PC professionistaha avuto molto da dire sullo standard della formazione informatica nel corso degli anni, non ultimo il caotico Documenti d'esame ICT GCSE che migliaia di alunni saranno seduti quest'estate. Buona fortuna, ragazzi: anche i nostri esperti IT sono rimasti sconcertati da alcune domande mal formulate o semplicemente sbagliate.
Ieri, tuttavia, ho avuto il piacere di visitare la Sacred Heart High School di Hammersmith, un esempio rinfrescante di ciò che può accadere quando una scuola insegna l'informatica in modo assolutamente corretto.
Chiaramente l’informatica non è solo un’altra materia insegnata nelle aule informatiche del Sacro Cuore. È intrecciato in modo intelligente nell’intero curriculum scolastico ed è una parte quotidiana della vita scolastica.
Ho visto una classe di ragazzini di 11 anni praticare il francese registrandosi su videocamere Flip Mino tascabili e poi modificando il filmato su I nuovi netbook Dell Latitude 2100. Non importava se sui netbook non era installato il software di editing video, perché gli studenti potevano accedere ai loro desktop virtuali Windows e accedere al software richiesto in rete.
In effetti, la virtualizzazione è una seconda natura per questi bambini. Il lavoro completato a scuola viene salvato sul disco rigido virtuale di ogni alunno, a cui può accedere da remoto da casa per completare i compiti.
Una volta terminati i compiti, gli alunni sono incoraggiati a scrivere della loro giornata scolastica sui loro blog personali. Le ragazze del nono anno bloggano da quando sono arrivate a scuola, quasi tre anni fa, il che significa che hanno già più esperienza nel blogging rispetto a molti membri dello staff di PC Pro.
Hanno anche molta esperienza nella produzione video. Oltre alle lezioni di francese, gli alunni gestiscono Sacred Heart TV, il canale video interno della scuola. Quando la scuola ha recentemente ristrutturato i suoi guardaroba, gli alunni hanno filmato, presentato e montato un video che mostrava le nuove strutture (la preside Dott.ssa Christine Carpenter le è stato assegnato un ruolo da comparsa: doveva tirare lo sciacquone dei nuovi bagni).
Lezioni di costruzione del PC
I bambini non lavorano solo con videocamere e laptop. L'anno scorso il tecnico informatico Wilson ha aiutato gli studenti a costruire quattro nuovi PC da zero. Il vicepreside Ian Donegan ci ha raccontato come la scuola abbia sperimentato anche l'uso dei telefoni cellulari e delle console PSP nelle aule. Quindi, invece di mandare di nascosto messaggi ai loro compagni in fondo alla classe, agli alunni viene mostrato come cercare rapidamente quando sono state costruite le piramidi sul loro cellulare.
Gli insegnanti hanno ammesso che non tutti i dispositivi mobili hanno avuto successo: l'interfaccia scomoda e la mancanza di tastiera la PSP si era rivelata più un ostacolo che un aiuto, ma quello che mi colpì fu che il personale era pronto a dare una mano andare. La preside Dr. Carpenter ha ammesso di non avere la minima idea di come funzionasse la maggior parte di questa tecnologia, ma era disposta a dare al suo staff esperto di tecnologia – e agli alunni – l’opportunità di sperimentare e vedere cosa lavorato.
In effetti, gli alunni non sono solo i destinatari della tecnologia, ma aiutano a decidere quale software e hardware la scuola dovrebbe utilizzare. “Stiamo entrando nel loro mondo. Questi giovani sanno cosa vogliono usare”, ci ha detto Donegan. “Perdiamo un trucco se non ascoltiamo quello che hanno da dire.”
Educazione a tutto tondo
Il risultato finale? Un’aula piena di alunni così coinvolti in ciò che stanno imparando che – dopo pochi minuti – a malapena riescono a farlo sembrava aver notato il gruppo di giornalisti che camminava per la loro classe e continuava a modificare le loro lezioni di francese normale. Naturalmente si trattava di una visita prestabilita e sono sicuro che la scuola abbia selezionato con cura gli alunni che hanno preso parte alla nostra manifestazione, ma queste ragazze non fingevano interesse. Era palesemente ovvio che fossero al passo con i software di editing video e i netbook touchscreen, come lo sono con Hannah Montana e Hollyoaks.
Quando queste ragazze lasceranno la scuola a 16 anni, molte di loro saranno blogger e videografi esperti, che conoscono un desktop virtuale e possono trasformare una pila di componenti in un PC. Non solo, ma se ne andranno con manciate di GCSE: il 97% degli alunni della scuola se ne andranno con cinque GCSE di grado A*-C. E tutto questo da una scuola statale, anche se in una zona piuttosto benestante di Londra.
Ma quello che mi ha colpito di più del Sacro Cuore è che quasi nulla di tutto questo è stato il risultato di un diktat del governo o di un’iniziativa degli enti locali. – la preside non aveva nemmeno sentito parlare dell’agenzia informatica governativa BECTA e si è imbronciata all’idea di farsi dettare le istruzioni dal suo funzionario locale autorità. Invece, il risultato è stato raggiunto da un preside lungimirante e da uno staff entusiasta ed entusiasta che ha potuto vedere i vantaggi dell’IT per i propri alunni e, in effetti, per se stessi.
Qualcuno mandi il ministro dell’Istruzione Ed Balls in questa scuola per vedere come va. Anzi, scartatelo. Qualcuno mandi la dottoressa Carpenter e il suo staff al Dipartimento dell'Istruzione e lasci che se ne occupino loro.
