Nous considérons généralement les robots comme de gros morceaux de métal imposants, et tous les efforts visant à leur donner une apparence synthétiquement humaine jusqu'à présent ont été au mieux flasques et au pire effrayant.
Ces créations synthétiques souples sont également terribles pour accomplir de nombreuses tâches pour lesquelles les robots devraient être les meilleurs, y compris soulever quelque chose de plus lourd qu'une pomme.
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Aujourd'hui, une équipe de scientifiques a non seulement développé des muscles mous et artificiels, mais leurs créations bizarres peuvent soulever 1 000 fois leur propre poids corporel.
Dans le papier, publié dans la revue PNAS, les scientifiques décrivent comment ils ont réussi à construire des robots souples avec une épine dorsale un peu métaphorique. Les muscles du robot sont constitués d’une structure squelette semblable à un origami remplie d’air ou de liquide. Une pompe électrique libère ensuite la pression dans leurs muscles synthétiques, provoquant l'effondrement de la structure et leur donnant leur force semblable à celle de Hulk.
"Les muscles sous vide présentent un risque moindre de rupture, de défaillance et de dommage, et ils ne se dilatent pas lorsqu'ils fonctionnent, donc vous peut les intégrer dans des robots plus adaptés au corps humain », Daniel Vogt, ingénieur de recherche à l'Institut Wyss. dit.
Les structures en origami peuvent être construites en une dizaine de minutes et ne nécessitent que de l’eau et de l’air, ce qui les rend relativement bon marché.
Cependant, il y a une récompense. Comme les robots métalliques, qui perdent de leur flexibilité mais gagnent en force, les robots mous gagnent en puissance mais sont entièrement dictés par leur structure en origami. Ainsi, même si ces robots sont capables de saisir des objets délicats sans les écraser, ils sont limités par leur conception préconfigurée. Les robots industriels doivent être programmés, ce qui leur donne une meilleure capacité à se déplacer de différentes manières.
La nouvelle intervient alors que la branche technologique d'Ocado, connue pour la livraison de produits d'épicerie au Royaume-Uni, a annoncé elle a développé avec succès des robots automatisés capables de ramasser des objets délicats sans causer de dommages. Grâce à une ventouse au bout de la main du robot, le système est capable de ramasser les courses sans les détruire. Les systèmes robotisés récupèrent les courses puis les transfèrent dans les caisses de livraison, prêtes pour le client.
L'année dernière, des scientifiques japonais ont commencé à développer robots mous qui utilisent des fibres pour se contracter et se dilater, plutôt que des moteurs. Contrairement aux développements du MIT et de Harvard, les robots avaient des muscles mais aucune force. Ils n’étaient même pas capables de marcher. Ces robots seront utiles pour les lignes industrielles, notamment pour celles qui nécessitent un toucher plus délicat.
