Dai un'occhiata a lungo Sito web Open-Xchange. Sembra piuttosto elegante, vero?
Incontro molte persone che stanno acquistando qualcosa che non è una copia completa di Microsoft Exchange (sebbene secondo me dovrebbero esaminare le ultime versioni di Exchange, anche se hanno cicatrici da precedenti quelli). Il mercato dei pacchetti email sta cambiando forma: ci sono i dispositivi mobili; c'è un accesso mobile; c'è il lavoro di gruppo; e per me come una vecchia barba grigia, c'è lo strano spettacolo di una generazione più giovane che è cresciuta con caselle di posta elettronica misere e ridotte ospitate da ISP che paghi a megabyte.
Penso che OX abbia realizzato una canna di livello mondiale per la propria schiena
La verità è che questi primi prodotti di posta elettronica proprietari per le aziende: Exchange/Outlook, Lotus Domino, GroupWise e così via – hanno fatto molto di più di qualsiasi sistema fornito da un ISP, data la loro posizione privilegiata all'interno dell'azienda rete. Le installazioni di posta elettronica interne possono essere i bit di software più organizzati, strutturati e collaborativi con cui un normale utente aziendale entra in contatto. Se sospetti di avere utenti come questo, il test è semplice: minaccia di togliere, o anche solo leggermente diluire, il loro elenco di funzionalità e attendi le urla. Lo saprai abbastanza presto.
Le offerte successive, che sono arrivate insieme alla diffusa adozione del web e all'emergere di ISP e web hosting, sembrano curiosamente limitate per contrasto. Ci sono volute mosse piuttosto rivoluzionarie da parte dei più grandi giocatori, in particolare Microsoft e Google, per il resto del mercato di posta elettronica ospitato per rilassare il loro spazio draconiano e i limiti di utilizzo a qualcosa di più in linea con le piccole imprese esigenze. Anche allora, la classica casella di posta POP3/IMAP era una bestia solitaria.
È stato con questa dicotomia in mente che sono stato così soddisfatto dall'esplosione di lavoro di pubbliche relazioni che ha portato Open-Xchange (OX) a la mia attenzione, dapprima attraverso numerosi incontri in occasione di mostre, poi ultimamente con un incontro faccia a faccia con il capo. Sessanta milioni di utenti, ha detto; accesso ai dispositivi mobili leader della categoria e modifica dei documenti di gruppo, ha affermato; team di sviluppo solido come una roccia in Germania. Inoltre, una demo online (non funzionante durante il nostro incontro, ma ehi) liberamente utilizzabile per un test drive e scaricabile gratuitamente per gli installatori di Linux.
Ho preso la demo e, sulla base di ciò che avevo visto lì, ho consigliato a un cliente di prendere seriamente in considerazione anche OX. Poi sono tornato a casa, con l'intenzione di provare l'appliance demo VMware scaricabile, soddisfatto della natura elegante e adatta alle piccole imprese dell'intero prodotto. I clienti abituali sapranno che Linux non è il mio forte, ma sulla base di altri recenti esperimenti, ho pensato che lo sviluppo del suo prodotto e la mia ingenuità potessero essere quasi al punto di crossover. Oh ragazzo, se mi sono mai sbagliato di più, non ricordo quando.
Niente ha funzionato. Sospettavo che ci fosse qualcosa di sbagliato nelle istruzioni, quindi ho inviato una mail al contatto che mi era stato dato, che ha risposto che non avrei dovuto provare a installare OX su un server Windows. Avrei dovuto uscirne allora, ma ho deciso di dare una possibilità a un vero e proprio amministratore di sistema di Linux. Ha trovato due o tre errori di sintassi di base nelle istruzioni di configurazione, ha risolto il problema del mancato avvio di X Window nell'appliance virtuale demo, quindi mi ha lasciato fare.
Non sono andato molto oltre, ma il mio cliente sì. Incuriosito dalla demo (e non molto più informato di me su Linux), ha chiamato i pezzi grossi, piuttosto che un amministratore di sistema occasionale: non solo qualcuno che parla di Linux, ma qualcuno che possiede ed è il principale architetto della propria distribuzione Linux, scrive regolarmente per The Register ed è noto per contribuire a PC professionista di volta in volta, vale a dire Liam Proven.
Se le cose fossero andate secondo i piani, Liam avrebbe digitato un paio di centinaia di caratteri di comandi shell, alcune combinazioni di aggiornamento/scaricamento dei pacchetti e il mio cliente avrebbe avuto un groupware e un'e-mail in esecuzione, interni, basati su VM soluzione. Invece, Liam e il team OX si sono scambiati messaggi di posta per mesi, con controlli di bug e revisioni e chiarimenti alle istruzioni di installazione di OX in inglese che hanno mostrato a lui, e a me, che questo non è in alcun modo finito, prodotto spedibile.
Quel che è peggio è che i team di marketing e supporto di OX trattano ogni domanda come se provenisse da qualcuno come me, e quindi inviare collegamenti idioti a FAQ e RFC che non sono rilevanti per le domande che sono state chiesto. Poi, quando non ha funzionato (Liam è un tipo molto determinato), hanno detto che senza una licenza di supporto, anche la dimostrazione non avrebbe funzionato.
Questo mi ha lasciato piuttosto senza parole. Qual è il punto di fornire un pacchetto, composto sia dal tuo codice che dalle tue istruzioni per usandolo, che semplicemente non funzionerà come presentato, e quindi tentando di far pagare le persone per averglielo detto Quello?
Nel complesso, penso che OX abbia realizzato una canna di livello mondiale per la propria schiena. Pieni voti per aver attirato l'attenzione degli amministratori di posta elettronica aziendali in difficoltà con il nome del prodotto, la demo online e affermazioni stravaganti, ma punto assolutamente nullo per la successiva esecuzione e relazioni con i clienti quando i buchi nella documentazione, controllo della versione e facilità d'uso diventare chiaro.
Per trarre vantaggio da un divario di mercato creato da configurazioni difficili e costi del ciclo di vita strazianti, devi effettivamente fornire qualcosa che sia più facile da usare per le persone rispetto ai prodotti della concorrenza. Citerei direttamente l'opinione di Liam, data la sua indubbia competenza in questo particolare campo, ma sospetto che il nostro team legale non lo farebbe passare...
