À une époque saturée de photographies comme un tapis de bain humide, il est difficile d'imaginer un monde sans capture et diffusion instantanées d'images. Les selfies sont omniprésents, tout comme le pointage, la prise de vue et la publication de vacances, d'entraînements, de vies amoureuses et de dîners chauds.
Mais la photographie n'a pas toujours été un médium commun. Bien avant Instagram, avant Polaroid et même avant la photographie de presse, le procédé photographique était le territoire d'une petite poignée d'inventeurs. L'un d'eux était le scientifique britannique du XIXe siècle William Henry Fox Talbot - le sujet d'une nouvelle exposition au Science Museum de Londres.
Fox Talbot, décrit par le musée comme "le père de la photographie", a été l'une des premières figures de proue du médium. Il invente le procédé négatif-positif, qui sera à la base de la photographie pendant plus de 150 ans.
(Eco-commissaires de l'exposition Greg Hobson – en pull bleu – et Russell Roberts)
"La photographie, sans aucun doute, a été l'une des inventions les plus profondes du 19
ème-siècle en Grande-Bretagne », déclare Russell Roberts, co-commissaire de l'exposition et lecteur en photographie à l'Université de Galles du Sud. "Talbot a non seulement mis en mouvement une nouvelle façon de voir mais, à travers ses écrits et ses expériences, a identifié le caractère distinctif de la photographie en tant qu'art, science et industrie."Voir liés
L'exposition couvre les premières expériences de Fox Talbot jusqu'à son utilisation commerciale ultérieure de la photographie, y compris son livre de 1839
Le crayon de la nature – la première publication commerciale illustrée par des photographies. Le spectacle culmine dans une salle dédiée à la Grande Exposition de 1851, qui fut l'une des premières fois qu'un large public fut exposé aux résultats de la photographie.Rester et disparaître
L'un des thèmes principaux de l'exposition est la tension entre permanence et impermanence. Fox Talbot et ses contemporains tenaient à empêcher leurs images de s'estomper - littéralement - un aspect de la photographie qui a été perdu à l'ère numérique. La délicatesse et la fugacité de la photographie physique pourraient-elles prendre une nouvelle signification aux yeux d'un public du 21e siècle, habitué à prendre des photos avec un peu plus que quelques balayages ?
"Eh bien, la fugacité est maintenant différente, n'est-ce pas?" dit Roberts. "Tout le monde est très heureux de documenter en permanence ce qu'il mange, avec qui il est, et de le diffuser via les réseaux sociaux. Ainsi, la fugacité est plus naturalisée, je suppose.
"C'est moins un problème de permanence de l'image. C'est plus une question de "Me voici, je partage ce moment avec vous et c'est instantané". Cette décoloration a un ensemble de valeurs différent.
La menace de la décoloration des images était très réelle pour les photographes du milieu du XIXe siècle, il y a donc un plaisir à voir les résultats de leur travail, capturés derrière une vitre de protection. En regardant les bâtiments, les arbres et les personnages figés dans le temps, on a l'impression de regarder dans le passé. Dans une des photos, une tour de l'horloge, celle de la porte d'entrée du Queen's College d'Oxford, est capturée. Il est pris au piège à jamais à 14h10 le 9 avril 1843.
Fox Talbot: Dawn of the Photograph se déroule du 14 avril au 11 septembre au Science Museum de Londres. Plus de détails peuvent être trouvés ici.
