Des chercheurs d'Afrique de l'Ouest sont tombés sur un pub de primates étonnamment populaire. Il semble que les chimpanzés de Guinée aiment goûter à la sève laiteuse des palmiers raphia, qui fermente en une boisson alcoolisée et est exploitée par les humains locaux.
Après 17 ans d'observation, 51 événements d'abreuvement de grands singes impliquant 13 chimpanzés, jeunes et vieux, ont été enregistrés par les chercheurs.
Les singes locaux ont fait preuve d'une grande ingéniosité lorsqu'il s'agissait de mouiller leur sifflet. Ils moulaient les feuilles dans leur bouche, les transformant en coussinets spongieux parfaits pour plonger dans les récipients mis en place par les humains pour attraper la sève.
Les tests montrent que la teneur en alcool du sirop variait de 3,1% jusqu'à 6,9% - assez pour bien mettre les petits singes sur la bonne voie. Certains ont été vus en train de boire l'équivalent de huit unités britanniques et demie - la meilleure partie de trois pintes de Stella Artois.
Comme l'ont dit les scientifiques, les chimpanzés "ont consommé des quantités importantes d'éthanol (alcool) et ont montré des signes comportementaux d'ébriété".
En général, cela se manifesterait par de la somnolence, mais à une occasion, un chimpanzé a été vu se déplaçant d'arbre en arbre dans un état agité. Nous y avons tous été.
Le comportement des singes variait, certains buvant seuls au sommet de la paume, mais à 20 reprises, les singes se livraient à de longues « séances d'abreuvement » auxquelles plusieurs assistaient.
La recherche donne du crédit à la théorie du «singe ivre», qui suggère que les singes et les humains peuvent décomposer l'alcool grâce à un ancêtre commun.
Selon la théorie, cet ancêtre aurait besoin de manger des fruits fermentés pour fournir des calories supplémentaires dans des environnements où les aliments plus facilement digestibles étaient rares.
Cela fait suite à la recherche révélée la semaine dernière qui suggère que les chimpanzés pourraient cuisiner, s'ils en avaient l'occasion.
Ajoutez à cela leur nouveau penchant pour l'alcool et vous êtes sur la bonne voie pour un dîner de singe tolérable.
Image: Tambako via Creative Commons
