Facebook, comme vous le savez peut-être, fait lentement face au fait que connecter tout le monde sur la planète n'est pas nécessairement le chemin vers un monde utopique - ou si c'est le cas, il y a au moins quelques ralentisseurs désagréables en cours de route. Cela n'est nulle part plus évident que dans ses opérations politiques, où il y a à peine quelques semaines il est passé de se vanter d'avoir aidé le SNP à remporter 56 sièges sur 59 aux élections de 2015 pour cacher toute preuve qu'il a fait valoir.
Alors, Facebook n'a-t-il aucune influence ou contrôle total sur la façon dont les gens votent? Il ça dépend à qui tu demandes (même au sein de l'entreprise) mais la vérité se situe probablement quelque part au milieu. Et avoir une quelconque influence s'accompagne de réelles responsabilités que le réseau social commence à prendre un peu au sérieux, apportant quelques mesures à l'ancienne dans un monde du XXIe siècle.
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Aux États-Unis, Facebook a annoncé que sa solution technologique pour empêcher de nouvelles interférences russes avait été inventée il y a 178 ans: la carte postale. En fait, c'est une approche légèrement archaïque de l'authentification à deux facteurs. Si quelqu'un veut acheter des publicités pour les élections de mi-mandat de 2018 sur Facebook, on lui enverra une carte postale avec un code qu'il devra ensuite saisir sur son compte. L'idée est que cela prouvera que les personnes souhaitant acheter une élection résident au moins aux États-Unis, ce qui est légèrement plus acceptable que d'essayer de l'acheter à l'étranger.
"Si vous diffusez une annonce mentionnant un candidat, nous allons vous envoyer une carte postale et vous devrez utiliser ce code pour prouver que vous êtes aux États-Unis", a déclaré la directrice mondiale des programmes politiques de Facebook, Katie Harbath, annonçant le changement ce week-end, bien qu'elle ait reconnu que "cela ne résoudra pas tout."
C'est clairement vrai. Si vous êtes vraiment déterminé, il n'est pas difficile de visiter temporairement les États-Unis afin de récupérer votre carte postale avant de retourner à Moscou (ou Pékin ou Istanbul) pour se mêler à distance. Mais cela rend certainement le son moins trivial, ce qui est un début.
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La transparence comme désinfectant ?
En plus de cela, Facebook a récemment annoncé son intention de rendre la publicité politique beaucoup plus transparente – ce qui ne veut pas dire grand-chose, compte tenu de son opacité historique. Interrogé par le comité de la culture de Commons lors d'une audition à Washington DC au début du mois, le directeur des politiques de Facebook pour le Royaume-Uni, le Moyen-Orient et l'Afrique a dit:
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"Nous sommes d'accord avec vous qu'il y a un problème autour de la transparence de la publicité politique. Pouvez-vous voir ce que votre adversaire dans votre circonscription dit aux électeurs et pouvez-vous répondre à cela si la publicité a lieu sur Facebook? Et c'est l'une des raisons pour lesquelles nous déployons maintenant un système de transparence autour de la publicité politique, de sorte qu'en temps voulu, au lors de la prochaine élection générale, par exemple au Royaume-Uni, vous pourrez voir toutes les annonces diffusées à la fois sur les pages principales de la campagne et sur toutes candidats. Vous voulez voir quelles publicités ils diffusent sur Facebook, vous pouvez voir les publicités.
Cela semble assez mineur, mais pourrait en fait être énorme.
Au Royaume-Uni, les dépenses électorales sont censées être plafonnées au niveau local, mais non plafonnées pour les dépenses nationales. C'est-à-dire que même si vous pouvez dépenser des millions pour promouvoir Theresa May et le Parti conservateur, vous êtes seulement censé pouvoir dépenser environ 15 000 £ pour promouvoir le candidat de Norwich South ou Coventry North Est. Mais les partis faisaient-ils vraiment cette distinction avec les publicités Facebook qui peuvent être ciblées non seulement en fonction de l'âge et des convictions politiques, mais également en fonction du lieu? C'est difficile à croire, mais il n'y a aucun moyen de le savoir car Facebook ne partage tout simplement pas ces informations. Ni avec les partis, ni avec la commission électorale, et certainement pas avec vous.
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Chez Wired longue lecture fascinante sur la récente tourmente intérieure de Facebook, il est rapporté que la société prévoit une série de ces annonces pour démontrer qu'elle a appris de les leçons de l'élection présidentielle de 2016 et du référendum sur le Brexit. Si tel est le cas, il sera fascinant de voir combien de cas les démocrates ou les républicains auront encore à faire contre Facebook lorsque les résultats de mi-mandat de 2018 commenceront à arriver.
