Apakah berbagi file mematikan industri musik?

John Kennedy, ketua Federasi Internasional Industri Fonografi, mengatakan dalam Digital organisasinya tahun 2009 Music Report menyatakan bahwa “pertumbuhan pesat dari berbagi file yang melanggar hukum mengancam hilangnya sektor musik secara keseluruhan bisnis".

Ini adalah pesan yang mengejutkan, tapi apakah itu benar? Tentu saja banyak orang yang setuju. Frontman band indie Future Of The Left Andy Falkous sangat marah dengan berbagi file sehingga dia menulis postingan blog yang penuh semangat menjelaskan bagaimana hal itu mengancam penghidupannya – sebuah karya yang kemudian diterbitkan ulang oleh UK Music di tingkat nasional surat kabar.

Tidak ada kekurangan bukti untuk mendukung kekhawatirannya. “Laporan industri menunjukkan bahwa setidaknya tujuh juta warga Inggris telah mengunduh konten tidak sah, banyak di antaranya secara rutin, dan banyak juga tanpa pertimbangan etis,” demikian bunyi Copycats? Laporan Konsumen Digital di Era Online.

“Perkiraan total pendapatan yang hilang jika kita memasukkan seluruh industri kreatif yang produknya bisa ditiru secara digital, atau dipalsukan, secara konservatif mencapai £10 miliar, seperti angka kami pada tahun 2004, dan kerugian sebesar 4.000 pekerjaan.”

Meskipun angka-angka ini mengejutkan, angka-angka tersebut belum tentu konklusif. Seperti yang pertama kali diungkapkan oleh acara Radio 4 More or Less, perkiraan tujuh juta file-sharer awalnya diperoleh dari makalah penelitian yang ditulis oleh Jupiter Research dan ditugaskan oleh BPI. Ternyata, angka 7 juta dibulatkan dari 6,7 juta – yang diambil dari survei terhadap 1.176 rumah tangga saja, 11,6% di antaranya mengaku pernah menggunakan perangkat lunak berbagi file.

Angka 11,6% ini kemudian disesuaikan secara bijaksana menjadi 16,3% “untuk mencerminkan asumsi bahwa lebih sedikit orang yang mengaku melakukan berbagi file dibandingkan yang benar-benar melakukannya”. Jupiter kemudian mengekstrapolasi angka 6,7 ​​juta tersebut dengan menghitung bahwa ada 40 juta orang yang online di Inggris pada tahun 2008, berbeda dengan temuan Kantor Statistik Nasional yang menyatakan hanya ada 33,9 juta orang yang online pada periode tersebut tahun.

Jika Jupiter menggunakan angka Pemerintah, jumlah total orang yang berbagi file akan menjadi 5,6 juta. Jika para peneliti tidak menaikkan angkanya, jumlah total orang yang berbagi file hanya akan mencapai 3,9 juta – atau lebih dari separuh angka yang dikutip dalam laporan.

BPI berpendapat penelitian tersebut tetap valid. “Dari sudut pandang kami, ada banyak penelitian substansial yang secara konsisten menunjukkan hal tersebut sekitar tujuh hingga delapan juta orang di Inggris hanya berbagi file musik,” kata juru bicara BPI.