Intel ha rivelato i primi dettagli tecnici di Larrabee, l'incursione dell'azienda nel mercato della grafica discreta.
Larrabee sarà un chip autonomo basato su x86, composto da un numero compreso tra otto e 48 core individuali. Intel descrive Larrabee come una via di mezzo tra le sue CPU tradizionali e una GPU.
"Sembra una GPU e si comporta come una GPU, ma in realtà ciò che fa è introdurre un gran numero di core x86 nel tuo PC", secondo il portavoce Intel Nick Knupffer, citato su CNet.com.
Gli analisti affermano che è improbabile che i consumatori facciano la distinzione tra Larrabee e le GPU esistenti. "Larrabee non è una GPU nel senso in cui lo sono i chip ATI, Nvidia o S3", afferma Jon Peddie di Jon Peddie Ricerca. "Si tratta di un gruppo di core X86 in grado di eseguire l'elaborazione grafica, quindi è un'unità di elaborazione grafica GCPU, così come i chip ATI, Nvidia e S3. È improbabile che l’industria prenda in considerazione tali sottigliezze e adotterà un nuovo termine come GCPU e piuttosto etichetterà e si riferirà erroneamente a Larrabee come GPU”.
I core Larrabee derivano dalla famiglia di processori Pentium e supporteranno istruzioni a 64 bit e multithreading. Ogni core ha 256KB di cache di livello 2, il che significa che il conteggio complessivo della cache aumenta proporzionalmente al numero di core.
Larrabee offrirà supporto sia per DirectX di Microsoft che per Open CL di Apple, rendendolo compatibile con i giochi già sul mercato.
Intel si trova ad affrontare una dura corsa per entrare nel mercato della grafica discreta per PC, dove solo due società – Nvidia e ATI – detengono una quota di mercato combinata del 98%. E Peddie dice che quei due non riposeranno sugli allori. "Intel sta annunciando una parte del 2010 ora", dice. “Forse questo influenzerà alcuni potenziali acquirenti ad aspettare, sicuramente questa sarebbe l’ambizione di Intel. Tuttavia, pensi che ATI e Nvidia rimarranno con le mani in mano fino al 2010 ad aspettare l'arrivo di Larrabee?
“ATI e Nvidia sono aziende agili e possono girare molto più velocemente di Intel. Quindi, se lo scegliessero, potrebbero sferrare un contrattacco a Larrabee entro il 2010”.
