Di Victoria Woollaston
Victoria Woollaston
Autore
Victoria scrive di tecnologia e scienza sin dai suoi giorni in WebUser nel 2009. Più recentemente ha curato la sezione Scienza e tecnologia di MailOnline, dove ha raccontato la storia di un bruco che assomiglia a Donald Trump, e ha gestito il sito web britannico di WIRED. Le sue storie preferite sono quelle sulle batterie, sui tunnel, sulla lingua, sui pinguini e sulle mappe. Se hai una presentazione che coinvolge tutti e cinque, sei il vincitore. Per saperne di più
2 marzo 2018
Se le temperature gelide, le nevicate e il caos del traffico non fossero già abbastanza gravi, Tempesta Emma è impostato per aggiungere pioggia gelata al mix.
Come suggerisce il nome, le gocce d'acqua simili alla pioggia nell'aria si congelano mentre si muovono attraverso l'atmosfera e strati d'aria con temperature diverse. Qui spieghiamo cosa causa la pioggia gelata e come si differenzia dalla neve.
Cos'è la pioggia gelata?
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Nella sua forma più semplice, la pioggia gelata è la pioggia che inizia la sua vita come neve o nevischio e si riscalda leggermente mentre scende verso la superficie terrestre. Se la neve o il nevischio toccano uno strato d'aria superiore a 0°C (32°F) in qualsiasi momento prima che raggiungano la superficie, il un leggero aumento della temperatura scioglie il ghiaccio in un'acqua estremamente fredda, o cosiddetta “superraffreddata”. gocciolina. Questa gocciolina poi si congela di nuovo, quasi immediatamente, una volta atterrata su una superficie fredda.
L'acqua tipicamente congela a 0°C e lo fa solo attorno a un nucleo di ghiaccio, ma quando cade sotto forma di pioggia il processo è leggermente diverso. Le gocce di pioggia hanno un nucleo simile, come particelle di polvere e sporco, attorno al quale si forma la goccia d'acqua. È possibile che le gocce d'acqua scendano sotto 0°C restando allo stato liquido (quindi senza congelamento) senza a nucleo in determinate condizioni – come quelle che stiamo vedendo nel Regno Unito – ed è allora che lo diventano superraffreddato.
Quando la pioggia troppo fredda o gelata si accumula sugli alberi o sulle linee elettriche, il peso può provocarne il collasso o la rottura, con conseguenti interruzioni di corrente, danni a case e automobili e blocchi stradali. Può anche essere la causa del ghiaccio nero sulle strade.
Pioggia gelata contro neve
Anche se, ad un certo punto del suo ciclo di vita, neve, nevischio e pioggia gelata possono effettivamente essere la stessa cosa, le principali differenze tra pioggia gelata e neve sono:
La neve è costituita da cristalli di ghiaccio, è bianca e “soffice” ed è definita dal Met Office come “precipitazione solida che si presenta in una varietà di minuti cristalli di ghiaccio a temperature ben inferiori a 0°C ma come fiocchi di neve più grandi a temperature vicine 0°C”.
Si forma quando i cristalli di ghiaccio nelle nuvole si fondono fino al punto in cui la gravità li fa cadere a terra come fiocchi di neve. Le temperature devono essere basse, inferiori a 2°C e deve esserci abbastanza umidità nell'atmosfera attraverso i cristalli di ghiaccio per formare fiocchi di neve. Tuttavia, non è necessario che la temperatura sia inferiore allo zero perché nevichi, motivo per cui spesso fa più caldo prima che cada la neve.
Il nevischio si forma quando lo strato di aria sotto il ghiaccio è abbastanza “profondo”, tra 3.000 e 4.000 piedi. Questa profondità significa che le gocce d'acqua hanno il tempo di congelarsi in ghiaccio che poi cade a terra sotto forma di nevischio. Nevischio e grandine non sono la stessa cosa; la grandine è più grande ed è collegata ai temporali.
La pioggia gelata e le tempeste di ghiaccio sono comuni in alcune parti degli Stati Uniti, ma poiché in tutto il Regno Unito le temperature non scendono allo stesso modo come negli Stati Uniti, la pioggia gelata è molto più rara da noi.
La pioggia gelata è in genere la minaccia meteorologica che crea il maggior numero di incidenti automobilistici, feriti e decessi durante le tempeste invernali. Molte persone possono guidare sotto la pioggia e la neve, ma quando le strade diventano ghiacciate è quasi impossibile guidare. Forti tempeste di ghiaccio possono chiudere grandi città, provocare migliaia di interruzioni di corrente e quelle più violente possono anche diventare disastri da miliardi di dollari (rari).
