Nel 2014, i ricercatori dell'UCL hanno escogitato un'equazione per prevedere la felicità. La formula prevedeva abbastanza accuratamente la felicità di 18.420 persone che prendevano parte a un gioco tramite a app per smartphone, portando i ricercatori a concludere che la felicità era in gran parte basata su eventi recenti e aspettative.
Due anni dopo, hanno armeggiato ancora con l'equazione e l'hanno modificata per tenere conto di due dei nostri tratti intrinsecamente umani: senso di colpa e gelosia. Potresti sentirti in colpa se le cose stanno andando palesemente meglio per te rispetto agli altri, ma se l'erba dell'altro uomo è più verde, probabilmente sarai meno contento (anche se deve passare una quantità di tempo frustrante a falciare Esso.)
Ecco l'equazione modificata. Non è una bellezza?
I cambiamenti rilevano che, in generale, la disuguaglianza riduce la felicità. In un piccolo studio (solo 47 questa volta, rispetto al più ampio esperimento basato su app nel documento precedente), i volontari sono stati divisi in piccoli gruppi per completare le attività. I compiti apparentemente non correlati comportavano la divisione anonima di denaro con un'altra persona e denaro scommesse in cui potevano vedere i risultati per gli altri giocatori e quanto ogni partecipante ha ricevuto o perduto.
Alla richiesta regolare di valutare la loro felicità, i ricercatori sono stati in grado di adattare la loro equazione per tenere conto sia dei sentimenti di invidia che di colpa. Nel complesso, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti erano più felici quando loro e il loro partner vincevano entrambi, o perdevano entrambi. In altre parole, se vincessero, ma il loro partner perdesse, si sentirebbero meno felici che se avessero vinto entrambi, e la stessa storia era vera con le perdite: sarebbero stati più felici della sconfitta se il loro partner fosse caduto loro.
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Questi sentimenti non sembravano cambiare in base al loro affetto per la persona a cui stavano confrontando le loro vincite, suggerendo che questi sono tratti umani stabili, piuttosto che relativi ai nostri sentimenti personali verso qualsiasi dato persona.
“La nostra equazione può prevedere esattamente quanto saranno felici le persone in base non solo a ciò che accade loro, ma anche a ciò che accade alle persone intorno a loro " ha detto il coautore Dr Robb Rutledge dell'UCL. “In media siamo meno felici se gli altri ottengono di più o di meno di noi, ma questo varia molto da persona a persona. È interessante notare che l'equazione ci consente di prevedere quanto sarà generoso un individuo in uno scenario separato quando gli viene chiesto come vorrebbe dividere una piccola somma di denaro con un'altra persona. Basandoci esattamente su come la disuguaglianza influisce sulla loro felicità, possiamo prevedere quali individui saranno altruisti”.
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In che modo questo si collega all'altruismo? Bene, confrontando i risultati del gioco d'azzardo con il gioco della divisione del denaro, i ricercatori sono stati in grado di correlare i sentimenti di felicità del gioco d'azzardo alla generosità nella divisione del denaro. In media, coloro la cui felicità è stata principalmente influenzata dall'ottenere più di altre persone darebbero via il 30% dei loro soldi, mentre quelli che erano più colpiti ricevendo meno dei loro coetanei davano solo via 10%.
“Le persone che hanno dato via metà dei loro soldi quando ne hanno avuto l'opportunità non hanno mostrato invidia quando hanno sperimentato la disuguaglianza in un compito diverso, ma hanno mostrato molto senso di colpa. Al contrario, coloro che hanno tenuto tutto il denaro per sé non hanno mostrato segni di colpa nell'altro compito, ma hanno mostrato molta invidia ", ha affermato il co-autore principale dello studio Archy de Berker.
“Questa è la prima volta che la generosità delle persone è stata direttamente collegata al modo in cui la disuguaglianza influisce sulla loro felicità. Gli economisti hanno avuto difficoltà a spiegare perché alcune persone sono più generose di altre, ei nostri esperimenti offrono una spiegazione. Il compito può rivelarsi un modo utile per misurare l'empatia, che potrebbe offrire informazioni sui disturbi sociali come il disturbo borderline di personalità. Tali metodi potrebbero aiutarci a comprendere meglio alcuni aspetti dei disordini sociali, come l'indifferenza per la sofferenza degli altri”.
Immagine: Alan O'Rourke, utilizzato sotto Creative Commons
