Come dal nulla, i robot sono ovunque. Le ultime settimane hanno visto il crollo pubblico dell’intelligenza artificiale di Twitter di Microsoft, Tay – che si è trasformato in un razzista genocida in 24 ore – seguito dagli annunci di Microsoft e Facebook che lo sarebbero stati creazione di piattaforme bot per le aziende. Presto potrai ordinare cibo o fiori parlando con un bot su Messenger, afferma Mark Zuckerberg. Il CEO di Microsoft Satya Nadella è arrivato addirittura a chiamare i bot “le nuove app”.
Ma l’interesse della comunità artistica per i bot precede di molto i recenti progetti commerciali. Ho parlato con lo sviluppatore di giochi George Buckenham (@v21) sui bot di Twitter nel 2015 e lo scorso fine settimana sono andato a a acquisizione da parte dei bot della Somerset House a Londra, gestito dall'organizzazione artistica Abandon Normal Devices (AND) con il sostegno dell'Arts Council England e della Commissione Europea. Ho anche avuto la possibilità di realizzare il mio proprio bot.
Lì ho parlato con l'artista e curatore della mostra Matthew Plummer-Fernandez di Facebook, Tay e delle opere giocose e politiche realizzate dalla comunità degli art-bot.
(Sopra: Plummer-Fernandez (al centro-destra) e una folla alla mostra Art of Bots alla Somerset House)
TM: C'è molta attenzione verso i bot al momento, con Microsoft e Facebook che annunciano entrambe le proprie piattaforme di bot, per non parlare di tutto il trambusto attorno a Tay. Hai scelto un momento fantastico per lo spettacolo.
MPF: Sei mesi fa, non avevo idea che tutto questo sarebbe successo e sarebbe decollato su una rotta commerciale. Sembrava, quando ne parlavo sei mesi fa, che si trattasse di una vera e propria microcultura, un'oscura scena di arte popolare. Molti di questi artisti lo fanno da soli, anche se alcuni dei loro account hanno decine di migliaia di follower. Quindi è interessante vedere i bot emergere ora come nuove app e avere mercati di bot.
TM: Pensi che un lavoro come questo assuma un ruolo diverso quando le grandi aziende iniziano a utilizzare i bot? Passa dall’essere una piccola scena a qualcosa di più dirompente?
"Molti artisti parlavano di Tay, il bot di Microsoft, e analizzavano in modo critico ciò che non andava."
MPF: Penso che questi artisti aiutino davvero a creare dei punti di riferimento e di discussione. Al recente Bot Summit al V&A molti artisti hanno parlato di questo Tay, il bot di Microsoft, e ha analizzato in modo critico ciò che non andava, ovvero ciò che c'è di sbagliato nei bot commerciali in generale. È perché hanno questi stereotipi di genere per cui hai bisogno di un'assistente donna? È sbagliato anche solo fingere di essere umani o fingere di essere un'intelligenza artificiale? Queste sono cose a cui la comunità dei bot ha riflettuto molto.
(Sopra: Big Data Pawn Shop di Sam Levigne, Surya Mattu e Adam Harvey – un negozio di articoli da regalo che vende articoli generati automaticamente decorati con documenti NSA trapelati)
TM: ne ho parlato George Buckenham prima, e mi ha parlato dell'hashtag #botALLY. La comunità è affascinante, con le sue discussioni sull'etica dei bot. Vedi che sta facendo breccia nel mainstream adesso? Queste discussioni sull’etica dei bot diventeranno più comuni?
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MPF
: Assolutamente. La controversia su Tay ha spinto molti giornali mainstream a parlare di bot. È bello che molti di loro abbiano notato una ricca pratica artistica che ha interrogato questo argomento per molto tempo. Penso che la comunità dei bot abbia avuto una risposta davvero arricchente all’ascesa dei bot commerciali.TM: Più in generale, qual è l'attrattiva per il pubblico? Perché i bot sono popolari?
