Manusia telah terbukti sangat mahir dalam membunuh satu sama lain di darat, di laut, dan di udara. Namun pembantaian yang terjadi selama ribuan tahun di atmosfer bumi sudah tidak lagi relevan, dan sudah tiba waktunya untuk membawa supremasi militer ke luar angkasa.
Demikian menurut Kepala Staf Angkatan Udara AS, Jenderal David L. Goldfein, yang mengatakan kepada audiensi personel angkatan udara yang bertugas aktif bahwa hanya “hitungan tahun” sampai pasukan Amerika akan “bertempur dari luar angkasa.” Itu komentar tersebut muncul dari pidatonya di Simposium dan Pameran Teknologi Perang Udara tahunan ke-34 Asosiasi Angkatan Udara di Orlando, Florida awal bulan ini.
Tidak mengherankan, ia berargumentasi bahwa Angkatan Udara akan menjadi pasukan dengan perlengkapan terbaik untuk menghadapi tantangan baru ini – mungkin bukan hanya karena mereka menghabiskan jam kerja mereka sedikit lebih dekat dengan batas bumi suasana. “[Ini] saatnya bagi kita sebagai sebuah layanan, apa pun lencana spesialisasinya, untuk merangkul superioritas ruang angkasa dengan semangat dan rasa kepemilikan yang sama seperti yang kita terapkan pada superioritas udara saat ini.
“Saya yakin kita akan berperang dari luar angkasa dalam beberapa tahun ke depan. Dan kami adalah angkatan bersenjata yang harus memimpin perang bersama di wilayah baru yang diperebutkan ini. Inilah yang dituntut oleh negara ini.”
Kata “dari” adalah kunci dalam kalimat itu. Ini tidak akan menjadi pertarungan di dalam luar angkasa, lengkap dengan tembak-menembak gravitasi rendah, tetapi senjata dari luar angkasa ditembakkan kembali ke Bumi. Pikirkan sesuatu yang lebih mirip dengan pertahanan rudal balistik eksoatmosfer Tiongkok, yang baru-baru ini menembak jatuh rudal dari ketinggian 62 mil di atas permukaan bumi.
Lihat terkait
Untuk melindungi “lingkungan yang diperebutkan”, angkatan udara perlu menguasai “operasi multi-domain”, jelasnya, termasuk darat, laut, udara, dunia maya, dan luar angkasa. “Saya berharap dapat mendiskusikan bagaimana kita dapat memanfaatkan teknologi baru dan cara-cara baru dalam jaringan sensor multi-domain dan komunikasi yang tangguh untuk menghasilkan lebih banyak hal yang mematikan dalam pertarungan.”
Teknologi dan pelatihan baru tersebut tidaklah murah, seperti yang Anda bayangkan. Faktanya, Angkatan Udara AS meminta dana sebesar $8,5 miliar untuk program luar angkasa pada anggaran tahun 2019 – $5,9 miliar untuk penelitian dan pengembangan, dan sisanya untuk satelit dan layanan peluncuran. Dalam lima tahun, jumlah ini mencapai $44,3 miliar – 18% lebih besar dari perkiraan tahun lalu.
Untuk perbandingan, Anggaran NASA baru-baru ini ditingkatkan menjadi $19,5 miliar per tahun – yang banyak, tapi tetap saja agak kurang dari perkiraannya mengenai apa yang dibutuhkan untuk mencapai Mars pada tahun 2030.
Gambar-gambar: Ketua Kepala Staf Gabungan Dan Kantor Penelitian Angkatan Laut, digunakan di bawah Creative Commons
