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Le soluzioni di ottimizzazione WAN sono tradizionalmente rivolte agli uffici remoti e alle filiali più grandi. Ma con l'introduzione dei dispositivi Steelhead 100 e 200, Riverbed si rivolge ora anche a uffici molto più piccoli. Qui esaminiamo il modello entry-level Steelhead 100, destinato agli uffici remoti fino a cinque persone. Supporta fino a 25 connessioni TCP ottimizzate e collegamenti WAN fino a 1 Mb/sec – metà della velocità di una linea E1.
Il 100 esegue esattamente lo stesso codice dello Steelhead 1010, quindi ottieni il massimo vantaggio dall'ottimizzazione di Riverbed tecnologia, che include servizi di file WAN, compressione, modellamento del traffico, QoS, memorizzazione nella cache e applicazione accelerazione. Come tutti i prodotti attualmente sul mercato, funziona come un proxy TCP trasparente che intercetta e ottimizza tutto il traffico TCP.
Ogni fornitore dispone della propria tecnologia proprietaria per migliorare le prestazioni della WAN, e lo stesso vale per Riverbed. Il suo SDR (scaleable data reference) memorizza tutto il traffico WAN sul disco rigido dell'appliance e utilizza algoritmi proprietari per eliminare la ripetizione. La previsione delle transazioni (TP) viene dopo ed è un sistema specifico del protocollo applicativo volto a ridurre i viaggi di andata e ritorno sulla WAN. Questi vengono implementati come moduli di aggiornamento opzionali, con scelte che vanno da applicazioni come Windows, MAPI e MS-SQL.
Il firmware dell'appliance può essere aggiornato a Steelhead 200, che supporta fino a 20 utenti e 75 connessioni TCP ottimizzate. Inoltre, al momento della stesura di questo articolo, Riverbed avrebbe rilasciato a breve la versione 3 del suo sistema operativo basato su Linux, che include il supporto per l'ottimizzazione del traffico NFS. I dispositivi Steelhead funzionano come bridge, pertanto possono essere implementati facilmente senza alcuna configurazione aggiuntiva dei sistemi su entrambi i lati del collegamento WAN. Una volta installati, per impostazione predefinita ottimizzano automaticamente tutto il traffico.
Per i test, abbiamo richiamato il simulatore WAN Network Nightmare (www.networknightmare.com) e configurato per un collegamento WAN da 1 Mb/sec con una latenza di 40 ms. Con il simulatore posizionato tra due appliance Steelhead 100, abbiamo aggiunto un sistema Windows Server 2003 su un lato per fungere da file server e installato MailServer di Kerio per fornire servizi di posta. D'altro canto, abbiamo collegato un sistema client Windows XP SP 2 e utilizzato una presentazione PowerPoint da 4,8 MB per testare una varietà di scenari.
Con l'ottimizzazione disabilitata, la copia del file sul server e viceversa ha richiesto rispettivamente 49 e 50 secondi. Con gli Steelhead nel mix e il file memorizzato nella cache, il completamento delle stesse attività richiedeva meno di un secondo. Questo è stato più veloce degli stessi test che abbiamo effettuato sul 1010, mostrando chiaramente i miglioramenti di Riverbed nell’ottimizzazione CIFS. L'apertura remota del file sul client utilizzando PowerPoint ha richiesto 53 secondi e il salvataggio di una modifica sul server ha impiegato 54 secondi, ma con il file memorizzato nella cache degli apparecchi questi tempi si sono ridotti a 5 secondi e 7,5 secondi. L'invio tramite posta elettronica del file di test al client come allegato senza ottimizzazione ha richiesto quasi un minuto. Ma con l'ottimizzazione attivata e il file memorizzato nella cache, questo tempo si è ridotto a soli 2,5 secondi.
Nonostante le sue dimensioni compatte, Steelhead 100 mostra chiaramente i vantaggi che può offrire ai collegamenti WAN lenti. Lo abbiamo trovato estremamente facile da installare e il suo prezzo relativamente basso lo rende la scelta migliore per l'implementazione in piccoli uffici remoti.
