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Per l'archiviazione di rete nel mercato delle PMI, SATA è diventata l'interfaccia disco standard de facto e l'ultimo SilverSTOR nas 3142 di Evesham Technology mostra esattamente perché è così. Questo dispositivo NAS riunisce non meno di 16 unità SATA hot-swap per una capacità raw totale di quasi 7 TB e a un prezzo che gli array SCSI o Fibre Channel non possono sperare di eguagliare, figuriamoci battere. Il 3142 ha anche qualche altro asso nella manica, e uno di questi è il sistema operativo: è alimentato dall'ultima R2 di Windows Storage Server 2003 (WSS2003).
Al centro del 3142 si trova una scheda madre Intel specifica per server SE7320EP2 di alta qualità, dotata di un singolo processore Xeon da 2,8 GHz e 1 GB di SDRAM PC2-3200. C'è spazio per espandersi, poiché è possibile installare un altro processore Xeon e aggiornare la memoria a 8 GB. Evesham preferisce lo chassis di Chenbro per molti dei suoi server di archiviazione, ma spesso abbiamo avuto opinioni contrastanti su questi. Non si può negare che questa unità 3U offra un grande potenziale di espansione, ma la qualità costruttiva potrebbe essere migliore, poiché abbiamo riscontrato che alcuni dei supporti delle unità si bloccano nei loro alloggiamenti e non si rilasciano senza intoppi. La sicurezza fisica è buona, però. Il robusto pannello frontale può essere bloccato per impedire l'accesso ai dischi rigidi. Ogni alloggiamento per unità è associato a un paio di LED di stato, mentre il pannello LCD retroilluminato al centro visualizza valori ambientali come le temperature per lo chassis, il processore e la gabbia del disco rigido, oltre alla velocità della ventola e tensioni.
La scelta dell'hardware di archiviazione di Evesham è più interessante della maggior parte, poiché ha scelto di popolare 14 delle baie con dischi rigidi Maxtor da 500 GB e inserisci un paio di unità Western Digital Caviar SE da 80 GB negli ultimi due baie. Questi ultimi sono collegati direttamente alle interfacce SATA integrate della scheda madre, configurate come mirror RAID1 e dedicate alla gestione del sistema operativo. Le unità Maxtor sono collegate tramite cavo a una scheda controller Areca ARC-1160 PCI-X a 16 porte e configurate come un enorme array RAID5 da 5,5 TB. Internamente, il 3142 è un po' disordinato grazie ai singoli cavi SATA che collegano le unità ai vari controller, anche se Evesham ha fatto un buon lavoro nel metterli in sicurezza. Gli alloggiamenti per unità sono mantenuti freschi da un banco di quattro grandi ventole e sono tutti singolarmente sostituibili a caldo.
E via all'installazione. Gli utenti del WSS2003 originale rimarranno piuttosto sorpresi, dal momento che la vecchia e fidata interfaccia web per la gestione remota è scomparsa. Microsoft ha deciso di rafforzare la sicurezza, quindi è possibile accedere alle appliance che eseguono R2 di questo sistema operativo solo tramite connessioni RDP. Questo di per sé non è un problema ma, come abbiamo scoperto, nulla è ora dove ti aspetti che sia. Invece dell'allegro browser web e delle sue grosse icone, ora hai uno snap-in MMC che fornisce l'accesso alla maggior parte delle funzionalità relative all'archiviazione. Fortunatamente, una procedura guidata elimina gran parte della curva di apprendimento, poiché esegue la configurazione di base prima di passare alla creazione di condivisioni e alla distribuzione dei privilegi di accesso.
Con R2, troverai utenti e gruppi creati nel normale modo di Windows Server 2003, così come le copie shadow del volume. Tuttavia, la maggior parte delle attività di configurazione dell'archiviazione può essere eseguita dallo snap-in SSM (Storage Server Management), che organizza le varie funzionalità sotto un unico albero nel riquadro di sinistra. La sezione centrale fornisce l'accesso a più procedure guidate e file della Guida, mentre il riquadro di destra viene utilizzato per visualizzare le azioni e personalizzare l'intera interfaccia.
Le condivisioni possono essere create rapidamente. Una procedura guidata esegue la scelta di una cartella, fornendo un nome di condivisione e determinando le restrizioni di accesso. L'impostazione delle quote di file e volume è altrettanto semplice. SSM fornisce modelli predefiniti e ti consente di decidere se devono essere rigidi o morbidi. Il primo impedirà agli utenti di accedere a più spazio se hanno superato la loro quota, mentre il secondo si limiterà a segnalare la violazione. Le soglie di utilizzo possono anche essere aggiunte alle quote, consentendo all'appliance di avvisare gli utenti se si stanno avvicinando ai loro limiti. Evesham include l'opzione di screening dei file, che consente di decidere quali file sono consentiti sull'appliance. Come con le quote, ci sono procedure guidate per aiutare, oltre a modelli che bloccheranno una gamma di tipi di file, come eseguibili, multimediali o immagini. Vengono inoltre inseriti gli strumenti di report sull'archiviazione, che forniscono dettagli su aree quali file duplicati, utilizzo delle quote e proprietà dei file. Nota che il server manager di Intel e il software del server proxy di Areca sono in bundle con questo sistema, il che significa che tu può tenere d'occhio l'hardware e ricevere avvisi se il controller RAID rileva problemi relativi al disco.
