Microsoft e il colosso statunitense della telefonia MCI hanno firmato un accordo per entrare nel servizio VoIP da computer a telefono in rapida crescita. Il servizio intitolato "MCI Web Calling per Windows Live Call" sarà disponibile tramite Windows Live Messenger, il servizio sostitutivo di MSN Messenger.
Il servizio è attualmente in fase di test da parte di MCI e Microsoft come programma beta per gli abbonati negli Stati Uniti. Tuttavia, le società affermano di voler estendere i servizi di chiamata da PC a telefono a Regno Unito, Francia, Germania e Spagna nelle prossime settimane.
L'annuncio arriva meno di una settimana dopo che il concorrente di ricerca Yahoo! ha lanciato il proprio servizio VoIP da PC a telefono tramite Yahoo! Messenger e solo poche settimane da quando Google ha introdotto la funzionalità VoIP Click to Call per la sua rete pubblicitaria.
Microsoft e MCI affermano che gli abbonati potranno inviare e ricevere chiamate da più di 220 paesi con tariffe a partire da $ 0,023 al minuto verso Stati Uniti, Canada, Regno Unito ed Europa occidentale durante il beta testing periodo. Le aziende affermano che il prezzo finale sarà determinato quando il prodotto verrà lanciato ufficialmente nel 2006.
Tuttavia, poiché Yahoo! offre tariffe fino a un centesimo per chiamare negli Stati Uniti e nel Regno Unito e meno di 2 centesimi per chiamare moltissime persone in altri paesi del mondo, è probabile che la pressione sui prezzi diminuirà invece di diminuire su.
I clienti potranno iscriversi al servizio MCI Web Calling tramite il client Windows Live Messenger. MCI gestirà la registrazione del cliente, la terminazione delle chiamate, la gestione dell'account cliente, l'assistenza clienti e la fatturazione per il servizio vocale da PC a telefono. Come con Yahoo! servizio, i clienti potranno acquistare credito telefonico da MCI in blocchi da $ 5, $ 10 o $ 25 da utilizzare con il servizio.
Il nuovo servizio VoIP offrirà vantaggi ad entrambi i partner. Microsoft ottiene un partner VoIP consumer in un momento in cui anche i suoi principali concorrenti stanno aggiungendo servizi simili. Nel frattempo, MCI, una società di telecomunicazioni globale, aggiunge utenti alla sua infrastruttura IP e ai nascenti servizi VoIP, contrastando al contempo una minaccia ai suoi profitti attraverso l'erosione del business della telefonia fissa.
