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L’idea di trasferire le trasmissioni televisive in differita potrebbe essere in circolazione da un po’, ma la startup statunitense Sling Media ha ideato un nuovo concetto: il placeshifting. In parole povere, lo Slingbox ti consente di attingere direttamente al segnale TV praticamente da qualsiasi luogo con accesso a Internet.
L'installazione è soddisfacentemente semplice. Collega l'ingresso video, collega lo Slingbox alla rete cablata, quindi installa il software su un PC collegato in rete. Questo ti darà un codice univoco di 32 cifre per identificare la tua particolare unità, di cui avrai bisogno anche per configurare computer aggiuntivi. Supponendo che tu abbia un router abilitato UPnP, Slingbox configurerà anche tutte le impostazioni di port forwarding per te. Altrimenti, la documentazione rende il processo di configurazione manuale ragionevolmente indolore. Una procedura guidata controllerà anche che l'accesso remoto funzioni prima che tu esca di casa.
La vera bellezza è che lo Slingbox è indipendente dagli input. Puoi utilizzare le porte S-Video composite o RCA composite (è incluso anche un adattatore Scart) per collegare dispositivi aggiuntivi e persino passare da uno all'altro in remoto. C'è anche un sintonizzatore DVB-T integrato, quindi sarai in grado di accedere a qualsiasi canale Freeview (anche se attualmente non alla radio digitale) e trasmettere il segnale dell'antenna alla tua TV esistente senza alcun effetto. Tieni presente che ciò non consentirà alla tua TV di riprodurre contenuti Freeview.
Sorprendentemente, puoi anche controllare l'apparecchiatura da remoto utilizzando un telecomando software. Una volta abilitata la modalità di controllo, il blaster a infrarossi in dotazione comunicherà con una varietà di dispositivi diversi sulla rete: Sling rivendica il supporto diretto per "migliaia" di modelli, che vanno dai lettori DVD e videoregistratori ai PC MCE a tutti gli effetti. Naturalmente, cosa che vedi si rifletterà nel tuo salotto, quindi se il tuo coniuge sta guardando Sky One e tu passi a Sky Sports, anche lui potrebbe non esserlo impressionato.
Una volta connesso, l'hardware e il software comunicano costantemente sia sulla velocità di uplink che di download e il livello di compressione viene regolato al volo. Per impostazione predefinita, lo streaming viene memorizzato nel buffer per sette secondi e ciò mantiene la riproduzione fluida, anche quando la velocità di connessione diminuisce. Anche l'audio ha la priorità, garantendo l'assenza di interruzioni. Utilizzando Windows Media Video, la qualità varia da una compressione elevata e notevole fino alla risoluzione di 640 x 480 Qualità simile a PAL durante la visione su LAN, ma l'abbiamo trovata guardabile durante i test, in particolare in finestra modalità.
L'unico utilizzo dei server di Sling Media è risolvere l'indirizzo IP del router quando ci si connette da una rete esterna, quindi non esiste un modello di abbonamento dietro l'angolo. Ciò significa anche che anche se lo stesso Sling Media scompare, puoi sempre utilizzare un servizio come www.dyndns.org per rimanere in contatto con il tuo indirizzo IP di casa.
Il software di riproduzione, chiamato SlingPlayer, non ha il sapore di maturità, evitando l'aspetto standard di Windows, ma ha alcune caratteristiche fantasiose. Puoi avere un numero illimitato di canali preferiti nella barra nella parte inferiore dello schermo, con icone assegnabili per la maggior parte delle stazioni del Regno Unito. Puoi anche eseguirlo in modalità finestra, a schermo intero o in una varietà di modalità della barra laterale. La nostra unica vera lamentela è che in modalità a schermo intero abbiamo trovato trasmissioni widescreen in formato letterbox sia orizzontalmente che verticalmente, anche su display widescreen.
In modalità controllo, un telecomando virtuale rispecchierà il dispositivo che sta controllando e può essere rimpicciolito per occupare meno spazio sullo schermo, oppure puoi chiuderlo completamente e utilizzare invece i comandi chiave. Tuttavia, non puoi insegnare al lettore codici infrarossi specifici.
