Quando Quark ha annunciato il lancio della versione gratuita di QuarkXPress 8.5, non sono rimasto molto impressionato. In primo luogo non offriva quasi alcun nuovo potere, in secondo luogo implicava che il lancio della versione 9 fosse ancora lontano e terzo sembrava che Quark stesse sprecando un'opportunità irripetibile per tornare al leader di mercato, InDesign.
Sulla base di una conferenza stampa che introduce il nuovo QuarkXPress 9, le mie preoccupazioni principali hanno trovato risposta, almeno in parte.
Con quello di oggi annuncio di QuarkXPress 9 arrivando solo pochi mesi dopo l'8.5, è chiaro che Quark è molto consapevole della necessità di velocità. Ancora più importante, questo sembra essere un aggiornamento ricco di funzionalità ed è chiaro che Quark realizza esattamente ciò che deve essere fatto.
In particolare, mentre ci sono molte nuove funzionalità di progettazione significative, come stili condizionali, gestione migliorata dei callout, shapemaker e cloner strumenti e, non prima del tempo, uno story editor: il vero focus della nuova versione è esattamente quello che dovrebbe essere: l'editoria digitale sull'importantissimo tablet mercato.
In molti modi gli eventi hanno giocato nelle mani di Quark. La strategia di pubblicazione digitale di Adobe da quando ha rilevato Macromedia è stata incentrata sulla fornitura di contenuti ricchi tramite Flash. Nessuno avrebbe mai immaginato che Steve Jobs si sarebbe semplicemente rifiutato di consentire un formato standard così universale sui suoi dispositivi. Potrebbe essere incredibilmente anticoncorrenziale, ma è successo e ha lasciato Adobe completamente spiazzata.
Pubblicazione sull'iPad
Steve Jobs potrebbe non essere d'accordo, ma la concorrenza fa sempre bene all'utente finale.
La corsa è quindi iniziata per consentire ai designer professionisti di pubblicare contenuti ricchi sull'iPad (ovvero guadagnare un po' di soldi dalla pubblicazione) e QuarkXPress 9 offre tre percorsi:
Il primo, l'esportazione in ePub, è il benvenuto ma come minimo comune denominatore formato eBook statico, ha un enorme svantaggio: nessuno pagherà per il prodotto finale.
Il secondo è il supporto per il Blio formato. Come ho discusso di recente, questo è un formato interattivo davvero ricco basato su XPS (un incrocio basato su XAML tra Flash e PDF) e dovrebbe essere visualizzabile su dispositivi iOS, Silverlight e Android. Il grosso problema qui è che attualmente il Blio eReader è ancora disponibile solo per Windows.
Il terzo itinerario è di gran lunga il più interessante. Con il nuovo App Studio per QuarkXPress 9, i designer possono creare ricchi layout tra cui presentazioni, pop-up, regioni scorrevoli, video e così via, proprio come fanno attualmente per l'output Flash, sfruttando appieno tutte le capacità di riutilizzo di Quark come layout multipli e condivisione componenti.
Fondamentalmente possono quindi trasformarli in app iOS native per la distribuzione tramite l'App Store di Apple. Inoltre, una volta sull'iPad, la base di utenti principale di editori di riviste di Quark può pubblicare nuovi contenuti mirati all'app in base alla tariffa basata sui numeri di Quark anziché al 30% fisso di Apple.
È potenzialmente eccitante, ma ci sono una serie di problemi che devono essere tenuti a mente. In primo luogo, l'App Studio non sarà effettivamente incluso con il lancio iniziale di QuarkXPress 9, ma dovrebbe invece seguire come aggiornamento gratuito entro 90 giorni. Solo allora vedremo com'è l'esperienza di pubblicazione completa su iPad e gli utenti si renderanno conto che devono registrarsi per diventare Apple sviluppatori ($ 99 all'anno) e avranno bisogno di un Mac o iPad se vogliono visualizzare in anteprima il loro output (tutto ciò è fuori dalle mani di Quark ma comunque significativo). C'è anche una certa confusione su come funzionerà la normale pubblicazione basata su numeri I recenti annunci di Apple relativi agli abbonamenti in-app.
Inoltre, non è chiaro come e quando Quark intenda offrire funzionalità simili per l'atteso tsunami dei tablet Android. È importante rendersi conto che mentre Adobe è stata spiazzata su Flash, di certo non si è arresa e ha escogitato il suo Adobe molto diverso Piattaforma di editoria digitale che supporta l'iPad insieme a tutti gli altri dispositivi.
Ci vorrà un po' prima che la polvere si calmi e che gli editori capiscano quale soluzione si adatta loro migliori ma, dopo la delusione di 8.5, QuarkXPress 9 sembra certamente essere una cosa seria contendente.
Questa è un'ottima notizia per tutti gli editori, compresi quelli che utilizzano InDesign. Steve Jobs potrebbe non essere d'accordo, ma la concorrenza fa sempre bene all'utente finale.
