Spaventati dalle conseguenze del tentativo di aumentare le tariffe della banda larga, gli ISP hanno approfittato del successo dell’iPlayer della BBC – che, secondo il responsabile digitale della BBC Anthony Rose, rappresenta fino al 10% del traffico netto nelle ore di punta nel Regno Unito – per chiedere un risarcimento al emittente. La BBC ha rifiutato.
L’autorità di regolamentazione Ofcom ha stimato l’anno scorso che costerebbe agli ISP circa 830 milioni di sterline pagare per la capacità aggiuntiva necessaria per servizi come iPlayer, ma non può obbligare i fornitori a pagare. Con operatori come Apple e Google che raccolgono enormi entrate grazie ai video sul web, non c’è da meravigliarsi che il risentimento sia diffuso tra gli ISP rimasti a pagare il conto.
Non sorprende che i fornitori di contenuti abbiano una visione diversa. Quando è stato chiesto di pagare per la consegna, i fornitori di media hanno ripetuto gli stessi mantra agli ISP: “Promuoviamo la diffusione della banda larga fornendo contenuti di qualità: spetta a te far sì che le tue reti paghino”.
Secondo alcuni esperti, la tesi secondo cui i contenuti stimolano la crescita è molto fondata. “Le compagnie televisive guadagnano denaro grazie alle spalle degli ISP, ma senza i contenuti quante [persone] in meno si iscriverebbe alla banda larga ad alta velocità?” ha affermato Suranga Chandratillake, CEO del motore di ricerca video Blinkx.
I fornitori di contenuti sottolineano inoltre che gran parte dei costi di trasmissione per lo streaming dai loro server si fanno già carico. Prima di essere acquistata da Google, YouTube aveva costi di larghezza di banda di 6 milioni di dollari al mese per l'upstream dei suoi contenuti.
Per lo meno i costi ridotti della larghezza di banda principale significano che la BBC ha accontentato gli ISP eliminando gradualmente, almeno temporaneamente, il modello P2P che instradava il traffico quasi interamente su connessioni ISP consumer, a favore dell'HTTP diretto download.
Tuttavia, anche se la larghezza di banda del tubo principale potrebbe essere più economica, c’è comunque un costo considerevole per gli ISP consumer che cercano di gestire la larghezza di banda nell’ultimo e medio miglio. "Acquistiamo capacità di rete da New York a Manchester e il costo per gigabyte è più economico di quello che paghiamo da Manchester a Edimburgo", ha affermato Kurt-Elli di Lumison. “Anche quello è più economico di quello che paghiamo da Edimburgo a un sobborgo di Edimburgo. È l’ultimo miglio quello più richiesto, ed è il più costoso”.
Alla ricerca di un nuovo modello
Nonostante le controversie, una certezza è che i modelli di pagamento della larghezza di banda cambieranno e gli ISP e i fornitori di contenuti potrebbero essere costretti in una scomoda tregua, in base alla quale agli utenti finali vengono addebitati i servizi di contenuti premium e il vettore e il produttore si dividono il prezzo tassa. "Virgin ha stretto accordi con la BBC per l'accesso a iPlayer tramite la sua rete via cavo e tramite set-top box", ha affermato Kurt-Elli. “Verranno elaborati sempre più modelli commerciali adatti ad entrambe le parti commerciali. Quando le persone pagano per i contenuti, il fornitore del servizio può legittimamente addebitare un costo e ottenere una fetta delle entrate”.
È una proposta vantaggiosa per tutti tranne che per il consumatore, che potrebbe essere costretto a pagare di più per le offerte di migliore qualità – un aspetto importante considerazione poiché la BBC cerca di introdurre lo streaming a 1,5 Mbit/sec e altri servizi video come Project Kangaroo e Canvas arrivano in linea. Rose ha addirittura suggerito che diventerà la norma per tutti i fornitori di contenuti produrre programmi in due o tre qualità diverse per consentire agli ISP di differenziare i prezzi. “Il futuro risiede nei servizi a più livelli”, ha affermato. “Ciò che dobbiamo fare è creare servizi iPlayer a diversi livelli di qualità e quindi lasciare che gli ISP offrano diverse proposte di larghezza di banda agli utenti. Ad esempio, l’utente che usufruisce di connessioni a larghezza di banda maggiore pagherebbe di più, mentre chi si accontenta di connessioni a larghezza di banda inferiore pagherebbe di meno”.
