'è assolutamente alcun motivo per cui i poveri dovrebbero pagare di più per gli stessi servizi solo perché sono poveri", ha detto il direttore di Wayra UK Gary Stewart Alphr.

Abbiamo bisogno di startup per risolvere quello che è sicuramente un errore nel modo in cui le aziende fanno pagare i clienti? "In una certa misura, tutte le startup esistono per risolvere un problema sofferto da un ampio segmento della società e per commercializzare tale soluzione", ha affermato Stewart. "Detto questo, penso che gli imprenditori debbano rendersi conto che per ogni problema che risolviamo, potremmo a nostra volta crearne un altro".

Guarda Uber et al. Coloro che lavorano nel cosiddetta gig economy sono ben consapevoli delle conseguenze dell'innovazione tecnologica e ora sono lasciati a lottare per essere pagati un salario minimo, il che difficilmente aiuta a combattere la povertà. "Se riusciamo a capire come ottenere corse in taxi più economiche in tutto il mondo, perché non possiamo capire come migliorare la vita di alcuni dei meno fortunati della società?" disse Stewart. "Se davvero volessimo farlo, il premio alla povertà potrebbe essere sradicato entro la nostra vita".

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Incoraggiare una coscienza

Come possiamo incoraggiare i fondatori di startup a costruire un mondo migliore? Sventola un po' di soldi in faccia.

C'è abbastanza denaro in giro per le startup da risparmiare una fetta per le questioni sociali, e alcuni investitori prenderanno solo una puntata sugli imprenditori che stanno affrontando tali preoccupazioni. Future Planet Capital (FPC) è uno di questi finanziatori. “Cerchiamo tecnologie collaudate in grado di crescere e affrontare i maggiori problemi che il pianeta deve affrontare, coprendo cambiamento climatico, istruzione, assistenza sanitaria, sicurezza e crescita sostenibile", il presidente esecutivo Douglas Hansen-Luke spiegato. "Le startup in cui FPC cerca di investire hanno sempre l'obiettivo di rendere il mondo un posto migliore".

FPC non è un ente di beneficenza: ha bisogno di ottenere un ritorno sui suoi investimenti per mantenere il ciclo di finanziamento dei progetti per il bene. Hansen-Luke ha affermato che tali progetti possono guadagnare tanto quanto le loro controparti socialmente meno responsabili.

"Affrontare i maggiori problemi del mondo significa che c'è un'offerta su vasta scala, e quindi enormi ritorni", ha affermato. “Curare le malattie, risolvere i cambiamenti climatici [e] migliorare il riciclaggio dei rifiuti porterebbe a enormi ritorni sia finanziari che sociali. La nostra missione in FPC è quella di avere un impatto proficuo sulle più grandi sfide del mondo”.

Ha aggiunto: "Speriamo che una volta che avremo mostrato che i problemi globali possano essere influenzati in modo proficuo e positivo da startup tecnologiche, più aziende e altro ancora le startup cercheranno di seguire il nostro esempio”. Se aiutare a tirare fuori le persone dalla povertà non è una motivazione sufficiente, si spera che fare soldi facendolo lo faccia Essere.

Più progetti sociali

Il futuro del governo e la tecnologia quango Nesta sostiene che l'innovazione sociale digitale è già in aumento. Peter Baeck, responsabile della ricerca sull'economia collaborativa, ha aiutato a mappare i progetti che utilizzano tecnologie digitali e di altro tipo per affrontare le questioni sociali in tutta Europa. Ha scoperto che ce ne sono già più di mille. "Molta più attenzione e denaro saranno destinati a progetti tecnologici con uno scopo sociale", ha spiegato Baeck. “Quattro anni fa, stavo cercando degli esempi. Non è più così.

Tuttavia, sono frenati dalla mancanza di finanziamenti e dalla carenza di competenze digitali, il che significa che non possono crescere abbastanza per avere un impatto reale, ha rilevato un rapporto Nesta. "La maggior parte del denaro andrà a siti fintech e social, e questo è comprensibile e non c'è niente di sbagliato in questo", ha detto Baeck PC professionista. “Ma la domanda è come utilizzare le stesse tecnologie che alimentano Google, Amazzonia E Facebook per le sfide sociali”.

Un modo per affrontare il problema è abbinare le startup (e altre con competenze tecnologiche e soluzioni innovative) a enti di beneficenza preesistenti. Chi lavora in prima linea su temi come la povertà sa quali sono i problemi più bisognosi di attenzione e la storia di soluzioni fallite, ma spesso mancano delle competenze per utilizzare le piattaforme digitali o la tecnologia per risolvere le sfide peggiori. "Potrebbero davvero trarre vantaggio dalla tecnologia", ha affermato Baeck, aggiungendo che tale aiuto potrebbe aumentare la consapevolezza dei problemi e delle soluzioni esistenti, mobilitare i sostenitori e raccogliere fondi.

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Potrebbe funzionare

Tutto questo può sembrare un pio desiderio, aspettandosi che la tecnologia contribuisca a costruire un futuro migliore affrontando questioni sociali come la povertà. Ma Hansen-Luke offre una lezione di storia. “C'è un'enorme disuguaglianza nel mondo ma non dobbiamo mai dimenticare che si tratta di innovazione, tecnologia e il commercio che negli ultimi 20 anni hanno tirato fuori dalla povertà assoluta oltre un miliardo di persone”, ha affermato disse. "Questo è un fatto di importanza molto maggiore rispetto alla manciata di imprenditori tecnologici fatti da sé che sono emersi dall'innovazione di grandi prodotti".

E se la possibilità che tali sforzi aiutino a costruire un futuro migliore non è una motivazione sufficiente, c'è un altro motivo per cui la comunità delle startup potrebbe voler impegnarsi per aiutare il resto di noi, Stewart notato.

"C'è una realtà sempre crescente che alcune persone vengono lasciate indietro mentre altre diventano miliardari e maestri di unicorni, e l'intelligenza artificiale potrebbe peggiorare la situazione", ha spiegato. "Se non stiamo attenti, coloro che non beneficiano del sistema potrebbero iniziare a vedere gli imprenditori nel modo in cui avrebbero potuto vedere i banchieri nel 2007".

Prendete nota, fondatori: risparmiate il peggio e potreste salvare voi stessi.