Oggi il parlamento britannico dovrebbe votare se rinnovare Trident, il deterrente nucleare del Regno Unito. Il nuovo primo ministro Theresa May ha dichiarato: “Non possiamo abbandonare la nostra ultima salvaguardia a causa di un idealismo fuori luogo. Sarebbe una scommessa sconsiderata. La minaccia nucleare non è scomparsa. Semmai è aumentato.“
Ma cos'è Trident e perché è controverso? Ecco una rapida spiegazione del deterrente nucleare del Regno Unito e di cosa significa per il mondo e la sicurezza nazionale nel 2016.
Cos'è il Tridente?
Trident è il deterrente nucleare del Regno Unito ed è in vigore dagli anni '80, quando ha sostituito l'originale sistema missilistico Polaris della Gran Bretagna degli anni '60. Consiste di quattro sottomarini che trasportano ciascuno missili e testate nucleari, da dispiegare con un preavviso di un paio di giorni nel caso in cui il Regno Unito venga attaccato da armi nucleari.
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È pensato per essere utilizzato come ultima risorsa e semplicemente per fungere da deterrente per altre nazioni che attaccano il Regno Unito: una strategia nota come "distruzione reciprocamente assicurata" in base alla quale qualsiasi nazione che lancia un attacco nucleare contro la Gran Bretagna potrebbe aspettarsi di nuovo la stessa devastazione ritorno.
Quella devastazione sarebbe grave: secondo la BBC, ogni missile ha una gittata fino a 7.500 miglia e ha un potere distruttivo che è “l'equivalente di otto Hiroshima”.
Cosa costituisce il sistema nucleare del Tridente?
Il sistema Trident, con sede a Faslane sul Clyde in Scozia, è composto da quattro sottomarini. Solo uno di questi viene distribuito alla volta, con due utilizzati per l'addestramento e l'altro in fase di manutenzione. Ogni sottomarino può trasportare fino a 16 missili, ognuno dei quali può avere un numero di testate che possono essere lanciate contro un massimo di 12 bersagli diversi.
In pratica, è improbabile che i sottomarini abbiano mai funzionato a questa capacità, perché Trident è stato operativo solo in periodi di relativa stabilità militare. O come Tim Collins, un dottorando al King's College di Londra che studia Trident, detto Gizmodo: “In pratica non ne abbiamo mai schierati così tanti. Trident è entrato online mentre la Guerra Fredda stava finendo e da allora abbiamo apportato ulteriori riduzioni... probabilmente a causa di cambiamenti nell'ambiente strategico. La Guerra Fredda finisce, ne servono davvero così tanti?"
La Gran Bretagna è uno dei soli otto paesi che hanno confermato di avere un arsenale nucleare, con una manciata di altri sospettati di averlo. Tra quelle nazioni, la Gran Bretagna è unica in quanto il suo deterrente nucleare è puramente marittimo. Mentre altre nazioni hanno silos missilistici, bombardieri armati e lanciatori a terra, la Gran Bretagna è puramente in mare. La ragione di ciò è che solo una manciata di persone sa dove sarebbe un attacco nucleare britannico provengono da un dato momento, limitando le possibilità che un primo attacco elimini quelli del paese deterrente.
In che modo la Gran Bretagna lancerebbe un attacco nucleare da Trident?
Se il primo ministro (o un deputato nominato, se fosse incapace) dia l'ordine per l'invio di un attacco nucleare, viene inviato un messaggio crittografato al capitano e al loro assistente. A questo punto avrebbero recuperato i cifrari dalle loro casseforti e contemporaneamente avrebbero girato le chiavi per il lancio delle armi nucleari. L'idea è che una persona non può avviare autonomamente il sistema e provocare la distruzione di massa.
Se la Gran Bretagna fosse già stata distrutta – come suggerisce la paranoia dietro un deterrente nucleare 24 ore su 24 del tutto plausibile – allora quelli sul sottomarino si rivolgono alla famosa “lettera di ultima istanza”. Questa è una nota scritta dal primo ministro al momento dell'insediamento che istruisce cosa fare in un'occasione del genere. Nessuno sa cosa contengano queste lettere – naturalmente: sapere significherebbe minare la natura del deterrente, qualora il presidente del Consiglio decidesse che non ha senso reagire.
Comunque, se il presidente del Consiglio dà la parola – in vivo o postumo – la preparazione richiede qualche giorno, e il missile viene quindi lanciato nello spazio, dove fino a 12 testate si separano e si dirigono verso il loro obiettivo bersagli. In teoria, se tutti e quattro i sottomarini fossero stati caricati e pronti a partire, potrebbero esserci 64 missili caricati con 768 testate.
Perché il deterrente nucleare Trident è di nuovo nelle notizie?
In breve, perché Trident non durerà per sempre, e mentre i suoi critici sostengono che si tratti di un ritorno alla guerra fredda, c'è ancora una forte maggioranza – sia in parlamento che nell'elettorato in generale – rinnovare il deterrente per motivi di sicurezza nazionale.
