Una flotta di taxi senza conducente potrebbe raggiungere il Giappone in tempo per le Olimpiadi di Tokyo del 2020, a giudicare dalle recenti sperimentazioni nella capitale della nazione. L'azienda tecnologica giapponese ZMP ha iniziato questa settimana le prove della sua tecnologia senza conducente in collaborazione con la compagnia di taxi Hinomaru Kotsu. Il processo è stato uno dei primi a includere i clienti paganti nel programma veicoli senza conducente.
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La prova senza conducente di ZMP ha coinvolto tre clienti per tre miglia, tra due distretti di Tokyo. A bordo erano presenti anche un autista e un assistente per affrontare qualsiasi circostanza che la tecnologia non è in grado di gestire. Finora è stato segnalato solo un caso di intervento da parte di un conducente, in cui un conducente pericoloso sulla strada ha costretto il tassista a prendere temporaneamente il controllo. Il costo per ogni viaggio del passeggero equivale a 1.500 yen (£ 10,40), con tutte le transazioni elaborate tramite un'app per smartphone.
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La sperimentazione proseguirà fino all'inizio del prossimo mese, con otto viaggi in programma ogni giorno tra i distretti di Otemachi e Roppongi. Non aspettarti però di volare a Tokyo e salire su un taxi senza conducente, la lista d’attesa per questi viaggi ha già superato i 1.500 passeggeri. Dato che ci saranno solo 96 viaggi da qui alla fine del periodo di prova, questi taxi potrebbero diventare piuttosto angusti.
Il governo metropolitano di Tokyo ha promesso di finanziare ulteriori sperimentazioni nel tentativo di preparare il software per i taxi a guida autonoma per le Olimpiadi di Tokyo 2020. Il governo spera che questo possa aiutare ad alleviare la crescente necessità della città di opzioni di trasporto.
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I veicoli senza conducente sono il Santo Graal dell’industria tecnologica – Google ha provato a progettarli, Uber ha vissuto un periodo notoriamente tragico con i suoi processi, e a varietà di altre società hanno fatto del loro meglio per mettere in circolazione le auto senza conducente. Recentemente sono stati annunciati vari tag team di aziende tecnologiche, tra cui Lyft e Aptiv, Nissan e DeNa, Toyota e Uber.
ZMP potrebbe aver battuto questi concorrenti sul posto con la sua sperimentazione riuscita, ma c’è un grande salto tra due destinazioni e le migliaia richieste quando la città ospiterà le Olimpiadi. Chiaramente l’azienda ha ancora molto lavoro da fare.
