Yahoo! dan afiliasinya di China dituntut oleh pasangan China, yang menuduh perusahaan Internet memberikan informasi yang membantu pemerintah China menuntut salah satu dari mereka karena tulisan Internetnya.
Wang Xiaoning dijatuhi hukuman sepuluh tahun penjara tahun lalu karena 'hasutan untuk menumbangkan kekuasaan negara' setelah dia mengirim email ke jurnal elektronik yang menganjurkan reformasi demokrasi dan sistem multi-partai.
Dalam gugatan yang diajukan di Pengadilan Distrik AS untuk California Utara, Wang dan istrinya Yu Ling menuntut perusahaan Internet menyerahkan rincian kepada jaksa yang membantu mengidentifikasi dirinya kepada pihak berwenang.
'Selama dalam tahanan, penggugat mengalami penyiksaan dan perlakuan kejam, tidak manusiawi atau merendahkan, termasuk sewenang-wenang, berkepanjangan dan tidak terbatas penahanan, untuk mengekspresikan hak kebebasan berbicara mereka dan untuk menggunakan Internet untuk berkomunikasi tentang masalah demokrasi dan hak asasi manusia,' pengarsipan kata.
Gugatan yang diajukan oleh Organisasi Dunia untuk Hak Asasi Manusia AS, yang berbasis di Washington DC, mengklaim Yahoo! diuntungkan secara finansial dengan bekerja sama dengan pihak berwenang. Cina adalah pasar Internet terbesar kedua di dunia.
'Terdakwa memiliki banyak alasan untuk mengetahui dan memahami bahwa informasi pengguna komunikasi elektronik yang mereka berikan kepada pihak berwenang dapat digunakan dengan baik membantu pelaksanaan pelanggaran seperti penangkapan sewenang-wenang, penyiksaan, kejam, tidak manusiawi atau ancaman merendahkan martabat lainnya dan penahanan berkepanjangan dan/atau kerja paksa,’ itu kata.
Dalam sebuah pernyataan, Yahoo! mengatakan sangat tertekan bahwa warga China telah dikirim ke penjara karena mengungkapkan pandangan mereka di Internet.
"Namun, kekhawatiran yang muncul tentang pemerintah China yang memaksa perusahaan untuk mengikuti hukum China dan mengungkapkan informasi pengguna bukanlah hal baru," katanya. 'Perusahaan yang melakukan bisnis di China harus mematuhi hukum China atau karyawan lokalnya dapat menghadapi hukuman perdata dan pidana.'
Gugatan datang pada hari Yahoo! saham turun lebih dari 11 persen setelah pendapatan perusahaan internet yang diumumkan pada hari Selasa turun di bawah ekspektasi.
Gugatan tersebut menyebut Yahoo!, anak perusahaannya di Hong Kong dan Alibaba.com, perusahaan e-commerce terbesar di China, sebagai tergugat. Yahoo! yang berbasis di California! membeli 40 persen saham di Alibaba seharga $1 miliar (500 juta pound) dalam kesepakatan tahun 2005.
Yahoo! mengatakan pemerintah AS harus berusaha melobi tahanan politik di China.
“Kami meminta Departemen Luar Negeri AS untuk terus menjadikan masalah kebebasan berekspresi ini sebagai prioritas dalam forum bilateral dan multilateral dengan orang Cina, serta melalui alat perdagangan dan diplomasi lainnya, untuk membantu mengamankan kebebasan para pembangkang ini,' perusahaan itu dikatakan.
Yahoo! telah dikritik dalam beberapa kesempatan karena diduga memberikan informasi yang mengarah pada penangkapan para pembangkang Tiongkok. Pada April 2006, misalnya, Reporters without Borders dikatakan itu memiliki salinan putusan yang menempatkan Jiang Lijun di balik jeruji besi selama empat tahun pada tahun 2003 karena serangkaian online artikel pro-demokrasi, dan bukti yang mengarah pada hukuman diberikan oleh Yahoo!, melalui mitranya di China Alibaba.
Pada bulan Agustus tahun lalu anggota parlemen dikritik ketiga perusahaan pencarian Internet terkemuka – Yahoo!, Google dan Microsoft – untuk bekerja sama dengan upaya otoritas China untuk menyensor Internet. Komite Urusan Luar Negeri House of Commons mengatakan bahwa 'kolaborasi Internet Barat perusahaan dalam penyensoran dan pemolisian Internet untuk tujuan politik secara moral tidak dapat diterima’.
