EspaceXLa capsule Dragon est revenue avec succès sur Terre, s'écrasant dans l'océan Pacifique avec plus de 1 700 kg de fret après avoir été larguée de la Station spatiale internationale (ISS).
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Parmi la cargaison se trouve un échantillon de tissu pulmonaire, cultivé dans l'espace, et un habitat pour une escouade de souris qui a été vivant dans l'ISS depuis que Dragon a été utilisé pour expédier des fournitures et du matériel d'expérimentation un peu plus d'un mois il y a.
Les souris sont un élément clé de la Étude Rodent Research-9, visant à étudier les effets de l'apesanteur prolongée sur la perte de cartilage dans les articulations du genou et de la hanche, ainsi que sur les vaisseaux sanguins de l'œil et du cerveau. L'expérience de la NASA est utilisée pour évaluer l'impact de l'exploration spatiale à long terme sur les humains - y compris les futures missions sur Mars.
Les astronautes rongeurs ont quitté l'ISS après que le bras robotique Canadarm2 de la station ait été utilisé pour détacher Dragon du module Harmony. Après sa séparation, Dragon a tiré ses propulseurs et s'est dirigé vers la Terre. Environ 5,5 heures plus tard, il s'est écrasé au large de la Californie, où le personnel de SpaceX l'a récupéré avec un navire de récupération.
Lorsqu'il a été envoyé vers l'ISS le 16 août, Dragon transportait également un certain nombre de cristaux de protéines - pour expérimenter des traitements contre la maladie de Parkinson - un prototype de supercalculateur HPE, des capteurs de rayons cosmiques, des cellules pulmonaires et de la crème glacée pour les astronautes. Le supercalculateur reste sur l'ISS et la crème glacée a vraisemblablement été mangée, mais les cristaux de protéines et le tissu pulmonaire développé dans l'espace ont rejoint les souris à leur retour sur terre. Il appartient maintenant aux scientifiques terrestres de poursuivre les recherches.
"La NASA et le Centre pour l'avancement des sciences dans l'espace (CASIS), l'organisation à but non lucratif qui gère la recherche à bord de la partie laboratoire national américain du station spatiale, recevra des échantillons sensibles au facteur temps et commencera à travailler avec des chercheurs pour les traiter et les distribuer dans les 48 heures suivant l'éclaboussure », a déclaré la NASA. a dit.
Le voyage de Dragon marque la 12e mission de ravitaillement réussie de l'ISS pour SpaceX. Alors que les missions précédentes ont généralement vu la société spatiale privée utiliser de nouvelles capsules Dragon pour chaque incursion, il a déclaré qu'il avait l'intention de réutiliser les navires de charge pour un revirement plus rapide et finalement moins cher. Cela semble être une stratégie tout à fait conforme aux progrès de SpaceX à relancer les fusées Falcon 9 récupérées.
Horrible photoshop: Thomas McMullan
