Per tutti i enorme potenziale dell'intelligenza artificiale, i bot hanno ancora molta strada da fare per passare come umano. Voi non so se sono un cane o no, ma puoi almeno essere ragionevolmente sicuro che non sono un bot.
Ma poi sto scrivendo articoli tra le 300 e le 3.000 parole: c'è molto spazio per commettere errori, specialmente se sei stato addestrato attraverso l'apprendimento automatico, piuttosto che parlare, leggere e scrivere in inglese da più di 30 anni. Nel regno dei social media e delle sezioni dei commenti in forma abbreviata, dove la grammatica e la sintassi sono entrambe più fluide e meno attentamente esaminate, è molto più facile per i robot integrarsi, poiché uno studio dell'Università di Chicago lo ha scoperto la scorsa settimana. Il bot che avevano addestrato per recensire i ristoranti lo era astroturfing con il meglio di loro.
"Io e la mia famiglia siamo grandi fan di questo posto", ha scritto il bot gourmet in una subdola recensione su Yelp. “Il personale è super gentile e il cibo è ottimo. Il pollo è molto buono e la salsa all'aglio è perfetta. Anche il gelato condito con frutta è delizioso. Altamente raccomandato!" Non solo queste recensioni sono state abbastanza efficaci da superare il filtro antispam, ma sono state contrassegnate come utili da altri utenti umani, che si spera non siano rimasti troppo delusi dal gelato (certamente difficile da sbagliare) condito con frutta.
Implicazioni sociologiche
Offrire consigli fasulli sui ristoranti non è l'unico utilizzo per i robot prevalenti nell'arte della forma abbreviata e Twitter è, semmai, ancora più adatto per il compito da svolgere. I severi limiti di 140 caratteri hanno persino i pedanti della grammatica che scrivono come sempliciotti, con sfumature ridotte a hashtag ed emoji. In questo ambiente, è ancora più facile per i bot sfuggire alla rete. In apparenza, il vantaggio di farlo è meno ovvio. Se hai dei robot che scrivono recensioni positive per il tuo ristorante (o recensioni negative per i tuoi rivali), i premi sono ovvi. Ma cosa guadagni da un esercito di bot di Twitter che chiacchierano senza meta?
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Una volta questa domanda potrebbe aver sollevato un'alzata di spalle, ma la risposta nel nostro attuale clima politico è deprimentemente chiara: propaganda. Prendete il recente raduno di estrema destra a Charlottesville, dove account falsi dalla Russia stavano seminando malizia, inondando #PhoenixRally, #Antifa e #MAGA di tweet che amplificano un messaggio che un tempo sarebbe stato nicchia. Ora non sono sicuro di quanto siano di nicchia, ed è per questo che, nonostante tutti i loro limiti, i robot sono uno strumento politico estremamente utile. La retorica di estrema destra sembra essere in aumento su Twitter, ma quanto è reale e quanto falso? Non ne ho idea.
Questo è il vantaggio principale dell'esternalizzazione di una gamma illimitata di account guidati dall'intelligenza artificiale. Lo scopo di un esercito di robot di estrema destra non è quello di costringere te o me a riconsiderare le nostre convinzioni politiche fondanti e dare Il nazismo una seconda occhiata: è per alterare le nostre percezioni delle convinzioni di altre persone e farci credere che siamo nel minoranza. "Quello che vogliono ottenere è l'impressione di un falso consenso sociale", ha detto Mike Hind, un giornalista investigativo che ha monitorato account di troll sia umani che bot, A LBC. “Ecco perché inondano il mondo online di queste informazioni perché chiunque capiti lo vede – e quello include politici, decisori politici e altri giornalisti – vogliono che credano che questo è il sociale consenso."
Un luogo per il tocco umano
I bot sono spesso facili da individuare, però. Che dire degli account dei social media evangelicamente politici che sono chiaramente umani, ma che insistono rigidamente nel discutere sul loro punto di vista politico? Forse niente: tutti conoscono qualcuno che ama discutere di politica, ma è certamente possibile che anche loro facciano parte della macchina della propaganda. Prendiamo lo strano caso di @DavidJo52951945, un account ferocemente pro-Brexit che pretende di trovarsi a Southampton, ma segue gli schemi rivelatori della fabbrica di troll di San Pietroburgo, fino al fuso orario russo dalle 8:00 alle 20:00 (che sarebbe dalle 5:00 alle 17:00 per le persone che vivono effettivamente a Southampton). Come spiega il pezzo, i dipendenti della Troll Factory trascorrono 12 ore al giorno condividendo articoli e discutendo con altri su Twitter. Mentre @DavidJo52951945 afferma che è un esempio del tipo di "notizie false" di cui si lamentava ogni giorno tra le 5:00 e le 17:00, il suo account è ora misteriosamente privato dopo che la storia è stata raccolto da I tempi.
Una fabbrica di troll russa scoperta dal New York Times avrebbe un budget mensile di "almeno" $ 400.000 (~ £ 308.600) al mese. Distribuire propaganda è chiaramente un affare da soldi: c'è un forte incentivo per i robot a migliorare nelle attività umane, potenzialmente lasciando i troll professionisti un'altra vittima della disoccupazione della rivoluzione dell'IA.
Per ora, però, quando si tratta di diffondere disinformazione su Internet, che si tratti di recensioni false o propaganda pericolosa, non puoi battere il tocco umano. È facile bloccare un bot con la tendenza a dire la cosa sbagliata (i limiti del bot di Yelp diventano evidenti attraverso un altro post: “Ho mangiato l'hamburger vegetariano alla griglia con patatine fritte!!! Ohhhh e gusto. Oddio! Molto saporito! Era così delizioso che non l'ho scritto!!"), ma ignorare un essere umano è come nascondersi dal discorso e ritirandoti nella tua camera di risonanza ideologica.
Tuttavia, vale sicuramente la pena ripensarci la prossima volta che rimarrai coinvolto in una battaglia di parole con un guerriero della tastiera sospettosamente persistente. "La migliore difesa contro questo è l'alfabetizzazione ai media digitali", spiega Hinds. "L'importante è che lo riconosciamo quando lo vediamo, così possiamo ignorarlo, bloccarlo o idealmente entrambi".