MPF: Molti di loro sono progettati per intrattenere. Molti di loro costruiscono battute o frasi umoristiche progettate per coinvolgere per un lungo periodo di tempo. Forse è perché molte delle persone che realizzano robot provengono da un background di gioco. Hanno la sensibilità per creare qualcosa con cui sarebbe divertente giocare per un lungo periodo di tempo. Molti di loro sono piuttosto specifici nei confronti di un pubblico target. Per esempio, Dario Kazemi ha fatto un bot con il cappello parlante di Harry Potter. Seguendolo verrai smistato in una delle case di Harry Potter con una rima personalizzata. È stato subito popolare tra una particolare base di fan.
(Sopra: Shiv Intiger di Matthew Plummer-Fernandez e Julien Deswaef, che estrae modelli di stampa 3D con licenza gratuita e li unisce insieme in modo casuale.)
TM: Mi chiedo se sia interessante il fatto che le persone siano consapevoli che è un bot a farlo. Con qualcosa del genere Robot per il realismo magico, O Bot Thinkpiece, c'è attrazione nel vedere una macchina fare qualcosa che è considerato un atto creativo umano?
"Penso che l'attrattiva non consista tanto nel sapere che è robotico, ma più nel sapere che dipende dal caso."
MPF: Penso che il fascino non consista tanto nel sapere che è robotico, ma piuttosto nel sapere che dipende dal caso. C’è un elemento di serendipità nell’attesa di vedere cosa verrà fuori dopo. C'è la consapevolezza che questo è un modello e che c'è un elenco di possibili nomi, concetti e frasi, e li sta mescolando insieme. È una sorta di poesia ritagliata. Quindi non penso che il senso sia tanto quello di un robot, ma che sia una forma casuale di poesia.
TM: Ci sono molti poeti che creano robot?
MPF: Ci sono molte persone che provengono da un background di scrittura sperimentale. Allison Parrish è uno. In alcuni casi hanno davvero la capacità di comprendere la struttura della grammatica e di come creare rapidamente ricette per creare grammatiche.
(Sopra: il bot Everyword di Allison Parrish, che twitta ogni parola in lingua inglese)
TM: Esiste un uso apertamente politico dei bot?
MPF: Ci sono sicuramente alcune sovrapposizioni. Ad esempio, trovo Sam LavigneÈ un lavoro molto divertente, ma è anche molto politico. Ha apportato queste modifiche generative ai dibattiti parlamentari e ai dibattiti sui notiziari statunitensi, dove trova automaticamente le parole chiave nelle discussioni e nelle modifiche solo per mostrare che quelle parole chiave vengono pronunciate ancora e ancora e Ancora [@CSPANFive]. Quindi penso che ci siano approcci diversi. È possibile essere critici, ma anche giocosi e prendere in giro questi sistemi.
(Sopra: un esempio del CSPAN 5 di Sam Lavigne in azione)
TM: Questo si collega a ciò che dicevi sul caso. C’è una sorta di satira nel modo in cui @CSPANFive riduce il dibattito politico a qualunque sia la frase più pronunciata – minando la retorica. È interessante che tu menzioni questo aspetto della serendipità, perché sembra essere molto diverso da come vengono commercializzati i robot commerciali: come voci calcolatrici, intelligenti, simili a quelle umane.
MPF: Le persone che creano robot in questa comunità potrebbero renderli più intelligenti se lo volessero, ma semplicemente non vogliono seguire questa strada. Non vogliono creare sistemi complessi che ci sconcerterebbero con la loro complessità e i loro strani comportamenti di apprendimento automatico. C’è qualcosa di bello nella semplicità di riuscire a capire che processi semplici possono portare a molti risultati potenziali.
TM: Immagino che si tratti anche di evidenziare l’artificio di tutto questo.
MPF: Assolutamente.
TM: Ritieni che la comunità degli artbot cambierà se i bot commerciali diventeranno una cosa più grande?
MPF: Sono abbastanza sicuro che attireranno più attenzione su ciò che stanno facendo. È difficile da dire però. Per me è stato divertente intervenire a livello curatoriale e dire che queste cose possono essere eseguite ed esposte dal vivo. Per dimostrare almeno che i bot non sono necessariamente solo una cosa online. Alcuni bot, anche quelli di Twitter, sono bot che ci spingono a fare qualcosa di fisico. C'è un bot che ti dà letteralmente indicazioni su dove camminare. Anche i bot su Twitter esistono fisicamente su un server.
