Au cours du week-end, Internet a été inondé de rumeurs selon lesquelles Google serait en pourparlers pour racheter le site de partage de vidéos YouTube. Le Wall Street Journal, qui a révélé l’affaire, a cité des sources « proches du dossier ». affirmant que le prix demandé est d'environ 1,6 milliard de dollars – ce qui n'est pas mal pour un site qui n'a pas encore célébré son deuxième anniversaire.
À première vue, il y a de nombreux arguments en faveur d’un tel accord. YouTube diffuse actuellement environ 100 millions de vidéos par jour et une facture de bande passante à faire pleurer. De plus, le site n’a pas encore prouvé qu’il pouvait gagner beaucoup d’argent. D’un autre côté, Google en sait beaucoup sur les énormes besoins en bande passante et le moteur de recherche peut certainement se permettre d’acheter YouTube avec sa somme de 10 milliards de dollars. Enfin, Google Video arrive en troisième position sur un marché qui a connu l'une des plus fortes croissances au cours des 18 derniers mois.
Selon Hitwise, le trafic vers YouTube a dépassé celui de Google Video début 2006. Le mois dernier, le trafic de YouTube était quatre fois supérieur à celui de Google Video. D’un autre côté, Google est la deuxième source de trafic de YouTube, après MySpace. De plus, la vidéo figure en bas de la liste des sites Google les plus populaires, avec moins d'un demi pour cent du trafic total de Google derrière la recherche, la messagerie, les actualités et Blogger.
Le grand obstacle est la question de la violation du droit d'auteur. Bien que le site soit surtout connu pour ses vidéos de groupes non signés et ses vidéos personnelles de la génération Jackass, il contient également de nombreux documents protégés par des droits d'auteur. Le PDG d’Universal Music, Doug Morris, a averti des sociétés comme YouTube: « Nous pensons que ces nouvelles entreprises portent atteinte aux droits d’auteur et nous doivent des dizaines de millions de dollars ». Bien que des discussions soient en cours entre YouTube et les sociétés de musique et de vidéo, Google ne voudra pas racheter une entreprise qui pourrait lui exploser au visage comme Napster ou Kazaa.
Tous les autres acteurs majeurs du marché en ligne ont également été associés à un éventuel rachat de YouTube, notamment Viacom, Microsoft, Yahoo et News. Corp, même si l'entreprise a déclaré qu'elle n'était pas intéressée par le rachat de la start-up californienne et pense pouvoir faire mieux avec une entreprise locale. concurrent. Récemment, le directeur de l'exploitation, Peter Chernin, a déclaré aux investisseurs: « Si vous regardez pratiquement n'importe quelle application Web 2.0, que ce soit YouTube, que ce soit Flickr, qu’il s’agisse de Photobucket, presque tous sont vraiment issus de MySpace, il n’y a aucune raison pour que nous ne puissions pas créer une entreprise parallèle.
C’est l’autre problème majeur auquel est confronté un éventuel rachat de Google: YouTube pourra-t-il conserver son trafic alors que certains des principaux fournisseurs de trafic en amont, comme MySpace, lancent leurs propres concurrents ?
