Alphr Kickstarter della settimana: Vortice
Un potente PC da gioco può trasportarti da casa tua ovunque il cervello di un buon sviluppatore possa immaginare. Ma mentre scali una montagna a Skyrim e ammiri la scena innevata intorno a te, senza dubbio manca qualcosa.
E se mentre salivi più in alto, il tuo PC emettesse un soffio d'aria fredda? E se mentre un drago volteggiava in alto, le cose si surriscaldassero mentre sputava fuoco pericolosamente vicino al tuo scudo?
Il Kickstarter di questa settimana spera di portare quel livello di immersione nelle sessioni di gioco del tuo PC.
Cos'è Vortex?
Quello è Vortice in poche parole. Sembra l'altoparlante di un PC, si trova accanto allo schermo ed emette aria calda e fredda a una velocità che corrisponde a ciò che accade sullo schermo. Si tratta, come mi ha detto via e-mail Darren Yuen, responsabile marketing di Whirlwind FX, "il primo simulatore ambientale 4D al mondo che ti consente di sentire fisicamente gli effetti sullo schermo, come il vento, il fuoco e il ghiaccio".
"Tim Sun, CEO e fondatore di Whirlwind FX, stava dimostrando una configurazione VR durante un incontro e durante la demo è stata aperta una porta verso la sede", spiega Yuen. “Mentre il vento si riversava dall'esterno, Tim ha sentito la freschezza dell'aria che coincideva proprio con l'ambiente VR in cui si trovava, sulla cima del Monte Everest. Essendo un giocatore da sempre, quell’incidente lo ha spinto a creare un dispositivo di immersione che collegasse la vita reale con quella virtuale”.
E così è nato Vortx. Consapevole di come queste cose spesso vivono e muoiono in base al supporto degli sviluppatori, Whirlwind FX ha cercato di aggirare il problema utilizzando un software per interpretare algoritmicamente suoni e grafica al volo. "Originariamente Vortx era basato sul tradizionale trigger tattile, il che significa che gli effetti di output erano preimpostati per corrispondere alla sequenza temporale visiva o attivati da semplici segnali di tensione/audio come controller, giubbotti e altre periferiche continuano a funzionare", spiega Yuen, ma ora il Vortx è in grado di analizzare i feed AV in tempo reale tempo. Di conseguenza, Vortx funziona non solo con qualsiasi gioco per PC, ma anche con qualsiasi servizio di streaming video.
Funziona anche con la realtà virtuale, anche se la scalabilità ambientale è un po' una sfida per il dispositivo. Sebbene sia possibile collegarne due a una configurazione PC, le centinaia necessarie per un'esperienza VR permanente sono un po' una grande richiesta. “Gli effetti dell'aria e della temperatura si avvertono meglio sulle aree esposte della pelle, vale a dire il collo e il viso quando si è seduti alla scrivania o tabella, quindi se utilizzato insieme alla realtà virtuale, l'utente non avvertirebbe gli effetti di output se si spostasse fuori dal raggio d'azione", spiega Yuen. "Tuttavia, ciò non significa che le versioni future non saranno in grado di farlo man mano che ci espandiamo su altre piattaforme e applicazioni."
Gli effetti sembrano certamente impressionanti. Forbes, L'hardware di Tom E V.B hanno tutti scritto di esperienze positive con Vortx e i vox pop nel video promozionale sembrano ugualmente sbalorditi, se volete scusare il gioco di parole.
Ho detto a Yuen che gli ambienti di gioco potrebbero non essere sempre del tutto desiderabili da replicare fuori dallo schermo. "La citazione nel video è un'ottima prova di immersione in quanto la scena è stata percepita come sufficientemente reale da far finta che il tester avesse paura che un vero drago gli stesse sputando fuoco", risponde Yuen. “Ovviamente nessuno degli effetti di Vortx può essere dannoso, ma se un utente è veramente nel momento in cui si trova, potrebbe essere percepito come tale. È allora che sappiamo di aver fatto il nostro lavoro!”
Perchè dovrebbe interessarmi?
Vuoi che i tuoi giochi siano più coinvolgenti? Al di fuori della realtà virtuale (o anche al suo interno, per essere onesti), questo è probabilmente il più vicino possibile.
Quanto e quando lo otterrei?
Al momento in cui scrivo, Vortx è a un sesto dal raggiungimento del suo obiettivo di finanziamento a 47 giorni dalla fine. La buona notizia è che significa che il prezzo “Super Early Bird” è ancora disponibile e puoi sostenere il Vortx per $ 99 (~ £ 74). Ciò ti darà un singolo dispositivo Vortx, spedito a febbraio 2018, ma se desideri il surround puoi acquistarne due al prezzo “Super Early Bird” di $ 198 (~ £ 149).
Per gli scettici là fuori, il team ha anche creato un pacchetto di sopravvivenza Mini Vortx finto da $ 25 (~ £ 19) composto da un mini ventilatore USB, uno scaldamani, alcuni adesivi e una maglietta. Sorprendentemente, due persone hanno sostenuto questo livello di scherzi al momento in cui scrivo.
C'è qualcos'altro come Vortx là fuori?
Non che io possa vederlo, e anche se c'è qualcosa che mi è sfuggito, il fatto che funzioni con qualsiasi gioco o video è il suo punto di forza unico. Resta da vedere quanto bene questa funzionalità funzioni nella pratica, ma sicuramente non c'è nulla che affermi di essere simile là fuori.
Con un budget limitato, come sottolinea l'azienda, potresti semplicemente acquistare un ventilatore a torre e un riscaldatore. Ma rimarresti costantemente a giocherellare con le impostazioni da solo.
Quanto è rischioso sostenere Vortx?
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Come sempre nel crowdfunding, non esiste un prodotto garantito. Il risultato finale potrebbe non essere quello promesso, potrebbe non vedere mai la luce, o... potrebbe deludere in un altro modo. Paga solo ciò che puoi permetterti di perdere.
Detto questo, Vortx – abbastanza appropriatamente – non è vaporware. È stato dimostrato in occasione di fiere e scritto da pubblicazioni affidabili. Sebbene il team abbia un’esperienza limitata nel crowdfunding, ha un CV decente quando si tratta di fornire prodotti. "Anche se questo è il nostro primo progetto di crowdfunding, in passato il nostro team ha guidato o preso parte a molti lanci di prodotti di largo consumo, elettronica di consumo e Medtech", spiega Yuen. "Nel complesso, nelle nostre passate carriere abbiamo spostato milioni di prodotti attraverso canali diretti e di vendita al dettaglio nel corso degli anni e siamo esperti nello sviluppo e nella produzione di hardware."
Quindi il prodotto esiste e non sembra che fallirà. Sarà quello che speri? È più difficile da dire: le persone sembrano impressionate, ma è più difficile prevedere quanto bene funzioni su giochi e video senza script. Detto questo, sostenere i livelli early bird ti dà accesso al gruppo di beta tester, il che significa che puoi avere una mano su come il software viene messo a punto.
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