Microsoft ha annunciato che intende espandere il supporto di Windows XP per i laptop a basso costo come l'Asus EeePC e l'XO del progetto One Laptop Per Child (OLPC).
Microsoft prevede di pubblicare linee guida formali per la progettazione all'inizio del prossimo anno che aiuteranno i produttori nella progettazione di macchine basate su memoria flash in grado di eseguire XP.
Allo stesso tempo verranno avviate prove sul campo limitate di Windows XP sull'XO. In caso di successo, i laptop XO con XP potrebbero essere disponibili già nella seconda metà del 2008.
James Utzschneider, direttore generale marketing e comunicazione di Microsoft Unlimited potenziale gruppo, si incontrerà con il team OLPC la prossima settimana per discutere lo stato dei lavori con il Porta Windows.
Respinge le notizie secondo cui il sistema operativo è già in esecuzione sul dispositivo, ma afferma che il livello di interesse da parte di alcuni governi meritava un aggiornamento sui progressi.
Utzschneider spiega che il progetto non rientra nel normale mandato dell’azienda.
"Stiamo utilizzando un approccio un po' insolito per Microsoft in quanto gestiamo l'intero processo di adattamento e test di una versione esistente di Windows per un nuovo PC", afferma in un post sul blog. "Di solito lo fa il fornitore dell'hardware."
Nonostante abbia messo a disposizione più di 40 ingegneri, Utzschneider non ritiene che prima della metà del 2008 sarà pronta una versione di qualità produttiva.
“Per questo motivo non abbiamo ancora annunciato piani formali per supportare l’XO e non lo faremo fino a quando non inizieremo a ricevere feedback dalle nostre prime prove sul campo limitate a partire da gennaio", ha affermato scrive. “Non vogliamo fissare aspettative che successivamente non potremo soddisfare”.
Le questioni specifiche che devono essere affrontate includono l'uso della memoria flash anziché di un disco rigido tradizionale. L'XO viene fornito con solo 1 GB di flash e Microsoft ha bisogno di 2 GB solo per eseguire Windows e Office. Ha chiesto al team OLPC di aggiungere uno slot per scheda SD in grado di fornire spazio di archiviazione aggiuntivo.
Gli ingegneri di Microsoft devono anche scrivere i driver per la rete wireless, la fotocamera, il processore grafico e il sistema audio dell'XO, nonché per i vari dispositivi di input dell'utente; game pad, writing pad, touch pad, pad direzionale e mouse pad. Sperano anche di supportare il design della rete mesh dell'XO, la sua modalità "e-book" a risparmio energetico e la sua capacità di visibilità su schermo elevato in piena luce del giorno.
Utzschneider afferma che sostenere il progetto OLPC è un modo con cui Microsoft può raggiungere il suo obiettivo di trasformare l'istruzione attraverso la tecnologia.
“In effetti, esiste un buon allineamento tra ciò che OLPC sta cercando di fare e ciò che stiamo cercando di fare noi. E francamente, niente ci farebbe più piacere che vedere centinaia di migliaia di questi computer XO che ora stanno iniziando a essere distribuiti, tutti con Windows”.
Altri hanno suggerito che Microsoft è più interessata a dissuadere altri produttori di laptop a basso costo dal optare per Linux, come hanno fatto sia OLPC che Asus.
