Quando è arrivato sulla scena desktop, il Core i7 di Intel ha livellato gli avversari. Con una potenza sufficiente a mettere in imbarazzo l'architettura Core 2 di Intel, per non parlare degli sforzi di AMD, e con un costo che farebbe piangere anche un banchiere, il Core i7 ha fissato il punto di riferimento e lo ha fissato a un livello elevato. Ora, con la nuova gamma di processori Clarksfield, è destinata a ripetere il trucco nel mercato dei laptop e abbiamo messo le mani su un campione che vanta il quad-core i7-820QM da 1,73 GHz di fascia media.
I primi processori ad arrivare saranno quad-core basati su un processo produttivo a 45 nm, seguiti dai modelli dual-core a 32 nm all'inizio del 2010. Intel ha mantenuto anche la gamma quad-core piacevolmente semplice, con l'i7-820QM da 1,73 GHz affiancato su entrambi i lati dall'i7-720QM da 1,6 GHz e dal top di gamma i7-920XM da 2 GHz. A differenza dei predecessori Core 2 Quad, tutti e quattro i core vantano Hyper-Threading; una mossa che consente ai processori di gestire fino a otto thread separati contemporaneamente.
Uno sguardo superficiale alle velocità di clock apparentemente modeste è sufficiente per lasciare un briciolo allo spettatore appassionato deludente, ma queste cifre non tengono conto dell'asso nella manica del Core i7: Turbo Aumento.
Fondamentalmente, se due o più core sono inutilizzati e il processore non si surriscalda o non assorbe troppa corrente, la modalità Turbo si attiva e aumenta la velocità dei core rimanenti. Per l'i7-820QM, ciò può portare la velocità stock di 1,73 GHz fino a un massimo di 3,06 GHz, mentre l'i7-720QM e i7-920XM si spingono rispettivamente fino a 2,8 GHz e 3,2 GHz.
Prestazione
Se non ti preoccupi dei dettagli e vuoi solo sapere quanto è veloce, la risposta è molto, molto veloce. Prendi, ad esempio, il laptop più veloce che abbiamo mai visto: il Dell Precision M6400 desiderare costa come una bella macchina di seconda mano (£ 4.100) e offre un Core 2 Quad QX9300 a 2,53 GHz, 8 GB di memoria DDR3, un disco rigido da 7.200 giri / min e grafica Nvidia Quadro FX 3700M di fascia alta.
Questa combinazione ha ottenuto un punteggio complessivo di 1,64 nei nostri benchmark basati sulle applicazioni, quindi è stato con una certa sorpresa che abbiamo visto il nostro primo campione di i7 salire insieme a 1,59. Potrebbe non battere il Dell, ma mettiamolo in prospettiva: la CPU ha una frequenza nominale di soli 1,73 GHz, ha metà della RAM e un Sistema operativo a 32 bit installato (sul sistema operativo a 64 bit del Covet), un economico disco rigido da 5.400 giri/min e una scheda grafica Nvidia GT 240M molto più modesta patata fritta. Qualunque sia il modo in cui lo tagli, è un risultato impressionante per il Core i7.
Tuttavia, è la funzione Turbo Boost che impressiona davvero. Nei nostri test ha funzionato senza intoppi, overclockando dinamicamente i core per adattarsi ai singoli e applicazioni multi-thread, disabilitando i core inutilizzati per mantenere il consumo energetico entro i limiti limiti accettabili.
Collegando un misuratore di potenza al laptop si mostra la funzione Turbo Boost in azione: sottoponendo un core al 100% del carico la velocità di clock sale a 3,06 GHz mentre il consumo energetico si aggira intorno ai 58 W. Carica completamente un altro core e l'overclock si riduce a 2,8 GHz e il consumo energetico a 70 W. Carica uno dei due core rimanenti e Turbo Boost mantiene il consumo energetico intorno ai 70 W abbassando l'overclock fino a un massimo di 2 GHz. Infine, con tutti e quattro i core al massimo, si scende a un massimo di 1,73 GHz con un consumo energetico che raggiunge picchi di 74 W.
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E se ti aspetti che tutta questa potenza trasformi il tuo notebook in una palla di fuoco mobile, rimarrai piacevolmente sorpreso. Il nostro modello di prova era un laptop da 16 pollici di proporzioni modeste e con una sola presa d'aria laterale. i7-820QM in idle a circa 37 gradi centigradi, raggiungendo i 77 gradi solo quando la CPU funzionava a vuoto fuori. Confrontatelo con il Core 2 Quad Q9000 da 2GHz della recensione recente Asus G71GX bestia da gioco, che gira al minimo a 50 gradi e raggiunge il picco a 75 gradi, e l'efficienza del Core i7 traspare.
Come puoi immaginare, questa efficienza aiuta a migliorare drasticamente la durata della batteria. Raramente vediamo laptop quad-core durare più di un paio d'ore anche in modalità inattiva, ma questo uno ha sfidato le nostre aspettative durando per oltre tre ore e mezza con 4.800 mAh standard batteria. Spingendolo al limite, tuttavia, il nostro test di utilizzo intenso ha scaricato la batteria in soli 46 minuti.
Non dimenticare, però, che se devi lavorare con la batteria puoi sempre attivare la modalità Risparmio energetico di Vista, una misura che disabilita il Turbo Boost e riduce la CPU. a soli 1,2 GHz. In questo scenario, con tutti e quattro i core a pieno carico, il consumo energetico scende da 72 W a 52 W, molto più convenienti per la batteria. vantaggi dell'elaborazione multi-core, ma anche la longevità è importante, quindi è una misura che può aumentare la durata della batteria per un utilizzo intenso fino a 1 ora e 15 minuti.
Conclusione
Pensateci brevemente e il passaggio del Core i7 al mercato mobile potrebbe non avere molto senso – anzi, combina un enorme assorbimento di potenza con un'enorme produzione di calore e hai praticamente centrato la combinazione peggiore in assoluto per i confini sottili di un laptop telaio.
Tuttavia, il Core i7 è una soluzione migliore di quanto chiunque avrebbe potuto immaginare. Molte delle sue caratteristiche principali sembrano addirittura avere più senso in un laptop che in un PC desktop, con Turbo Boost in particolare che rappresenta il perfetto abbinamento mobile.
Il prezzo potrebbe ancora rivelarsi un ostacolo, soprattutto per i modelli quad-core, ma considerando il costo ragionevole della piattaforma Lynnfield desktop di Intel su cui è installata la piattaforma mobile i7 possiamo tenere le dita incrociate affinché le prossime CPU dual-core portino tutti i vantaggi dell'i7 - Turbo Boost e Hyper-Threading inclusi - a laptop di tutti i prezzi, forme e dimensioni.
