Bisakah teknologi mengatasi kemiskinan?

Kemiskinan bukanlah masalah teknologi – tetapi teknologi dan startup dapat membantu mengurangi dampaknya. Itulah argumen yang dibuat oleh para inovator sosial, yang lebih suka menghabiskan kecerdasan mereka, dana jutaan dan waktu yang berharga untuk mengatasi masalah sosial daripada menghubungkan objek acak ke internet (saya melihat Anda, Botol anggur Kuvée).

Bisakah startup benar-benar membangun masa depan yang lebih baik bagi mereka yang tertinggal? Akselerator Telefonica Wayra dan firma investasi Big Society Capital percaya demikian.

Mereka telah bekerja sama dengan Joseph Rowntree Foundation dan firma keuangan lokal untuk memulai akselerator baru di Oldham bernama Wayra Fair By Design yang bertujuan mengatasi premi kemiskinan Inggris. Saat itulah orang yang memiliki lebih sedikit uang akhirnya membayar lebih banyak untuk barang dan jasa daripada rekan mereka yang lebih kaya, karena mereka tidak dapat membayar di muka untuk mendapatkan diskon atau memiliki peringkat kredit yang buruk. Menurut a

laporan oleh University of Bristol, masalah kemiskinan ini menelan biaya rata-rata £490 per tahun.

Akselerator sedang mencari cara untuk meningkatkan cara orang Inggris berpenghasilan rendah membayar tagihan energi, premi asuransi, dan biaya harian lainnya, serta cara mereka mengakses keuangan dan pinjaman. "Sama sekali tidak ada alasan bahwa orang miskin harus membayar lebih untuk layanan yang sama hanya karena mereka miskin," kata direktur Wayra Inggris, Gary Stewart. Alphr.

Apakah kita membutuhkan perusahaan rintisan untuk menyelesaikan apa yang sebenarnya merupakan kesalahan dalam cara perusahaan membebankan biaya kepada pelanggan? “Sampai batas tertentu, semua startup ada untuk memecahkan masalah yang dialami oleh sebagian besar masyarakat dan untuk mengkomersialkan solusi tersebut,” bantah Stewart. “Karena itu, saya pikir pengusaha harus menyadari bahwa untuk setiap masalah yang kita selesaikan, kita mungkin akan menciptakan masalah lain pada gilirannya.”

Lihatlah Uber et al. Mereka yang bekerja di yang disebut ekonomi pertunjukan sangat menyadari konsekuensi dari inovasi teknologi, dan sekarang dibiarkan berjuang untuk mendapatkan upah minimum – hampir tidak membantu memerangi kemiskinan. “Jika kita bisa mengetahui cara mendapatkan tumpangan taksi yang lebih murah di seluruh dunia, mengapa kita tidak bisa menemukan cara untuk meningkatkan taraf hidup sebagian masyarakat yang kurang beruntung?” kata Stewart. “Jika kita benar-benar ingin melakukannya, premi kemiskinan dapat diberantas dalam hidup kita.”

BACA BERIKUTNYA: Kisah-kisah horor yang perlu diketahui setiap startup, jika ingin sukses

Mendorong hati nurani

Bagaimana kita bisa mendorong pendiri startup untuk membangun dunia yang lebih baik? Melambaikan uang tunai ke wajah mereka.

Ada cukup banyak uang yang mengalir di sekitar perusahaan rintisan untuk menyisihkan sebagian untuk masalah sosial, dan beberapa investor hanya akan menyepakati pengusaha yang menangani masalah tersebut. Future Planet Capital (FPC) adalah salah satu penyandang dana tersebut. “Kami mencari teknologi teruji yang dapat meningkatkan dan mengatasi masalah terbesar yang dihadapi planet ini, meliputi perubahan iklim, pendidikan, perawatan kesehatan, keamanan, dan pertumbuhan berkelanjutan,” ketua eksekutif Douglas Hansen-Luke dijelaskan. “FPC startup yang ingin berinvestasi selalu memiliki pandangan untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik.”

FPC bukanlah badan amal — FPC perlu mendapatkan laba atas investasinya untuk menjaga siklus pendanaan proyek agar berjalan dengan baik. Hansen-Luke mengatakan proyek-proyek semacam itu dapat menghasilkan sebanyak rekan-rekan mereka yang kurang bertanggung jawab secara sosial.