L'attuale flotta ha ancora un po' di vita, con i sottomarini che non dovrebbero essere sostituiti fino alla fine del 2020, ma le sostituzioni potrebbero richiedere 17 anni per svilupparsi, quindi se ne sta discutendo ora.
L'ultima volta che la questione è arrivata in parlamento, i parlamentari hanno votato quasi universalmente a favore del rinnovo del deterrente nucleare, con una maggioranza di governo di 348. Il problema dovrebbe ripresentarsi presto, e sebbene un governo a maggioranza conservatrice lo assicuri improbabile che venga bocciato, potrebbe essere molto più vicino grazie all'elezione di Jeremy Corbyn come laburista capo.
Qual è la posizione dei principali partiti politici su Trident?
Mentre c'è un dibattito all'interno di tutte le parti sull'etica e sul senso di mantenere un'arma che ha fallito se mai dovesse essere usato, puoi riassumere ampiamente i sentimenti delle parti su Trident come segue:
Conservatori: Fortemente favorevole alla sostituzione di Trident con un sostituto simile che offra lo stesso tipo di copertura.
Lavoro: Da quando ha approvato brevemente l'unilateralismo nei primi anni '80 (un manifesto denominato ""la lettera di suicidio più lunga della storia"), il partito laburista si è espresso a favore del rinnovo di Trident e del mantenimento della Gran Bretagna come potenza nucleare. Con l'elezione di Jeremy Corbyn, le cose sono un po' più complicate, con la maggioranza dei parlamentari a favore della sostituzione, ma la leadership e gli attivisti del partito apparentemente contrari. Una linea ufficiale potrebbe essere decisa già a marzo, prima che il parlamento la voti nuovamente. Aspettatevi ribellioni se i parlamentari saranno costretti a votare contro il rinnovo, però.
Partito nazionale scozzese: Fortemente contrario al rinnovo, il che è significativo in quanto la flotta Trident è di stanza in Scozia. Ha descritto Trident come “inutilizzabile e indifendibile – e i piani per rinnovarlo sono ridicoli sia per ragioni difensive che finanziarie”.
Liberal Democratici: Crede nella riduzione del costo e della portata del deterrente, ma mantenendo una sorta di sistema di difesa nucleare.
UKIP: Come i liberaldemocratici, crede in un'opzione più economica. Nel 2015, ha suggerito un "missile da crociera stealth avanzato" invece del deterrente in mare 24 ore su 24, 7 giorni su 7.
Festa dei Verdi: Fortemente contrario. Le politiche di difesa del partito includono il disarmo nucleare "immediato e incondizionato".
Cymru scozzese: Ha un'opposizione "di lunga data e incondizionata" a Trident.
Quali sono gli argomenti a favore di Trident?
I sostenitori di Trident affermano che è essenziale per difendere il Regno Unito da stati canaglia e gruppi terroristici e che avere un deterrente in atto rende il paese meno probabile che venga attaccato.
Inoltre, abbandonare l'essere una potenza nucleare ridurrebbe potenzialmente l'influenza del paese sulla scena mondiale.
Infine, l'industria della difesa nucleare è un importante datore di lavoro, il che non è una vera sorpresa data la portata del deterrente. Se Trident venisse demolito, si stima che circa 15.000 posti di lavoro andrebbero persi.
Quali sono gli argomenti contro Trident?
Non siamo nella Guerra Fredda adesso. È meno probabile che le moderne minacce alla sicurezza provengano da nazioni che potrebbero essere scoraggiate dalla minaccia di un attacco nucleare, ma da gruppi terroristici più piccoli senza base fissa. I critici sostengono che la minaccia delle armi nucleari è piuttosto vuota per questo motivo.
Anche i costi sono difficili da giustificare. In un momento in cui tutto, dal welfare alla salute pubblica, sta subendo una stretta alla cinghia, è sempre più difficile giustificare un'arma destinata a non essere mai utilizzata. In effetti, ci sono molti paesi potenti nel mondo che se la cavano benissimo senza armi nucleari.
Infine, praticamente tutti i principali politici del Regno Unito sostengono almeno a parole l'idea del disarmo multilaterale, l'idea di ridurre le armi nucleari su scala globale. È piuttosto difficile vedere come questo obiettivo possa essere raggiunto se nessun paese è disposto a fare il primo passo e disarmare unilateralmente.
Quanto costerebbe rinnovare Trident?
Il governo afferma che una sostituzione del Trident costerebbe 15-20 miliardi di sterline, anche se altri sostengono che potrebbe arrivare ovunque fino a 100 miliardi di sterline. In ogni caso, è estremamente costoso, con il Ministero della Difesa che conferma che, allo stato attuale, il deterrente assorbe il 6% del budget totale della difesa del paese.
Quante volte la Gran Bretagna ha lanciato armi nucleari?
Il Regno Unito ha effettuato circa 45 test nucleari, lo stesso numero della Cina, ma molto meno di Francia, Stati Uniti e Russia. Puoi vedere un video completo di tutte le detonazioni anno dopo anno questo ipnotizzante video.
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