La censura diretta è piuttosto agghiacciante, ma uno strumento molto schietto. Secondo a affascinante nuovo studio da tre studiosi di politica dell'Università di Harvard, lo stato cinese moderno ha metodi più sottili per riformulare il dibattito e neutralizzare il dissenso politico.
In effetti, i ricercatori ritengono che una censura completamente ovvia sia controintuitiva, sostenendo che uno dei vantaggi di piantare post sui social media è che consente “al governo di controllare attivamente l'opinione senza dover censurare quanto potrebbe Altrimenti."
I ricercatori hanno iniziato esaminando gli archivi trapelati del 2013 e del 2014 dall'ufficio di propaganda Internet di Zhanggong, un distretto della Cina con una popolazione di circa 550.000 abitanti. Utilizzando la fuga di notizie, i ricercatori sono stati in grado sia di controllare i nomi con i profili dei social media sia di utilizzare l'apprendimento automatico per identificare altri post piantati in tutto il paese. La conclusione? Il governo cinese creerebbe l'incredibile cifra di 488 milioni di post sui social media ogni anno.
A differenza del tuo western standard partita di traina, le cheerleader del governo eviterebbero attivamente il dibattito e cercherebbero invece di distrarre da argomenti controversi in modo straordinariamente coordinato. Ad esempio, in seguito alle rivolte del 2013 nello Xinjiang, i ricercatori hanno trovato 1.100 post che parlavano del presidente Xi Jinping Campagna di propaganda "Sogno cinese". e altre discussioni sugli sviluppi economici locali.
“In retrospettiva, questo ha molto senso", ha detto il capo ricercatore Gary King ha detto a Bloomberg. "fermare una discussione è meglio farlo distraendosi e cambiando argomento piuttosto che più discussioni."
Questa distrazione assume generalmente la forma di una cheerleader patriottica, con un orgoglio speciale riservato alla storia rivoluzionaria della nazione. I post di esempio vanno dal verbosamente sciovinista ("Molti martiri rivoluzionari hanno combattuto coraggiosamente per creare la vita benedetta che abbiamo oggi! Rispetto a questi eroi”) a quello un po' più semplicistico (“I love China”).
La saggezza convenzionale nel paese era che questo astroturfing (così chiamato perché è una falsa aggiunta alla discussione di base) fosse fatto da cittadini pagati dal governo. Sono soprannominati in senso peggiorativo il "Fifty Cent Party", non a causa di un'affinità per le opere di Curtis Jackson, ma perché si diceva che venissero pagati 50 centesimi cinesi per ogni post sui social media. Questo, si scopre, non è il caso, ei ricercatori hanno scoperto che quasi tutti sono stati scritti da dipendenti del governo, con post ricondotti a tribunali governativi, dipartimenti delle risorse umane e uffici delle imposte.
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Circa la metà dei post è apparsa sui siti web del governo, mentre il resto è scivolato sui social media, il che significa che circa un post su 178 sui social media cinesi è falsa propaganda. Studiando il contenuto dei messaggi, i ricercatori sono stati in grado di dedurre alcune regole di ingaggio per la macchina della propaganda: 1) Non impegnarsi in qualcosa di troppo controverso. 2) Distrarre da tutto ciò che sembra portare a proteste pianificate o azioni collettive. 3) Consentire un certo dissenso: non solo la censura completa non fa che reprimere la rabbia, ma ciò consente al governo di tenere d'occhio la popolarità dei leader locali.
Da un lato questo tipo di spionaggio del governo sembra relativamente benigno, almeno se si considera il alternativa – ma dall'altra, distrarre dal dissenso piuttosto che eliminarlo sembra quasi di più agghiacciante.
Comunque la pensi, è abbastanza chiaro che la Cina riconosce l'enorme potere dei social media, forse diffidente la sua parte nella primavera araba nel 2011. Come concludono i ricercatori, "la principale minaccia percepita dal regime cinese nell'era moderna non sono gli attacchi militari da parte di nemici stranieri, ma piuttosto le rivolte del proprio popolo".
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Immagini: Yeyen Rousseau E Roberto Moposang utilizzato sotto Creative Commons
