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I dati raccolti vengono chiamati nuvola di punti. "Essenzialmente, tutto ciò che registra sono le posizioni x, yez del punto che misura nello spazio", afferma. “Viene poi abbinato alla fotografia per dare i valori del rosso, del verde e del blu. Ti ritroverai con enormi fogli di calcolo pieni di numeri.
Mantenere i colori delle fotografie coerenti durante le cinque notti in cui sono state scattate è stato difficile. “Dovevamo assicurarci – come quando si gira un film – che ci fosse coerenza sul set, che le cose non si muovessero e che l’illuminazione era la stessa.” Il lavoro è stato effettuato al buio per evitare riflessi provenienti dall'ambiente bicchiere.
La portata della scansione rappresentava un altro ostacolo. All’epoca, si trattava del progetto più grande su cui ScanLAB avesse lavorato ed era difficile mettere insieme accuratamente tutte le scansioni. Pertanto, l’azienda ha chiesto aiuto al dipartimento di ingegneria civile, ambientale e geomatica (CEGE) dell’University College di Londra.
“Non si può fare affidamento sul fatto che ogni scansione sia in grado di corrispondere a ogni altra scansione; puoi eseguire da dieci a quindici scansioni, ma dopo iniziano ad accumularsi gli errori", afferma Trossell. “Devi creare una spina dorsale scheletrica molto accurata, nella quale inserire tutte queste scansioni. Ciò aiuta a collegarli insieme e ad alleviare gli errori. [CEGE] ci ha aiutato a creare quella spina dorsale, poi abbiamo scansionato al suo interno”.
Una stanza piena di laser che analizzano uno spazio 3D al buio può sembrare simile al set di un film di Stanley Kubrick, ma Rooney dice di essere tornato nella galleria per trovarlo coperto dai più banali "detriti fisici del lavoro [di ScanLAB]": pezzi di carta con mirino sopra, tenuti in posizione da piccole macchie di Blu Tack.
"Mi è sembrato assolutamente meraviglioso", afferma Rooney. "Ci sono questi laser e computer hi-tech, che preservano tutto questo per il futuro, e vengono cuciti insieme da pezzi di carta e Blu-Tack."
IT intenso
Naturalmente, una volta completato il lavoro di scansione, inizia il lavoro vero e proprio, gestito da PC di fascia alta. Mentre ScanLAB utilizza software specialistico, Trossell afferma che il software utilizzato da architetti e ingegneri, come Autodesk, ha raggiunto un livello sufficiente per far fronte alle grandi quantità di dati acquisiti.
Detto questo, Trossell descrive la configurazione IT di ScanLAB come “intensa”. L'azienda utilizza una serie di schede grafiche AMD per accelerare il lavoro: al momento investe in "quelle da £ 700 a £ 800", ma vorrebbe aggiornare.
"Cerchiamo di accelerare il più possibile le cose con le unità a stato solido e disponiamo di processori Intel Core i7 e di una rete ad alta velocità", afferma. "Nel nostro ufficio ci sono 28 TB di dati e occorre eseguirne il backup."
In realtà il rendering delle immagini 3D non è difficile: non ci sono informazioni sulla luce nell'immagine, quindi ci vogliono 30 secondi per fotogramma, rispetto ai due minuti che richiederebbe una "animazione corretta". Il problema principale è trasferire il file da 256 GB attraverso la rete abbastanza velocemente ed evitare di sovraccaricare il PC quando arriva lì.
“Lo carica completamente nella RAM. Utilizziamo sistemi a 64 bit con quanta più memoria grafica possibile; nei nostri computer abbiamo 32 GB o 64 GB di RAM", afferma. Nonostante le specifiche di fascia alta, ci sono voluti due mesi per ripulire i dati e le fotografie e un mese per realizzare il video.
