- NASA: un'introduzione
- Giove, campioni di asteroidi e preparazione di Marte: cosa cercare nello Spazio, 2016
- Faremo sbarcare gli esseri umani su Marte entro una generazione?
- Dopo New Horizons, quando visiteremo nuovamente il sistema solare esterno?
- La NASA ha delle brutte notizie sul livello del mare
- L'alcol nello spazio: dal vino da comunione al whisky a gravità zero
- NASA: Plutone ha cieli azzurri e acqua ghiacciata
- Esplora Marte con il simulatore Curiosity della NASA
- GUARDA QUESTO: Il materiale autorigenerante della NASA assorbe la spazzatura spaziale
- Cinque invenzioni della NASA sulla Terra (e cinque di cui ottiene erroneamente il merito)
- GUARDA QUESTO: I video 4K della NASA mostrano esperimenti spaziali sorprendentemente dettagliati
La NASA ha ha rilasciato alcuni nuovi incredibili scatti a colori dalla spedizione di New Horizons su Plutone. Non solo sono spettacolari, ma rivelano anche alcuni nuovi entusiasmanti sviluppi: c’è acqua ghiacciata e un cielo azzurro.
“Chi si sarebbe aspettato un cielo azzurro nella fascia di Kuiper? È stupendo", ha detto Alan Stern,
L’investigatore principale di New Horizons.Vedi correlati
“
Quella sorprendente tinta blu ci racconta la dimensione e la composizione delle particelle di foschia”, ha affermato Carly Howett, ricercatrice del Southwest Research Institute (SwRI). “Un cielo azzurro spesso risulta dalla diffusione della luce solare da parte di particelle molto piccole. Sulla Terra, quelle particelle sono molecole di azoto molto piccole. Su Plutone sembrano essere particelle più grandi – ma ancora relativamente piccole – simili a fuliggine che chiamiamo toline”.
Per quanto riguarda l’acqua, appare solo a chiazze e per il momento non è del tutto chiaro il motivo. “Grandi distese di Plutone non mostrano ghiaccio d’acqua esposto”, ha spiegato Jason Cook dello SwRI, “perché è apparentemente mascherato da altri ghiacci più volatili in gran parte del pianeta. Capire perché l’acqua appare esattamente dove appare e non in altri posti è una sfida che stiamo affrontando”.
Con solo una frazione dei dati ancora scaricati da New Horizons, potrebbero esserci molte nuove scoperte in arrivo. Gli scatti precedenti di settembre mostravano le catene montuose di ghiaccio Norgay Montes e Hillary Montes che si innalzavano a 3.500 metri sopra la superficie del pianeta.
Le immagini accompagnano una galleria in continua crescita della missione spaziale più significativa degli ultimi anni. Pochi minuti prima che New Horizons sorpassasse Plutone per il suo sorvolo il 4 luglio 2015 alle 12:49 GMT, la NASA ha rilasciato un teaser immagine a colori di Plutone sul suo account Instagram ufficiale. Puoi vederlo qui sotto in tutto il suo splendore rosso pallido, fotografato a circa 476.000 miglia di distanza.
New Horizons ha evitato con successo i detriti che gli scienziati hanno dato una possibilità su 10.000 mettendo a repentaglio la missione e restituendo ai media entusiasti alcuni meravigliosi scatti del pianeta nano di nuovo sulla Terra. Come mostra la foto qui sotto, le emozioni erano forti alla NASA quando si sono materializzati i primi scatti. 
E grazie a un uomo chiamato Björn Jónsson, puoi testimoniare come sarebbe stato il sorvolo in questo meraviglioso video clip di 16 secondi. Usando le fotografie della NASA e alcune ipotesi plausibili, Jónsson mostra come sarebbe stato un video della sonda.
Vedi correlati
“
Il tempo coperto è 09.35 A 13.35 (l'avvicinamento più vicino si è verificato vicino 11.50). L'atmosfera di Plutone è inclusa e dovrebbe essere abbastanza realistica da circa dieci secondi dall'inizio dell'animazione fino alla fine. In precedenza si trattava in gran parte di semplici congetture che potranno essere migliorate in futuro una volta che tutti i dati saranno stati trasferiti dalla navicella spaziale. La luce proveniente dal satellite di Plutone Caronte illumina il lato notturno di Plutone ma qui è esagerata, in realtà sarebbe appena visibile o non visibile affatto,” ha scritto.Personalmente, sono favorevole a questo tipo di licenza artistica quando mi avvicina all'azione come fa questo video.
È abbastanza vicino. Questo video da L'app Eyes on the Solar System della NASA mostra esattamente come è avvenuto il sorvolo, accelerato fino a una velocità di dieci minuti al secondo.
Ecco alcune delle immagini che New Horizons ha trasmesso sulla Terra a circa quattro miliardi di miglia, concludendo una missione iniziata nel lontano 2006.
Questo è Plutone stesso. Il pianeta nano – declassato dallo status di pianeta a pieno titolo dopo la partenza di New Horizons – era in realtà più grande di quanto pensassero gli scienziati, con un diametro di 2.370 chilometri, ovvero circa due terzi delle dimensioni della Terra. luna.
Zoomando più da vicino, le dimensioni di Plutone non sono state l’unica sorpresa per gli scienziati della NASA.
Quelle sono montagne. E non solo piccoli: si stima che siano alti circa 11.000 piedi. "Si opporrebbero rispettabilmente alle Montagne Rocciose", ha detto John Spencer, uno scienziato planetario che lavora alla missione.
La NASA sospetta che le montagne siano composte da ghiaccio d’acqua, con un sottile strato di “ghiacci esotici” come metano e azoto. “Il ghiaccio d’acqua è abbastanza forte da sostenere grandi montagne, ed è quello che pensiamo di vedere qui”, ha spiegato Spencer. “Questa è la prima volta che lo vediamo. Il metano e l’azoto sono solo un rivestimento”.
Anche la mancanza di crateri è stata una sorpresa, lasciando gli scienziati a ipotizzare che il pianeta nano fosse stato recentemente “pavimentato” dall’attività geologica – forse geyser di ghiaccio o crio-vulcani.
Finalmente c'è Caronte – la luna di Plutone.
“Caronte ci ha semplicemente stupito quando abbiamo avuto la nuova immagine oggi”, ha detto Cathy Olkin, una scienziata della missione. “La squadra è appena stata in fermento. C’è così tanta scienza interessante solo in questa immagine”.
Cosa ha sconvolto il collettivo degli scienziati? Ebbene, emerge che Caronte ha un terreno piuttosto vario, con scogliere e avvallamenti che si estendono per circa 600 miglia, il che indica alcune interessanti attività geologiche. Quel canyon che vedi nella foto? Secondo loro è profondo dalle quattro alle sei miglia!
Il meglio potrebbe ancora venire. New Horizons sta lentamente trasmettendo molti dati, quindi nei prossimi mesi dovrebbe emergere un quadro più ampio.
Tutto molto bello e buono, ma quando tornerà la NASA nel sistema solare esterno?
Tutte le immagini: NASA