“Mengatasi masalah terbesar dunia berarti ada skala besar yang ditawarkan, dan oleh karena itu keuntungannya besar,” katanya. “Menyembuhkan penyakit, mengatasi perubahan iklim [dan] meningkatkan daur ulang limbah akan menghasilkan keuntungan besar baik secara finansial maupun sosial. Misi kami di FPC adalah memberi dampak menguntungkan pada tantangan terbesar dunia.”

Dia menambahkan: “Kami berharap setelah kami menunjukkan masalah global dapat menguntungkan dan berdampak positif oleh startup teknologi, lebih banyak bisnis, dan lebih banyak lagi startup akan berusaha mengikuti jejak kami.” Jika membantu menarik orang keluar dari kemiskinan tidak cukup motivasi, semoga menghasilkan uang sambil melakukannya menjadi.

Lebih banyak proyek sosial

Quango teknologi dan masa depan pemerintah Nesta berpendapat bahwa inovasi sosial digital sudah meningkat. Peter Baek, kepala penelitian ekonomi kolaboratif, membantu memetakan proyek menggunakan teknologi digital dan lainnya untuk mengatasi masalah sosial di seluruh Eropa. Ditemukan sudah ada lebih dari seribu. “Lebih banyak perhatian dan uang mengalir ke proyek teknologi dengan tujuan sosial,” jelas Baekk. “Empat tahun lalu, saya mencari-cari contoh. Bukan itu masalahnya lagi.

Namun, mereka tertahan oleh kurangnya dana dan kekurangan keterampilan digital, yang berarti mereka tidak dapat meningkatkan skala yang cukup untuk membuat dampak nyata, menurut laporan Nesta. “Sebagian besar uang masuk ke fintech dan situs sosial, dan itu bisa dimengerti dan tidak ada yang salah dengan itu,” kata Baeck PC Pro. “Tapi pertanyaannya adalah bagaimana menggunakan teknologi yang sama dengan kekuatan itu Google, Amazon Dan Facebook untuk tantangan sosial.”

Salah satu cara untuk mengatasi masalah ini adalah memasangkan startup (dan lainnya dengan keterampilan teknologi dan solusi inovatif) dengan badan amal yang sudah ada sebelumnya. Mereka yang bekerja di garis depan masalah seperti kemiskinan tahu masalah mana yang paling membutuhkan perhatian dan sejarahnya solusi yang gagal, tetapi seringkali kurang memiliki keterampilan untuk memanfaatkan platform atau teknologi digital untuk memecahkan tantangan terburuk. “Mereka benar-benar dapat memperoleh manfaat dari teknologi,” kata Baeck, seraya menambahkan bahwa bantuan tersebut dapat meningkatkan kesadaran akan masalah dan solusi yang ada, memobilisasi pendukung, dan mengumpulkan dana.

BACA BERIKUTNYA: Mengapa 91% populasi mendapat kesepakatan mentah

Itu mungkin berhasil

Semua ini mungkin terdengar seperti angan-angan, mengharapkan teknologi membantu membangun masa depan yang lebih baik dengan mengatasi masalah sosial seperti kemiskinan. Tapi Hansen-Luke menawarkan pelajaran sejarah. “Ada ketidaksetaraan yang sangat besar di dunia, tetapi kita tidak boleh lupa bahwa itu adalah inovasi, teknologi dan perdagangan yang telah menarik lebih dari satu miliar orang dari kemiskinan absolut dalam 20 tahun terakhir,” dia dikatakan. “Ini adalah fakta yang jauh lebih penting daripada segelintir pengusaha teknologi mandiri yang muncul dari inovasi produk hebat.”

Dan jika kemungkinan upaya semacam itu membantu membangun masa depan yang lebih baik tidak cukup memotivasi, ada alasan lain komunitas startup mungkin ingin berusaha membantu kita semua, Stewart dicatat.

“Ada kenyataan yang semakin meningkat bahwa beberapa orang tertinggal sementara yang lain menjadi miliarder dan master unicorn, dan kecerdasan buatan mungkin memperburuk keadaan ini,” jelasnya. “Jika kita tidak hati-hati, mereka yang tidak mendapatkan keuntungan dari sistem mungkin mulai melihat pengusaha seperti mereka melihat bankir di tahun 2007.”

Perhatikan, para pendiri: selamatkan yang terburuk, dan Anda mungkin bisa menyelamatkan diri sendiri.